夜色如墨，将城市边缘的荒芜地带浸染得愈发深沉。两辆老旧的山地自行车如同暗影中的幽灵，沿着坑洼不平的废弃公路默默前行。轮胎碾过碎石和断枝的声音，在万籁俱寂的夜里显得格外清晰。
苏安安紧跟在老唐身后，努力保持着车身的平衡。夜风带着山区特有的寒意，穿透她单薄的衣物，让她不由自主地打了个寒颤。身体的疲惫尚未完全恢复，长时间的骑行让她的大腿肌肉开始酸胀，呼吸也变得有些急促。但她咬紧牙关，一声不吭，只是死死盯着前方老唐那在夜色中若隐若现的背影，仿佛那是黑暗中唯一的指引。
老唐骑行的姿态稳健得不像个老人，他总能提前预判路面的坑洼，灵巧地避开。他没有打开任何灯光，完全凭借对路况的熟悉和远超常人的夜视能力引路。他的沉默如同这沉重的夜色，压得苏安安有些喘不过气。
他们已经骑行了一个多小时，早已离开了城市的灯光范围，四周是越来越茂密的次生林和起伏的丘陵轮廓。空气中弥漫着植物腐烂的土腥气和露水的湿润感。
“歇十分钟。”老唐在一个岔路口停下，将自行车靠在一棵歪脖子树下，声音低沉沙哑。
苏安安如蒙大赦，几乎是跌跌撞撞地停下车子，扶着车把大口喘息。汗水浸湿了她的内衣，冷风一吹，冰凉刺骨。
老唐递过来一个水壶和半块压缩饼干。苏安安接过，默默地补充着体力。她抬头望向他们来的方向，城市的灯火早已被起伏的地形和茂密的林木彻底遮挡，只有头顶稀疏的星光和一抹残月，提供着微弱的光亮。
一种与世隔绝的孤寂感油然而生。
“我们……还有多远？”苏安安忍不住问道，声音在寂静的夜里显得有些突兀。
老唐没有直接回答，而是指了指西北方向那片在夜色中显得更加巍峨、仿佛巨兽匍匐的连绵山影。“就在那片山脚下，一个叫‘哑谷’的地方。按照这个速度，天亮前应该能到。”
哑谷……连名字都带着一种不祥的寂静。
休息片刻后，两人再次上路。越靠近山区，路况越差，废弃的公路逐渐被杂草和灌木侵占，最终彻底消失，只剩下一条被野兽和偶尔的采药人踩出来的、极其难行的羊肠小径。他们不得不推着自行车，深一脚浅一脚地在黑暗中艰难跋涉。
周围的植被越来越茂密，高大的树木遮天蔽日，连那点可怜的星光月光都被过滤得所剩无几，林间几乎伸手不见五指。各种夜行动物的窸窣声、不知名鸟类的怪叫、以及远处隐约传来的狼嚎，交织成一曲令人毛骨悚然的林间夜曲。
苏安安紧紧攥着车把，指节因为用力而发白。她努力延伸着自己的感知，不仅仅是为了探路，更是为了警惕可能存在的危险。她能感觉到这片山林中弥漫着一种……不同于城市污浊，但也绝非自然平和的原始而躁动的能量。一些扭曲的、充满攻击性的生命气息隐藏在黑暗深处，仿佛随时会扑出来。
老唐显然也察觉到了。他的脚步更加谨慎，一只手始终按在腰间的古朴匕首上，眼神锐利地扫视着周围的黑暗。
“跟紧点，别掉队。”他头也不回地低声警告，“这片老林子，不太平。”
他的话音刚落，前方不远处的灌木丛突然传来一阵剧烈的晃动！
苏安安的心猛地提到了嗓子眼！
老唐瞬间停下脚步，将苏安安挡在身后，匕首已然出鞘半寸，在微弱的月光下反射出一点寒芒。
“沙沙……沙沙……”
晃动持续着，伴随着粗重的喘息和某种……粘液拖行的声音？一股淡淡的、带着腐烂甜腻气息的腥风从那个方向飘来。
苏安安胸前的【圣所枢纽】突然传来一阵轻微的悸动，不再是灼热，而是一种带着警示意味的冰凉！
不是普通的野兽！
老唐的眼神彻底冷了下来。他缓缓将匕首完全抽出，那看似粗糙的刃身在出鞘的瞬间，似乎有微不可查的符文一闪而过。
“待着别动。”他对苏安安说了一句，然后主动向着那片晃动的灌木丛迈出了一步。
就在他脚步落下的瞬间——
“吼——！”
一声低沉、扭曲、完全不似任何已知生物的咆哮从灌木丛后炸响！紧接着，一个庞大的、轮廓模糊的黑影猛地撞开灌木，带着一股恶风扑了出来！
借着一丝侥幸透过头顶枝叶缝隙的月光，苏安安勉强看清了那东西的样貌——它大致保持着狼的形态，但体型大了不止一圈，浑身毛发脱落大半，裸露的皮肤呈现出一种不健康的灰败色，布满了溃烂的脓疮和扭曲增生的肉瘤。它的眼睛如同两团燃烧的、浑浊的绿色鬼火，口中滴落的涎水带着强烈的腐蚀性，落在草地上发出“嗤嗤”的声响。
最令人不安的是，它周身散发出的能量波动，带着一种与黑石洞穴菌群、地下管线淤泥团同源的、令人作呕的侵蚀与扭曲感！
是“虚无”力量影响下产生的变异生物！
那变异狼兽显然将老唐视为了首要目标，后腿猛地蹬地，带着腥风扑咬而来，速度快得惊人！
老唐不退反进，身体如同没有重量般向侧面滑开半步，险之又险地避开了那足以咬断钢铁的利齿。与此同时，他手中的古朴匕首如同毒蛇出洞，精准无比地刺向变异狼兽的脖颈——那里通常是这类生物相对脆弱的部位！
然而，匕首刺入的感觉却异常滞涩，仿佛扎进了一块坚韧的橡胶！那狼兽吃痛，发出一声更加狂躁的咆哮，猛地甩头，巨大的力量几乎将老唐带倒！
“它的身体被强化了！小心！”老唐低喝一声，手腕一抖，匕首以一种诡异的角度旋转，硬生生从那坚韧的皮肉中剜出一块带着黑血的腐肉！
但这点伤害似乎对那狼兽影响不大，它变得更加狂暴，利爪带着破空声横扫而来！
苏安安在一旁看得心急如焚。她知道老唐很强，但这变异生物显然超出了普通猛兽的范畴！她下意识地握紧了【圣所枢纽】，想要做点什么，但又怕像上次那样失控，反而拖累老唐。
就在这时，她注意到那狼兽攻击时，它胸口一处不断蠕动、散发着最浓郁扭曲能量的肉瘤，似乎是一个能量节点？
“老唐先生！它的胸口！那个肉瘤！”她急忙喊道。
老唐闻言，眼神一凛。他不再与狼兽硬拼，身形变得更加飘忽，如同鬼魅般绕着狼兽游走，寻找着机会。
狼兽连续扑空，越发的焦躁，攻击也变得更加没有章法。终于，在一次全力扑击落空后，它的胸膛空门大开！
就是现在！
老唐眼中精光爆射！他整个人如同蓄势已久的弓弩般猛然突进，身体与地面几乎平行，手中匕首不再是刺，而是化作一道肉眼难以捕捉的寒光，如同手术刀般，精准无比地点在了那颗蠕动的肉瘤正中心！
“噗嗤！”
一声轻微的、如同气球破裂的声响。
没有鲜血四溅，只有一股浓稠的、散发着恶臭的黑色粘液从破口处涌出。那狼兽庞大的身躯猛地一僵，眼中的绿色鬼火剧烈闪烁，随即迅速黯淡下去。它发出一声充满了痛苦与不甘的、极其微弱的哀鸣，然后推金山倒玉柱般轰然倒地，抽搐了几下，便再无声息。周身的扭曲能量也如同退潮般迅速消散。
战斗结束得出乎意料的快。
老唐站在原地，微微喘息着，匕首尖还在滴落着黑色的粘液。他看了一眼地上的狼兽尸体，眉头紧锁。
“侵蚀已经蔓延到这种地方了吗……”他喃喃自语，语气中带着深深的忧虑。
苏安安快步走到他身边，看着那具迅速腐烂、散发出更浓烈恶臭的尸体，心有余悸。“这……这就是被‘虚无’力量侵蚀后的生物？”
“嗯。”老唐点了点头，用匕首挑开狼兽胸口那个破裂的肉瘤，里面已经空空如也，仿佛里面的东西随着能量消散而蒸发了。“看来，遗址附近的‘信息静默’，并没能完全阻挡‘虚无’的渗透，反而可能因为其特殊性，吸引了一些依靠扭曲能量生存的东西。”
这个发现让两人的心情都更加沉重。前方的“哑谷”，恐怕比预想的还要危险。
老唐在旁边的泥土里擦拭干净匕首，收回鞘中。“此地不宜久留，血腥味会引来更多麻烦。我们得加快速度了。”
他看了一眼脸色依旧有些苍白的苏安安，放缓了语气：“还能坚持吗？”
苏安安用力点了点头。虽然害怕，虽然疲惫，但她知道没有退路。
两人不再多言，推起自行车，绕过那具正在快速腐朽的狼兽尸体，继续向着西北方向，那片沉默而黑暗的山影，坚定地前行。
夜色更深，林间的低语仿佛变得更加清晰，不再是动物的声响，而是某种……源自山脉本身的、古老而沉重的呼吸。
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