宫宴散后，内庭渐归沉寂。
徐夫人和贾玥稍留了片刻，被一名青衣内侍引至贾瑢日常起居处。
待宫人退下，贾瑢亲自扶了母亲上坐，又挽着贾玥的手让到暖炕侧，低声道：“母亲与五姐姐先用些解酒茶。”
说罢，她又亲手捧了两盅桂花蜜汤。
徐夫人抬眼打量，如此殿阁还算疏阔，布置得也精致。
她心下稍安，握住女儿的手，试探的问侧妃：“宫里自是比家里规矩严谨，不知侧妃近日如何？”
贾瑢低声道：“母亲放心，太子妃待我尚和善，只是……她自己也急着要孩子。”
听闻此言，徐夫人猜侧妃可能也想要个孩子巩固地位，便说，“贤德妃娘娘也不是一封妃便有子的，侧妃娘娘切莫着急。先保重好自己身子，顺其自然才是。”
贾瑢点头，她眸光澄澈，显然清楚自己该做什么，此时只压低了声音和母亲解释，“女儿其实不急。太子妃急迫时，女儿做侧妃的，避其锋芒才好。她若先有好消息，我便尽心侍奉太子。若她久无所出，便是再做其他打算，女儿也会防着一手。”
徐夫人听罢，暗松一口气。
侧妃看得通透，知道退让，比一味冒进强得多。
她不由欣慰，又将兰姨娘的话带到，“你姨娘说，她知道一味暖宫丸，虽不能强求有孕，可只保养妇人身体这方面，用着便是极好的，若是侧妃有求，咱们私下配了，寻时机带进来让侧妃用。”
贾瑢本就是家里的小女儿，虽入宫后，便撑着身份，故作镇定多日，但听母亲说起姨娘担忧，她心里也是酸涩的。
一时想哭，却又含笑忍住，只低声回道：“女儿知道母亲和姨娘关心，只是此时并不着急有孕争一时威风。东宫暂无风浪，还请家里安心。”
贾玥在旁静听，至此才插话：“侧妃放心，郑亲王府在内府有些熟人，便是侧妃抢在那位前头，家里也能送来稳妥照顾的人选。”
贾瑢感激地点头，却仍是道：“母亲与姐姐放心，我自有分寸。”
贾瑢所言非虚，有皇后宝贝似的捧着的夏氏皇孙在。
便是想往前走，她也并不是非要一个皇子才行。
史书里，后宫斗争多和前朝一样，除了有倾天手腕之人，其他的人只要在风浪中保住自身，站对位置，然后抓住每一次机会就好。
而听她如此说的徐夫人唯有长叹，用心嘱咐：“侧妃既懂得避其锋芒，臣妇便不多言。你父亲也有一句让我带给你，无论何时，保全自己为最上。荣府纵有算盘，也首要你平安。”
母女三人又絮语片刻，外头宫婢轻叩门。
徐夫人与贾玥不敢再留，整了整衣襟，便跟着宫人出了宫门。
回府后，徐夫人卸了妆，换一件家常沉香色夹袄，才将东宫偏殿里的对话一字不漏学给贾故听。
贾故听徐夫人说太子妃知礼和善时，眉头微动。
他想也是，太子妃如今看着安稳，不可能为了对付一个侧妃而降智，做出什么失仪的事来。
但该防的还是得防。
贾故沉吟半晌，只道：“太子妃面上和善，心里如何谁得知？太子因嫡长而得封太子，东宫必重嫡庶。
侧妃若先产子，太子妃面上无光。若太子妃自己先有，又未必容得下别人。咱们只能走一步算一步。
侧妃想的对，有位份尊卑在，先让一步也无不可。”
反正太子还有个原配所生的夏家皇长孙养在皇后身边。
太子妃家若有心大位，她的‘敌人’，可不止侧妃一人。
贾家万不能让任何一人，任何一方隐在贾家身后做得利渔翁。
徐夫人也笑，“今日再见侧妃，我才知宫中磨砺人，只是听她一二句，便知道不同往日还在闺阁时了。”
贾故微微点头，且先放下这盅心事。
因为传教士汤姆又上京来了。
当年贾故随口忽悠他去找稀罕物件。
本是搪塞，谁料他竟真漂泊两载，在贾故几乎要忘了他的时候，竟又来了。
贾故闻报时怔了半晌，才失笑吩咐报信的小吏：“快请人进来。”
只见那汤姆身穿绛红缂丝对襟袍，腰间悬镀金怀表，倒像模像样。
他进来时，还指挥两名黑人仆役抬进一只长条木箱，撬开铜钉，露出亮锃锉的铸铁机件。
正是西方新发明的“珍妮纺织机”。
机轮、梭槽、飞梭皆用精铁打造，比之旧式纺车，纺锭竟增至八个，只需手摇脚蹬，便可同时牵引。
贾故围着机器转了两圈，目中带讶。
汤姆操着半生不熟的汉话，满面得意：“贾侍郎，此物名曰‘Spinning Jenny’，一人之力，可当八女纺纱。织机转动，纱细而匀，绝不断头。”
说罢，他示意仆役上棉条，亲自示范。
只见八枚纱锭齐转，银丝般棉线顷刻吐出，果然匀细非常。
贾故虽记不大清这些发明的具体时间，但并未不知道其中利弊。
若此机推广，江南百万织工生计必受冲击。然若朝廷自用，却可省工省料，增税增银。
利弊之间，他沉吟片刻，已有决断，当即吩咐他：“你且随我进宫。今日便带你面圣，献此西洋奇器。”
汤姆大喜，忙整衣冠，复命仆役将机器拆成三箱，抬上马车。
贾故趁此期间，亲撰折子：
“……远人汤姆，航海来朝，贡上西国新制纺机，一人可当数工，纱匀而速，利国便民。
臣亲试有效，不敢壅于下情，谨献阙下，以备御用及内府织造，并敕工部图样仿造，推广天下……”
皇帝正在看户部今年账册，闻贾故带“远使贡机”，便召至御前。
内侍七手八脚将机件抬入，汤姆颇有眼色，贾故只提醒了一回，他便跟着行了跪行大礼，又以汉音奏道：“外臣叩见天朝大皇帝，愿贡此机，祝陛下万寿无疆。”
皇帝微哂，命内侍当场试验。
只见棉条过处，八纱并出，轻若云丝。
皇帝也关注民生，更何况江南织造局同样是朝廷纳税大户。
此时哪里不知此物厉害？
这才目露讶色，抬手抚之，连连点头：“果然巧思。”
皇帝和颜悦色，抬手给他二人赐坐，又问汤姆一路风土、航程、经纬，又垂询民生机巧。
汤姆见多识广，一一作答，再提到珍妮机可使纺纱数倍时，皇帝目露赞赏，便问他：“你远来辛苦，欲得何赏？”
贾故早有准备，趋前一步，半真半假地叹气：“回陛下，他是家里次子，无份袭爵，又被其父舍进教堂——便是他们的道观、寺庙。自幼缺个出身，因此对官爵十分渴慕。”
皇帝笑问，“漂洋过海，远道而来，只为了做官？
那便许他做官吧。他可有擅长的事。”
这贾故就要开始胡说了。
他说，“传教士一路漂洋过海，一路见多识广。虽不熟四书五经，却谙晓海道、天文、机巧。
臣愚见，可令入翰林院充撰修之职，将海外舆地、风俗、器械编成志书，使我天朝子弟坐而可读，广见闻、策边防，亦不失为一条新路。”
“入翰林？”皇帝随即失笑，只道到底是他族之人，翰林院做学问反倒不碍事。
便同意贾故的话，直接降下口谕:“赐汤姆七品翰林院编撰，五进府宅一座，准其专志编书。三年之后，果有成稿，另议升赏。”
汤姆只听懂了“七品”“宅一区”，便被贾故引着叩首。
但一个纺织机的功劳显然不止于此，皇帝又下谕旨道，“再赐翰林院编撰汤姆锦缎百匹、银千两。
其所献纺织机发工部照样仿制，先设局内府，俟有成效，再颁外省。”
此番谕令后，圣上才又转向贾故，温声奖谕：“卿不泥旧制，能采远长，深体朕心。”
即命御前太监记档，授贾故一品荣禄大夫，以示褒嘉。
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