结果，第二天，守门的小厮来报：“华山郡王府送三老爷墨菊！”
贾故去看，一株株乌瓣金心，开得浓如点漆。
明绎亲自押车，还笑说，“王妃说，岳丈喜爱这个，以前自己种过。”
贾故也笑着点头，“是种过，后来送人了一些，被你大姨姐拿走一些，便几年未曾见过了。”
可等着进了府，花厅里屏退下人，只剩翁婿对坐时。
郡王先端起茶盏，以盖拨叶，热气氤氲里，他朝贾故递了几句要紧话，“岳父，圣上已同几位近支亲王交底，待荣王妃诞下男嗣，便册立东宫。此事太后、皇后俱已知晓，只待荣王妃有孕，瓜熟蒂落后。”
好吧。贾故再次确定，贤德妃消息竟然这么落后。
不对。
宫妃都不知道的消息。赵尚书怎么知道的？
等明绎走了，贾故就上赵尚书府上和他交底了，“前儿去问了贤德妃，贤德妃好似不知。甚至还疑惑，皇后娘娘为何急着让荣王妃有孕？我便想着再来问一问，赵公从哪的来的消息，保不保真？”
赵尚书正执笔核算户部上半年的拨银，被他问得笔锋一抖，纸上顿时拖出粗黑一划，无奈搁笔说，“我的贾大人，那可是圣上亲口与我说的！”
他挥手斥退小厮，掩了门窗，才低声继续说道，“那日御书房面圣，皇上明言：奉太后慈谕，后亦赞同，待荣王妃产下皇孙即行册立。并嘱我‘勿妄生枝节，勿结私援’。你我既为亲家，咱们这么多年关系，你又跟我一条心。我才好心提醒你。”
贾故见其神色坦荡，不由叹道：“做圣上心腹，果然不同！我今日方知‘帝侧咫尺，消息通天’八个字的分量。”
赵尚书忙示意他小声些，“这些话烂在肚里即可。圣上既不许我乱站队，你我也当谨言慎行，做出与他人无二的样子才行。风大浪高，咱们攥紧自家船帮才是要紧。”
贾故郑重点头。
再之后的日子，天气一天比一天冷。
荣府侧门却热闹得很。
送粮食的、送果子的一个接一个上门。
连从兴元府赶来的贾珀，都裹着崭新的灰鼠皮袄从西角门了府。
他身后跟着两个伙计，抬着两只沉甸甸的朱漆箱笼，里头是兄长贾琥让他从兴元府带来的土仪。各种山珍、乌鸡、银毫、各类锦缎、两坛自酿的桂花烧。
等他进了花厅，贾故抬手免了他的大礼，让他坐。
贾珀却仍躬身，双手奉上一封兄长手书，“伯父，大哥说，年下生意忙，他脱不开身，特遣侄儿来送年礼。另大哥给了侄儿五百两分家银子，说让侄儿或做买卖，或置田庄，都凭侄儿拿主意。伯父有大见识，侄儿便想着来讨个主意。”
贾故拆开贾琥信，略一扫，不过是问安，说些近况的话。
看贾琥说自己新开了个布庄，还带媳妇去拜见了武达贾珊夫妇。
贾故暗自点了点头。
这个侄儿还是没白拉拔。
他抬眼打量眼前贾珀，眉眼与他兄长贾琥有五分像，却看着更乖一些。
他便含笑说，“年轻人肯出来闯是好事。你兄长在兴元府把生意做得有声有色，你跟着耳濡目染，自然错不了。不若就在京里做一样的生意，咱们家里在金陵、西北都有人脉，你去进些新花样来卖，在京里也算一种新意。”
贾珀眼睛一亮，又迅速收敛，欠身道：“侄儿不敢妄求大利，只想像大哥一样，开两间小铺子，先站稳脚跟，做熟练了，摸透了底，人都认识了，再谋其他。”
“好。”贾故喜欢他不浮躁，当即吩咐早上进府送猎物的陈宝全，“你这几日带珀儿四处转转，看有没有合适的铺面，价钱公道、地势还过得去的，帮他搭个手，把铺子先开起来。”
陈宝全笑着应下。
贾珀连忙起身作揖，从袖里荷包掏出银票来。
贾故看得他信任自己手上的人，心里愈发满意，便又留他用了午膳，嘱咐他，“莫急，有咱们府做靠山，你大可以慢慢拣好的。”
说完之后，才又让陈宝全带他到荣府后街安置。
等贾珀送走了引路的陈宝全，约他明日再见后，便想着拜访一下还和金陵老家联系的几位叔公。
他刚从其中一位叔公家里出来，转过拐角，忽听“哎呀”一声轻呼，一位青衣女子险些和他撞了个面对面。
贾珀忙伸手扶住，见女子后退一步，素净肌肤被冷风逼出一点红，杏眼微诧。
贾珀怔了怔，脱口而出：“郭……郭小妹？”
郭小妹也认出了他，两人以前在兴元府，一起上过三老爷府上家学。
于是她唇角一弯，福了半礼，笑问：“贾珀哥？当真巧。你何时来的京城？”
寒风卷着尘土，街角却像忽然暖了。
贾珀不自觉挠了挠头发，露出少年憨笑：“今日才到。提前来给亲戚们送年礼，也想，想在这边寻两间铺子做点小买卖。”
郭小妹点头，笑说，“京城铺面金贵，你若没相熟中人，容易被蒙。我认识我姐姐在太医院的几位同僚府上夫人小姐，可以帮你打听一下。”
姐姐？太医院同僚？贾珀心头一喜，惊叹道，“栀子姐姐竟然成了太医！果然本事了得！”
贾珀惊叹完，见有左邻右舍又探头出来看他们说话的，他怕看热闹的人唐突了郭小妹，便赶忙拱手道：“那我便先谢过小妹。若方便，改日我请你与郭太医一同喝茶。”
郭小妹抿唇一笑，将散落的发丝别到耳后，露出一颗珍珠耳坠说，“好呀。先前我母亲还说，来京里太久了，没几个老家熟人说话她心里不得劲呢！”
两人隔着半臂的距离，贾珀看她，微微红了耳尖。
郭小妹又福了福说，“我得回家去了，贾珀哥慢行。”
贾珀目送她转过巷口，才觉自己手心竟出了汗。
他低头笑了笑，把被风吹乱的鬓发理好，心里忽然生出几分踏实。
京城大得很，可若能与故人比邻而居，再开两间小小铺子，日子大约也不会太难。
至于他们第二回见面，却是在腊八节前。
因为荣国府王夫人那又送了三千两银票来让他们过节，郭太太颇有兴致的带着郭小妹去去街市买年货。
她们刚从果脯铺子出来，郭太太被熟人绊住了脚。
两个太太闲扯。
郭小妹不耐烦等，便说要去前面那家卖皮子的店里去看看。
她才离开母亲一会，便听有人唤：“郭小妹！”
郭小妹一回头，只见贾珀抱着两匹锦缎站在人群里快步过来。
贾珀上前，见她身边带着丫头在，先作了个揖，才笑道：“我新开的布坊就在前面。刚就看到你了，这才赶紧拿两匹样子来给小妹瞧瞧。我嫂子娘家在兴元府便是做布庄的，这两色最时新，京里女眷也有喜欢的。”
说着，他双手往前一递。
郭小妹愣了愣，忙道：“我也不通这个，你给我瞧做什么？”
话虽如此，她目光仍被那其中一匹雨过天色牵住，忍不住伸手轻抚，指腹触到细密软滑的纹路，眼底漾出一点惊喜。
贾珀见她喜欢，心里先自松了半分，含笑道：“小妹若得空，替我试试花样也好。布坊初开，少不得请邻里多多指点。”
郭小妹抬眼，见他神情恳切，又带着少年人藏不住的期盼，不由莞尔，点头道：“好，我收下。我姐姐喜欢这个颜色，等我回去找母亲拿了银子，权当给你‘开张’添个彩头。”
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