秋风卷着沙砾,狠狠砸在雁门关的城楼上。李瑁扶着垛口,望着关外那片被夕阳染成赭红色的荒原,耳边尽是呼啸的风声,夹杂着远处隐约传来的胡笳声。三天前,他带着江湖联盟的三百精锐抵达此处,脚下的青砖还残留着未褪的暑气,却已能嗅到一丝战争的凛冽。
“盟主,这是今日的军情简报。”影阁统领秦风快步上前,将一卷羊皮地图递过来。地图上用朱笔圈出了七处红点,最北的一处已越过界碑,直抵云漠草原的边缘——那是吐蕃赞普亲自率领的先锋骑兵,昨夜突袭了大唐设在漠北的烽火台,守台的十二名士兵无一生还。
李瑁的指尖落在“云漠”二字上,指腹碾过粗糙的羊皮。三日前在青城接到的八百里加急,此刻还沉甸甸地压在心头:吐蕃联合回鹘、党项三国,集结了十万大军屯于边境,扬言要“饮马渭水”。而大唐西线驻军分散在七镇,一时难以集结,兵部急报中那句“边军兵力悬殊,恳请江湖联盟助战”,字字都透着焦灼。
“朝廷派来的接洽官到了?”李瑁回头问道。身后的三百精锐正按门派列成方阵,清风观的道士们在检查符咒,怒蛟帮的汉子擦拭着淬了毒液的弩箭,断云谷的刀客则闭目养神,指尖却始中扣着刀柄——这是他从七十二门派中精挑细选的好手,个个都有以一当十的本领,组成了这支名为“靖边卫”的特种部队。
“来了,在关内帅帐等着。”秦风低声道,“是兵部侍郎裴宣,据说此人是裴相的侄子,性子颇有些……倨傲。”
李瑁淡淡颔首,转身走下城楼。关内的校场上,唐军正在操练,甲胄撞击声与呼喝声此起彼伏,却掩不住空气中的紧张。帅帐前的卫兵见他走来,眼中闪过一丝诧异——这位江湖盟主穿着寻常的青布劲装,腰间只悬着一柄朴实的长剑,与他们想象中“呼风唤雨”的武林高手相去甚远。
掀帘而入时,裴宣正背对着门口,端详着墙上的布防图。听到动静,他慢悠悠转过身,目光在李瑁身上扫了一圈,嘴角勾起一抹若有似无的讥诮:“李盟主倒是比预想中年轻。只是不知这些江湖草莽……真能顶用?”
帐内的唐军将领们纷纷低下头,显然对这话颇为认同。江湖人与朝廷军队素来不和,当年天衍教之事后,边军更是对武林人士多有戒备,若非此刻军情紧急,怕是绝不会同意让“靖边卫”介入。
李瑁没有动怒,只是将羊皮地图摊在案上:“裴侍郎请看,吐蕃先锋昨夜袭扰后,并未后撤,反而在黑风口设下了了望哨。此处地势险要,易守难攻,若不尽快拔除,我军的布防动向将尽数暴露。”
裴宣瞥了一眼地图,抱起双臂:“李盟主有何高见?黑风口有三百吐蕃骑兵驻守,我军派了三次小队都没能靠近。”
“今夜,靖边卫去。”李瑁的声音平静无波,“清风观的玄尘道长擅长迷烟,可悄无声息放倒岗哨;怒蛟帮的秦帮主水性极佳,能带着人从暗河绕到哨卡后方;断云谷的厉谷主刀法凌厉,可斩杀敌首。半个时辰,足够拿下黑风口。”
裴宣挑了挑眉:“半个时辰?李盟主莫不是在说大话?”
“是不是大话,明日便知。”李瑁转向帐内的唐军主将,“还请将军借我十匹快马,再给一份黑风口的详细地形图。”
唐军主将犹豫了一下,看向裴宣。裴宣挥了挥手:“给他。若真能拿下黑风口,本侍郎便信你们江湖人有点真本事。”
夜幕降临时,黑风口的风更烈了。吐蕃哨兵裹紧了皮袍,缩在了望塔上烤火,谁也没注意到,三十道黑影正贴着岩壁缓缓移动。玄尘道长捏碎了一枚瓷瓶,淡青色的烟雾顺着风飘向岗哨,不过片刻,塔上的鼾声便此起彼伏地响起。
“走!”秦沧低喝一声,率先跃下岩壁。他身后的怒蛟帮弟子们如游鱼般滑入暗河,水花几乎没有溅起。李瑁与厉锋则带着人从正面突袭,长刀划破夜空的瞬间,正在篝火旁赌钱的吐蕃兵还没反应过来,便已身首异处。
厉锋一脚踹开主帐的门,吐蕃哨卡统领正搂着小妾喝酒,见他闯进来,伸手便去摸墙上的弯刀。厉锋的刀更快,寒光闪过,那统领的头颅已滚落在地,酒盏里的酒溅了小妾满脸,她尖叫着瘫倒在地,却被厉锋反手点了穴道。
“搜!”李瑁下令道。弟子们迅速翻查帐内,从暗格里找出了一本厚厚的账簿,上面详细记录着吐蕃大军的粮草囤积地与后续部队的行进路线。
“盟主,你看这个!”秦风举起一面铜符,上面刻着党项的狼头图腾,“这哨卡里竟有党项的密探,看来三国联军是真的拧成了一股绳。”
李瑁接过铜符,指尖冰凉。他走到帐外,望着远处连绵的篝火——那是吐蕃主力的营盘。“撤。”他低声道,“留五人放把火,其余人带着账簿和俘虏原路返回。”
当第一缕晨光爬上雁门关城楼时,秦沧扛着吐蕃统领的首级,大咧咧地扔在裴宣面前。玄尘道长呈上那本账簿,厉锋则押着被点了穴道的小妾,帐内的唐军将领们个个目瞪口呆。
裴宣拿起账簿,手指划过上面的吐蕃文字,脸色渐渐凝重:“李盟主……好手段。”
“分内之事。”李瑁的目光落在账簿上,“据俘虏交代,吐蕃的粮草主要囤积在月牙泉,由回鹘的五千骑兵看守。若能烧掉粮草,联军至少要后退十日。”
唐军主将猛地站起身:“月牙泉四周都是沼泽,骑兵根本进不去!”
“骑兵进不去,我们能去。”李瑁看向秦沧,“怒蛟帮的水性,应付沼泽不在话下。”
秦沧拍着胸脯道:“没问题!只要给我二十个弟兄,保管把月牙泉搅个天翻地覆!”
接下来的十日,靖边卫成了边境线上最锋利的一把刀。他们时而化作鬼魅,夜袭联军的粮草营;时而扮作牧民,混入敌营打探消息;遇上小股巡逻队,便设下陷阱,杀得对方片甲不留。吐蕃赞普几次派使者斥责大唐“用江湖匪类耍诈”,却在接连损兵折将后,不得不将先锋部队后撤了三十里。
这日午后,李瑁正在帐内研究地图,秦风匆匆闯进来,手里拿着一封密信:“盟主,影阁在党项营里抓到个信使,这是从他身上搜出来的。”
信纸是用羊骨粉写的,需用特制的药水才能显影。李瑁将信纸浸入水中,渐渐浮现出几行字:“月圆之夜,回鹘袭左,党项袭右,吐蕃主力直取雁门关。”
“好险。”李瑁捏紧了信纸,“今夜便是月圆。他们这是想趁我军不备,三路合围。”
他立刻赶往帅帐,裴宣正在与将领们议事,听闻此事,脸色骤变:“左路是云漠草原,右路是黑石山,都是易攻难守之地!我军兵力本就不足,分兵防守怕是……”
“不必分兵。”李瑁指着地图上的一处峡谷,“这里是回鹘军必经之路,两侧都是悬崖,可让玄尘道长布下迷阵,再让厉谷主带刀客埋伏在两侧,待敌军进入峡谷,便滚下巨石堵住去路。”
他又指向黑石山的一处隘口:“党项人擅长攀岩,秦帮主可带着怒蛟帮的人守在这里,用火箭点燃他们的攀爬绳。至于吐蕃主力……”
李瑁看向唐军主将:“请将军派五千精兵,在关前十里处列阵,摆出决战的架势。待回鹘、党项两军受阻,吐蕃必然惊疑不定,此时我军再出骑兵突袭,定能击溃他们的士气。”
裴宣看着地图上的部署,又看了看李瑁沉静的侧脸,忽然站起身,对着他拱手道:“李盟主深谋远虑,裴某佩服。便依盟主之计行事!”
入夜后,圆月悬在天幕上,清辉洒满荒原。回鹘的骑兵踏着月光进入峡谷,马蹄声惊动了栖息的夜鸟,却没发现两侧的悬崖上,数百道黑影正屏息等待。
“放!”厉锋一声令下,数十个陶罐从崖上滚下,罐内的迷药遇风便散。回鹘骑兵顿时人仰马翻,咳嗽声与惊叫声此起彼伏。紧接着,巨石如雨点般砸下,将峡谷两端堵得严严实实。厉锋带着刀客们俯冲而下,刀光在月色下连成一片,峡谷内很快便成了修罗场。
与此同时,黑石山隘口火光冲天。秦沧站在隘口顶端,看着党项士兵的攀爬绳被火箭点燃,惨叫声从崖下传来。他身边的弟子们不断将滚油浇下去,隘口下很快便积起了一层焦黑的尸体。
雁门关前,吐蕃赞普望着迟迟没有传来消息的左右两翼,又看着关前严阵以待的唐军,心中渐渐升起不安。就在他犹豫着是否要下令撤退时,李瑁忽然带着靖边卫的精锐,从侧面的沙丘后杀出。
这些江湖高手身法诡异,专挑吐蕃军官下手。李瑁的长剑如白蛇出洞,转眼便挑落了三名千夫长。吐蕃大军阵脚顿时大乱,唐军趁机冲杀过来,两路兵马夹击,不到一个时辰,便将吐蕃主力打得溃不成军。
当黎明再次降临时,雁门关前的战场上,唐军与靖边卫的士兵并肩而立。裴宣走到李瑁身边,看着远处仓皇逃窜的联军,忽然放声大笑:“李盟主,今日之后,谁还敢说江湖人是草莽?”
李瑁望着晨光中的关隘,城楼上的“唐”字大旗在风中猎猎作响。他想起出发前,青城的弟子们曾问他:“盟主,咱们江湖人为何要帮朝廷打仗?”
那时他说:“因为边关的土地上,埋着的不仅是唐军的尸骨,还有无数百姓的家园。江湖人可以不涉党争,但不能看着家国被践踏。”
此刻,看着身边那些满身血污的江湖汉子——玄尘道长的道袍被划破了数处,秦沧的胳膊上中了一箭,厉锋的刀上还滴着血——李瑁忽然觉得,之前联盟内部的那些分歧,朝堂上的那些算计,在这万里河山面前,都变得微不足道。
“裴侍郎,”李瑁转身道,“联军虽退,但根基未损,怕是还会再来。靖边卫愿留在边境,协助唐军驻守。”
裴宣郑重地点头:“有李盟主在,大唐边境无忧。我这就写奏折回长安,奏请陛下嘉奖各位英雄。”
李瑁笑了笑,没有接话。他走到一名正在包扎伤口的唐军士兵身边,那士兵见是他,连忙挣扎着起身:“多谢盟主昨夜相救!”
“都是为了大唐。”李瑁拍了拍他的肩膀,目光再次投向关外的荒原。风依旧在吹,胡笳声却已远了许多。
远处的沙丘上,几只孤雁正展翅南飞。李瑁知道,这场仗还没结束,三国联军绝不会善罢甘休。但他心中却充满了底气——只要江湖人与朝廷能摒弃前嫌,携手并肩,这万里河山,便无人能撼。
夕阳西下时,靖边卫的营地升起了炊烟。玄尘道长在给伤员疗伤,秦沧与唐军将领猜拳喝酒,厉锋则在擦拭他的佩刀。李瑁坐在一块岩石上,看着这一幕,忽然想起了青城山上的那棵银杏树。此刻的边关虽无草木葱茏,却有着另一种惊心动魄的生机——那是侠骨与忠魂共同守护的,家国的安宁。
夜色渐深,李瑁站起身,望着天边的星辰。他知道,明日又将是一场硬仗,但他和他身后的江湖儿女,已做好了准备。因为他们守护的,不仅是雁门关的城楼,更是心中那片“侠之大者,为国为民”的江湖。
风穿过营地,带着酒香与药草的气息。李瑁握紧了腰间的长剑,剑穗在夜风中轻轻摆动,像极了青城山下,那串永远在提醒他责任的铜铃。只是此刻,这责任里,又多了一份沉甸甸的,名为“家国”的分量。
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