但在此之前，贾故得先上门拜访镇西将军。
四月底的风里裹着槐花清苦的气息。
圣上给镇西将军新赐的府邸静得只剩鸟声。
好不容易到了贾故的休沐日，他一早就往来亲自叩门了。
门房一见荣府帖子，忙不迭地躬身把贵客往里边请：“贾大人，将军在暖阁晒太阳呢。”
暖阁外的小院，一架紫藤刚谢，落瓣在青砖上铺了薄薄一层。
镇西将军半歪在藤榻上，阳光斜照，花影投在他脸上，若眼前之人，不是个壮汉糟老头子，那便是一幅美景。
贾故来时，镇西将军正伸手去拿案上的药盏，指节粗大，腕上青筋暴起，盏中褐汁晃出苦香。
贾故看他果真起坐果然有些迟缓。
本来武将就显老，西北风霜吹着，更老。
贾故就坐他一旁说，“我还和临老二说带将军去钓鱼呢。现在再看，您咋跟我父亲要去的前一两年差不多了。”
镇西将军虎目一瞪，他抬手一巴掌拍在贾故肩上，掌风仍带破空之声，却在中途卸了劲，只轻轻落下，“你小子这破嘴！我还说你都做三品大员了，该长进了！”
贾故见他仍如当年初见时亲切，又笑说，“我这不是关心兄长嘛？瞧您这手劲，还有力气着呢，那我就放心了。兄长也放心，我这破嘴会说好听的，先前我还说，您得为皇帝尽忠到八十岁！”
镇西将军收了手，没好气的说，“我倒想呢，可我眼看着与我同辈的，一个接一个的把路都走尽了，我不退咋办？总得给下一辈留路走。”
理是这理，贾故便也不再说了。
他看药碗旁竟然还有两颗蜜饯，自己捡了一颗吃了，口中又笑镇西将军，“老哥受了一辈子苦累了，临老了，喝个药还得备着蜜饯。”
镇西将军嫌弃地把剩下那颗也拨拉给他：“是我那闺女非得给我弄的，说药苦。我说‘老子喝药像喝酒，越苦越痛快’，她不听，眼泪汪汪地盯着我，我能咋办？”
话虽抱怨，可他眉梢却带着得意。
贾故嚼着樱桃，闻言顺口问他：“你把出嫁的姑奶奶也带回来了？”
镇西将军点头，抬手揉了揉自己眉心，像要把皱纹揉平，却越揉越深。“他们夫妻两都带回来了，闺女舍不得我，哭哭啼啼说要尽孝，我就让他们住府上了。女婿是个愣头青，胜在听话，我把他扔给老二，让他在京营里摔打。”
贾故在京里遇到的争权夺利的事多了，听他这样说就一惊。“你往京营安排这么多人，不怕上头不让你安心养老？”
镇西将军撇嘴，“我都识趣的交权，让西北那边听圣上安排，自己回京养老了，现在不过是用最后一点人情，给儿孙铺条小路，圣上还能不容情？”
说到这儿，他忽然伸手虚握成拳，又在贾故胸口捶了一下，“再说，被我安排好的还有你儿子呢！我家老太太都说，我对你比对家里侄儿还好。你小子要是不认这份人情，我现在就要关门送客了！”
贾故嘿嘿一笑，反手接住将军的拳头，“哎呀，但我也关心你嘛！”
日头西沉，照得将军府门前的上马石一片暖黄。
贾故见天色不早，整整衣襟，拱手告辞，脚还没跨出门槛，就见许临时值公事完毕，打马回府。
“父亲，岳父！”许临翻身下马，躬身施礼。
贾故眯眼打量他，又回头瞅瞅站在台阶上的镇西将军，又说，“以后我女婿才是许将军，老哥你已经是许老将军了！”
许老将军一听，作势要抬脚踹人：“又拿我开涮？是不是想让我催你还钱？
贾故连连摆手，“快别提这茬。我走了走了，回见！”
说完，他便蹿下台阶，踩着上马石一个纵身翻上马背，马鞭虚晃，“啪”地一声脆响，连人带马窜出去两丈远。心里还夸自己果然年轻，手脚利索。
在他身后，许临冲父亲一拱手，说了去送岳丈一程，便带着被贾故甩在身后的贾家长随骑马追了出去。
快马出了巷口，李顺他们隔了一些距离打马坠后，许临又侧头看向贾故，神色一肃，低声道：“岳丈，您不是外人，我跟您交个底，本来父亲奉诏回京时，当时朝廷没派新任主将，父亲就让吕副将代理内外事务。”
“后来父亲回京奉召入宫，圣上明面是抚慰，实则让父亲‘荐才’。”
许临苦笑一声，又说，“当时御书房里就三人，圣上把玩着一方玉镇纸，头也不抬，说‘京里俊杰，卿看何人可当大任’。父亲一听，圣上这是不想在当地武将里拔人、防着地方坐大的意思。”
“父亲为了给皇帝表忠心，当场就跪了，说‘圣上天纵英明，目光所照，必得其人。无论点谁为将，都能使西北安稳。许家世受国恩，但凭驱策，肝脑涂地’。”
“没一日，圣上就调了禁卫军副统领过去做主帅。”
“前两日吕副将给家里送了狼皮来，说是猎的头狼的。父亲叫人还了他张虎皮。说记得当初为给圣人献寿，众将围猎时，他最英勇。他有如此忠心在，圣上必能看在心里。”
这都是贾故插不上话的，他望向远处暮色，只说，“只要你父亲没糊涂，你们家就有主心骨，我也多一分安心。”
这话可是真心的，镇西将军回来，他的确很安心。这种安心，是同样做亲家的刘侍郎都给不了的。
暮色更深，许临犹豫再三，终是又问，“岳父可还记恨吕家当年悔婚之事？”
贾故一顿，扭头看他。灯火斜照，许临此刻面上真有两分忐忑。
贾故笑了笑，“无所谓，不想干的人。”
许临喉结滚动，似松半口气，又似更紧张。他抬眼窥贾故神色解释说，“其实父亲之所以不举荐吕副将，不光是避嫌，也是怕伯父记起前事，心里不悦。母亲也说，当年三弟婚事作罢，咱们想着徐府是岳母至亲，变故又出在贵府……这才没出面帮三弟讨公道，如今，又怕岳父迁怒咱们家。”
哎，你权势大了，就不是你迁就别人心思。而是别人怕得罪你了。
贾故目光穿过坊墙，望向远处皇城的方向，语气平静回他，“不会迁怒你们家的。我认识你父亲的时间，比我娶妻生子的时间都长。我父亲过世，我远赴西北入仕，一路受你父亲照拂。之前十几年，你父亲与我来说，比我家里那两个亲哥，还像兄长。”
贾故说的是心里话。他在西北那二十年，镇西将军与他来说，不止是亲家。
就像他入京后，赵尚书一路提点，之前远在外边，都不忘在圣上面前替他筹谋。
人生难得遇真正的贵人，贾故在父亲去世后遇上了两个。有了他们，贾故走顺了一辈子的路。
甚至能说，像刘侍郎、林妹夫，还有国舅府这样让别人看着厉害的人物，对他而言都是锦上添花。
他相信，就算没了这些锦上添花，自己的贵人也能引自己同他们一起，走上另一条平顺的路。
所以他给许临说，“别说只是与你父亲手底下人做亲不成，就算你父亲看上我大哥家里那一屋子小妾。我也觉得是我大哥不知好歹了！”
许临对岳父不正经有点无语，但如此亲近他也更放心了。他说，“父亲也说，岳丈才是可交之人。”
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