昭武帝一身玄色常服，并未戴冠，只松松挽了个髻，斜倚在铺了白虎皮的紫檀木圈椅里。面上带着些许倦色，一手支额，另一手随意翻着摊在膝上的《资治通鉴》。
她看得似乎并不仔细，目光偶尔掠过下首噤若寒蝉的学子们，淡得像窗外扫过雪地的风。
考教已过一轮，对答虽无大错，却也并无出彩之处。帝王未置可否，只那无形的威压，已让几个课上不怎么用心的学子鼻尖沁出了汗珠。
轮到周怀今回话时，她喉头有些发紧，正背诵《盐铁论》中一段，却因紧张，中途卡了壳，但又很快接上。她下意识地抬眼，飞快瞥了一眼御座上的君王。
昭武帝并未看他，指尖正捻着一枚冰裂纹白瓷杯，慢条斯理地呷了一口热茶。
待她语毕，昭武帝才缓缓放下茶杯，杯底与紫檀桌面轻轻一碰，发出极清脆的一声“嗒”。
“尚可。”帝王的声音不高，有些沙哑，却也清晰地传入每个人耳中，“只是知事而不知势，知古而不知今。盐铁之议，关乎国本，非徒诵章句可明。”
他并未厉声斥责，只这轻描淡写两句点评，却让周怀今后背冷汗涔涔，比挨一顿板子还难受，慌忙躬身：“学生愚钝，谢陛下教诲。”
昭武帝目光从她身上移开，扫向众人，最后，落在那看似最是乖巧老实的谢思韵身上。
“思韵。”
被点名的谢思韵上前一步，“陛、陛下！”
昭武帝看着她，唇角极细微地动了一下，一晃即逝。
“朕听闻，近日京城有家新开的铺子，风头颇劲，很受达官贵族喜爱。”她语气平淡，仿佛只是闲话家常，“倒与你有些缘分。”
闻言，站在周怀今身旁的秦云和一个激灵，猛地抬头，脸上那点因暖融而生出的迷糊睡意瞬间吓飞了。
夭寿喽！
满室寂然，唯闻炭盆中红箩炭偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
昭武帝不再看她，复又端起茶杯，轻轻吹开浮沫，仿佛刚才那句石破天惊的话，不过是随口一提的闲篇。
“不过，”昭武帝放下茶杯，声音依旧平淡， “朕倒是觉得你很有你母亲的风范，是朕的肱骨之臣。”
谢思韵喉咙发干，舌头像打了结，半晌才挤出一句细若蚊蚋的回答：“谢、谢陛下。”
“嗯。”昭武帝意味不明地应了一声，仿佛方才真的只是随口一提。
这轻飘飘的一个“嗯”字，听得宋华安头皮发麻，什么意思？谢尚书贪污被皇帝发现了？
“小五！”
“儿臣在！”
昭武帝指尖在书页上轻轻敲了敲，视线落在下首的宋华安身上，“朕听夫子说你最近的课业有所懈怠。”
呵，故意诈她是不是，她自己从头到尾敷衍的东西，怎么会不清楚。
于是宋华安扑通跪下了，“母皇冤枉啊！儿臣日日用心读书，从未有半分懈怠啊！为缅怀不能习武之苦，还日日看小六他们练剑啊！”
昭武帝看着宋华安不着四六的样子，脸上那点闲适慵懒的神情瞬间消失，眼里全是不忍直视地嫌弃。
她合上书，侧过头，“行了，成何体统，赶紧起来！”
宋华安闻言，眼泪一收，利落起身，“好嘞！”
那自作聪明的机灵样，看得昭武帝手痒痒， “今日便罢了，功课之事，不可懈怠。”
“是！”
啧！昭武帝越看越气，小五小时候挺乖的呀？
“你也到选伴读的年纪了，朕看上书房的这几位都不错，你自己好好斟酌，明日给朕呈上来。”
说罢，便大步流星地离去，留下神色莫名的众人。
昭武帝的身影刚一消失在门口，所有人不约而同地长长舒了一口气，夹杂着后怕与侥幸，一脸膜拜地看向宋华安。
宋华安脸上那副“母皇英明”的谄媚笑容瞬间收得干干净净，随意地掸了掸膝上根本不存在的灰尘，嘴角撇了一下，小声嘀咕：“吓唬谁呢……”
然而，当她转过身，目光触及下首那几位神色各异的“候选伴读”时，那双几分漫不经心的眸子微微一凝。
啧！话说皇姐们的伴读都是母皇直接定的吧！为什么单单就让她自己选呢？
这哪里是让她选伴读啊，这分明是给她挖坑呢！
秦云和此刻还软着腿，半个身子靠在周怀今身上，眼神发直，显然还没从“陛下可能知道我开赌坊”的巨大惊吓中回魂，压根没注意到什么选伴读的事。
周怀今倒是站得笔直，面上已恢复镇定，只是蹙起的眉头紧抿着唇，似是察觉到宋华安的目光，抬眼看去，像是看到了救星。
“殿下，您觉得陛下是何用意啊？”
宋华安耸了耸肩，“我觉得她只是单纯提一嘴。”
周怀今缩着下巴，身体向后仰，显然不信。
宋华安踮起脚尖，勾住她的肩膀，“莫慌，你们才多大年纪？想那么多干嘛，母皇英明神武，要查的早就查清了，不如该干嘛干嘛，这顶多就是小孩子间的小打小闹，掺和进来太多反而不好，反正那生意也做不长久，何必杞人忧天呢？”
周怀今闻言垂着眼，一副似懂非懂的样子。
“那殿下，我能当你伴读吗？”
怎么回事？刚不是在说赌坊吗？怎么又扯到伴读上了。
“殿下，考虑考虑我呗，我有钱又有闲。”
“可，跟着我没前途啊！”
周怀今扇子一拍，“那不正好！”
正好吗？好像是哦！周家是整个上书房除皇室以外身份最尊贵，但权柄却是最小的，妙啊！
宋华安和周怀今抵着额头，笑得一脸邪性。
接下来的一个时辰，周怀今围着宋华安严防死守，挡住那些个妄图攀谈讨好的人，直到上书房散学，宋华安离开。
“周怀今！你什么意思！”
周怀今握着扇子，看向王瑞灵一脸惶恐，“我，我怎么了吗？”
王瑞灵看着她那假得要死的嘴脸，气不打一处来，举起拳头就要上手，被秦云和一脚踹飞。
“好姐妹！”
“一边去！”
王瑞灵捂着侧腰，一脸愤恨，“你们给我等着！”
走在宫道上，秦云和抱着胳膊，耷拉着脸。
“这是怎么了？”周怀今强行搂住她的脖子。
“你倒是聪明得很！”
周怀今闻言，拍了拍秦云和的胸口，“哎呀，我这不是知道你对殿下伴读不感兴趣吗？”
“谁说我不感兴趣了！？”
周怀今说得对也不对，她确实不能给宋华安当伴读，不站队是母亲给她下的铁令，事关秦家，她必须遵守。
“哎呀，烦死了，回家！”
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