悠长而沉郁的钟声，一声接着一声，在天岚宗连绵的群峰间回荡。这钟声不再象征晨昏定省，也不再是庆典的序曲，而是为陨落的英魂奏响的哀歌。整个宗门上下，笼罩在一片肃穆而悲壮的气氛之中。
巨大的中央广场上，黑压压地站满了人。所有弟子，无论内门外门，皆褪去了往日色彩鲜明的服饰，换上了统一的素白长衫。阳光依旧明媚，却仿佛失去了温度，只余下清冷的光辉，映照着一张张年轻而沉重的面孔。
一场隆重的悼念仪式正在举行。为了那些在陨龙山脉龙墓任务中，确认牺牲的同门。尽管王浩尚有一线生机被秦龙拼死带回，但在绝大多数不明就里的弟子心中，那位曾经憨厚耿直、实力不俗的王浩师兄，已然与“烈士”画上了等号。广场中央，矗立起一座象征性的衣冠冢，凝聚了所有生者的哀思与敬意。
秦龙、陈芸、赵铁山、李阵四人，作为任务的幸存者，作为从地狱归来的英雄，站在了队伍的最前方。他们同样身着素衣，陈芸眼眶红肿，赵铁山和李阵紧抿着嘴唇，脸色苍白，伤势未愈的身体在肃穆的气氛中微微颤抖。
而秦龙，站得笔直，如同一杆插在地上的长枪。他的目光落在衣冠冢上，却又仿佛穿透了它，回到了那幽暗死寂的主墓室，回到了王浩猛地将他推开，用并不宽阔的后背，为他筑起最后屏障的那一刹那。那五道洞穿身体的死寂黑芒，兄弟最后看向他时那决然中带着一丝歉意的眼神……每一个细节都如同烧红的烙铁，狠狠烙印在他的灵魂深处。
他的拳头在袖中死死握住，指甲早已刺破掌心的皮肉，带来一阵阵尖锐的刺痛。但这肉体上的痛楚，与他心中那如同火山喷发般被强行压抑的悲痛、自责和愤怒相比，不过是沧海一粟。
仪式上，宗门高层当众宣布了对他们的褒奖。尤其是秦龙，被冠以“宗门英雄”的称号，赐予了海量的贡献点，以及足以让任何核心弟子眼红的庞大修炼资源。他的事迹被简要传颂——临危不乱，力斩强敌，带回关乎尘界安危的重要情报。
无数道目光聚焦在他身上。那目光里，有劫后余生的同门由衷的感激，有年轻弟子毫不掩饰的崇敬与狂热，仿佛他是黑暗中指引方向的星辰。他的名字，如同长了翅膀，在宗门的每一个角落被传颂，“英雄秦龙”四个字，承载了太多的期望与光芒。
然而，这份用兄弟的鲜血和生命换来的荣耀，对秦龙而言，却如同穿上了一件烧红的铁衣，每一声赞誉都像是烙铁加身，烫得他灵魂滋滋作响，痛不欲生。他宁愿自己依旧是那个默默无闻的青阳城小子，宁愿不要这滔天的名声和资源，只希望那个会拍着他肩膀，憨笑着说“龙哥，俺信你”的兄弟，能鲜活地、完整地站在他身边。
悼念仪式在沉重的氛围中结束，人群渐渐散去。秦龙没有与陈芸他们一同离开，而是独自一人，踏上了潜龙峰之巅。
峰顶风声呼啸，卷动着云海翻腾不休。他站在那里，如同一尊凝固的雕像，遥望着王浩家族所在的遥远方向。山风鼓动着他那件染着暗红血渍、未曾更换的青衫，衣袂猎猎，仿佛有无数亡魂在呜咽。他那挺拔的背影，在苍茫天地与浩瀚云海的映衬下，显得无比孤寂，仿佛承载了整个世界的重量。
不知过了多久，一阵微不可察的脚步声自身后响起。传功长老莫问，如同融入风中的一片落叶，无声无息地出现在他身后。
“孩子，”莫问长老的声音温和，却带着一丝看透世事的沧桑与叹息，“心中的担子，很重吧。”
秦龙没有回头，目光依旧凝视着远方，声音低沉得几乎要被风吹散：“长老，我是不是很没用？空得了机缘，涨了修为，却连身边最亲近的兄弟都护不住……只能眼睁睁看着他……”
后面的话，他哽在喉咙里，再也说不下去。
莫问长老缓缓走到他身边，与他并肩而立，一同望向那变幻莫测的云海，仿佛那便是无常的命运。“武道之途，逆天而行，其漫长与残酷，远超你的想象。生死离别，如同这云聚云散，乃是这条路上最常见的风景。王浩那孩子，他选择为你挡下那一击，是他自己的选择，是他心中认定的道义与情分。他将生的希望留给了你，你若因此沉溺于无尽的自责与悲痛，画地为牢，才是真正辜负了他的牺牲，玷污了他的义。”
他侧过头，目光如炬，看向秦龙线条紧绷的侧脸，语气变得前所未有的郑重：“秦龙，你需明白，如今的你，已不再是那个只需对自己负责、可以快意恩仇的青阳城少年。你身负远古龙元，知晓‘屠龙者’这等灵界邪恶组织的惊天阴谋，你更是我天岚宗，乃至整个尘界年轻一代中，一面骤然升起的旗帜。无数双眼睛在注视着你——有同门的期待与追随，有长辈的期许与审视，有暗处敌人的嫉妒与杀机，更有那‘屠龙者’组织不死不休的追杀令！”
莫问长老的声音如同洪钟大吕，敲击在秦龙的心头：“你的肩上，现在担着的，是王浩未尽的生机，是你对他立下的、寻找生命之泉的誓言；你担着的，是宗门在你身上投注的期望与资源，是宗门未来兴衰的一份责任；你更担着的，是应对这场可能席卷整个尘界的巨大风波中，你无法、也不应逃避的一份担当！”
秦龙身躯猛地一震，缓缓转过头，对上了莫问长老那双深邃如星空、仿佛能洞悉一切的眼眸。
“力量越大，责任越大。”莫问长老一字一顿，清晰无比，“这份‘英雄’之名，它既是荣耀，赋予你声望与资源；它亦是枷锁，约束你的言行，让你不能再恣意妄为；它更是最严厉的鞭策，鞭策着你必须不断前行，变得更强！强到足以守护你想守护的一切——你的兄弟，你的朋友，你的宗门；强到能够踏遍九天，寻得那缥缈的生命之泉；强到有一天，能够堂堂正正，直面那些隐藏在灵界阴影深处的敌人，为你的兄弟，讨回这笔血债！”
秦龙眼中那翻涌的迷茫与蚀骨的悲痛，在莫问长老这番话语的冲击下，如同被投入烈火的冰块，开始迅速消融，取而代之的，是一种如同百炼精钢被反复锻打后凝聚出的坚毅，一种如同深渊般沉静而不可测的光芒。
他深深地吸了一口气，潜龙峰顶那清冽却带着寒意的空气涌入肺腑，仿佛将所有的沉重、悲伤、愤怒与责任，都一并吸纳，然后于丹田深处，在那龙元精魄的周围，转化为一股更加磅礴、更加决绝的前进动力。
“我明白了，长老。”秦龙的声音恢复了平静，但这平静之下，却蕴含着如同大地般厚重的坚定，如同磐石般不可转移的意志，“我不会倒下。浩子的命，我来救！无论生命之泉在何方，我必取之！屠龙者的债，我来讨！无论他们躲藏何处，我必诛之！这尘界将起的风雨……我秦龙，既承此力，便愿尽此责，虽千万人，吾往矣！”
他再次转头，望向那无垠的天际，目光锐利如龙魂枪的枪尖，仿佛已然穿透了层层云霭，看到了那更加广阔、更加波澜壮阔，同时也必然更加凶险莫测的未来图卷。英雄之路，从来都铺满荆棘，浸透血泪。但既然命运将他推上了这条道路，既然兄弟以生命为他点燃了前行的火把，那么，他便唯有握紧手中的枪，背负起一切，一往无前，至死方休！
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