那扇沉甸甸、仿佛隔绝了所有光明与希望的贾家木门，在秦淮茹一推之下，发出的“吱呀”声响，如同垂死病人最后的呻吟，尖锐地刺破了前院残留的寂静，也像一把钝刀，狠狠地刮过秦淮茹本就紧绷的神经。随着门扉洞开，一股更加浓郁、复杂、令人几欲作呕的浑浊气息，如同有了实质的粘稠液体，猛地扑面而来，将她彻底包裹。
这气味，是贾张氏从监狱里带回来的、那仿佛腌入骨子里的、混合了汗臭、污垢。所有这些味道交织、发酵，形成了一种独特的、属于贾张氏的、令人窒息独特臭味。
秦淮茹的胃部一阵翻江倒海，她强行压下那不适的呕吐感，牵着小当和槐花，迈过了那道在她看来如同阴阳界限的门槛。
屋内只见炕上贾张氏那一起一伏、粗重而富有节奏的鼾声，如同拉动的破风箱，搅动着这潭死水，也一下下敲打在秦淮茹的心上。
秦淮茹的目光首先不由自主地投向了炕上。贾张氏庞大的身躯几乎占据了最好的炕头位置，歪斜地躺着。她睡得似乎很沉，张着嘴，鼾声震天，嘴角甚至隐约可见一丝晶亮的口水痕迹，顺着深刻的法令纹流淌。几个月不见，她似乎更胖了些，或者说，是浮肿，脸上的横肉在睡眠中松弛下来，却依旧带着一股挥之不去的凶悍之气。看着她这副毫无防备、安然酣睡的模样，再联想到自己刚才在门外经历的绝望挣扎和即将实施的险恶计划，一种极其荒诞的感觉涌上秦淮茹的心头。
随即，她的视线迅速扫过缩在炕沿另一边，正无聊地晃荡着双腿的棒梗。儿子确实瘦了，脸颊凹陷，眼神缺乏神采，这让她心头一刺，但那点母性的心疼，很快被更庞大的焦虑所覆盖。她不能出声，不能惊动婆婆，至少现在不能。
小当和槐花一进屋，就下意识地放轻了呼吸，松开了母亲的手，像两只受惊的小老鼠，贴着墙边，小心翼翼地挪动，恨不得把自己缩得更小，完全消失在阴影里。小当甚至不忘奶奶之前的命令，用眼神示意了一下槐花，两人悄无声息地朝着外间那冰冷简陋的厨房挪去，准备继续那未完成的烧水任务。
秦淮茹没有阻止她们。她自己也像一根木桩似的，立在门口与里屋交接的阴影处，一时不知该如何安置自己。背上孩子的重量提醒着她现实的存在，那微弱的体温透过层层衣物传递过来，却让她感到一阵阵发冷。
她需要时间。需要一点点时间来平复狂跳的心脏，来组织待会儿摊牌的语言，来将这弥天大谎的每一个细节在脑海里反复打磨，确保没有漏洞。她贪婪地享受着这暴风雨来临前，这短暂而压抑的“平静”。
然而，这平静并未持续太久。
或许是开门带来的冷风惊扰，或许是潜意识里积压的怒火未曾真正平息，炕上的贾张氏鼾声突然停顿了一下，紧接着是一阵含糊不清的嘟囔，然后那肥胖的身躯蠕动了一下，沉重的眼皮艰难地抬起了一条缝隙。
浑浊而锐利的目光，在昏暗的光线下如同探照灯，习惯性地在屋里扫视了一圈，最终，精准地定格在了僵立在屋里的秦淮茹身上。
那一瞬间，贾张氏的眼神从初醒的茫然，迅速转变为清醒，继而燃起了熊熊的、毫不掩饰的怒火和质疑。她显然没有忘记刚才在外面受到的“羞辱”和“冷遇”，而这一切，在她看来，都与这个儿媳妇脱不了干系！尤其是她现在这副样子，背着个孩子，像个幽魂似的站在那里，怎么看怎么可疑！
“哼！” 一声带着浓重鼻腔音的冷哼，如同一块冰坨砸在地上。贾张氏彻底醒了，她挣扎着用手肘撑起上半身，倚靠在炕头的被垛上，目光像淬了毒的针，死死钉在秦淮茹身上，尤其是她背上那个醒目的襁褓。
“杵那儿装什么死样子？” 贾张氏的声音因为刚睡醒而有些沙哑，但其中的刻薄和刁难丝毫不减，“我这才进去几天？啊？这个家就翻了天了？外面被人骑在头上拉屎撒尿，连个屁都不敢放！回来还得看你这张丧门星的脸！”
她唾沫横飞地开场，根本不给秦淮茹任何解释或者问候的机会，直接就把在外面受的气撒在了她头上。
秦淮茹的心猛地一紧，她知道，该来的，终究还是来了。她深吸一口气，强迫自己抬起眼，迎向婆婆那咄咄逼人的目光。脸上努力挤出一丝顺从和疲惫，低声道：“妈，您醒了……我刚回来，正想去给您烧水……”
“少给我来这套虚头巴脑的！” 贾张氏不耐烦地打断她，肥硕的手指直接指向她背上的孩子，三角眼里闪烁着精明的、不依不饶的光，“我问你，这又是哪个旮旯里冒出来的野种？啊？秦淮茹，你行啊！老娘我才不在家几个月，你这肚子倒是挺争气？说！这到底是谁的孽种？你今天要不给我说清楚，我……我撕烂你这张脸！”
最后那句话，她几乎是吼出来的，带着一种积怨已久的爆发力，震得屋顶的灰尘似乎都簌簌往下落。棒梗被吓得缩了缩脖子，好奇又有些害怕地看着母亲。外间厨房里，隐约传来小当压抑的抽气声。
最关键的时刻，到了。
秦淮茹感觉自己的喉咙像是被一只无形的手扼住，呼吸变得困难。她看着贾张氏那张因为愤怒而扭曲的胖脸，看着那恨不得吃了自己的眼神，脑海里预演过无数次的场景真实发生时，那巨大的压力还是几乎让她崩溃。
但她不能崩溃。
她想起了门外刺骨的寒冷，想起了小当绝望的哭声，想起了李怀德冰冷的威胁，想起了轧钢厂那份微薄却至关重要的工资……所有的退路都在这一刻被斩断。
她猛地闭上了眼睛，再睁开时，眼里已经蓄满了泪水——这并非全是伪装，其中混杂了真实的恐惧、委屈和走投无路的绝望。她“噗通”一声，竟是直接跪倒在了冰冷坚硬的地面上，膝盖撞击地面发出沉闷的声响。
这一举动，显然出乎贾张氏的意料，让她嚣张的气焰微微一滞。
“妈——！” 秦淮茹抬起头，泪水如同断了线的珠子，顺着苍白的面颊滚滚而下，声音凄楚哀婉，带着哭腔，“妈！我对不起您！对不起东旭！对不起贾家啊——！”
她先声夺人，用强烈的自责和悲恸，试图搅乱贾张氏的思绪，占据道德的……呃，弱势高地。
贾张氏被她这突如其来的悲声弄得一愣，眉头紧锁，但眼神里的怀疑并未减少，只是暂时被这戏剧性的场面镇住，冷喝道：“哭什么哭！号丧啊！有话快说，有屁快放！这野种到底是怎么回事？！”
秦淮茹抬起泪眼，用力咬着下唇，仿佛承受着巨大的羞耻和痛苦，目光却不由自主地、意有所指地，朝着中院傻柱家的方向飞快地瞥了一眼，然后迅速收回，重新低下头，肩膀剧烈地颤抖着，用一种近乎气声、却又足够让贾张氏听清楚的音量，哽咽着，艰难地吐出了那个她精心选定的名字：
“是……是柱子的……”
“什么？！” 贾张氏的声音猛地拔高，像是被踩了尾巴的猫，眼睛瞬间瞪得如同铜铃，充满了难以置信和一种……被点燃的、复杂的怒火，“傻柱？！那个缺德带冒烟的傻柱？！他……他敢欺负到我们贾家头上来了？！！”
她的注意力，果然如秦淮茹所预料的那样，瞬间被“傻柱”这两个字牢牢吸引。比起一个来历不明的野男人，傻柱这个熟悉的、曾经长期被她们家占便宜的对象，显然更能精准地引爆她的怒火，并且，这怒火中，除了愤怒，似乎还隐隐夹杂着一丝……可以借此拿捏、索要更多好处的算计？
秦淮茹跪在地上，感受着地面传来的冰冷刺骨，听着婆婆那因为找到明确目标而变得更加高亢尖锐的咒骂声——骂傻柱不得好死，骂他趁火打劫，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉……她知道自己这第一步，赌对了。
她依旧低垂着头，任由泪水流淌，扮演着受害者的角色，但在一片泪眼朦胧中，她的眼神深处，却闪过一丝冰冷而清晰的算计。谎言的序幕已经拉开，这场戏，她必须咬着牙，演下去。
而此刻，外间厨房里，小当蹲在冰冷的灶膛前，听着屋里传来的奶奶震耳的怒骂和母亲压抑的哭泣，小小的身体因为恐惧和寒冷而瑟瑟发抖。她努力地往灶膛里添着柴火，跳跃的火光映在她稚嫩却写满惊惶的脸上，明明灭灭。锅里的水，开始泛起细微的气泡，发出轻微的“滋滋”声，仿佛在应和着这屋内即将掀起的、更大的人性风暴。
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