风息堡,坐落于黑玄域西南边缘,是一座依托古老石堡建成的中型聚居点。此地虽不及青苔坊市繁华,却是通往西部荒漠与南部万妖山脉的重要枢纽,龙蛇混杂,消息灵通。
李有为带着石坚和两名精干护卫,扮作一支前来采购特色矿石的小型商队,缴纳了入城费用后,便融入了堡内熙攘的人流。
堡内建筑多以灰褐色巨石垒成,风格粗犷,带着风沙侵蚀的痕迹。街道上,穿着各异的修士、凡人商贾、甚至偶尔能看到身负行囊的妖族穿梭往来,空气中弥漫着尘土、汗液以及各种药材、矿石的混杂气味。
他们没有急于寻找那支神秘商队,而是先在堡内最大的客栈“磐石居”住下,然后如同真正商人般,开始走访几家较大的矿石商铺,打听赤阳矿的消息。
果然,如同石坚之前探听到的,赤阳矿在此地也属稀罕物,几家店铺掌柜皆言近年少见,仅有些许伴生矿碎屑,蕴含的纯阳之气微乎其微。
“客官,您若真急需赤阳矿,或许可以去‘散市’碰碰运气。”一位面相憨厚的掌柜好心提点,“那里时常有些来历不明的货色,前两日好像就有人在那里出手过一块品相不错的赤阳石,被一个外地商队高价收走了。”
散市,是风息堡内一片自发形成的交易区域,鱼龙混杂,真假难辨,但也偶有惊喜。
谢过掌柜后,李有为便带着人来到了位于堡墙根下的散市。这里人头攒动,吆喝叫卖声不绝于耳,地摊上摆满了各种奇形怪状的矿石、兽骨、草药,甚至还有一些锈迹斑斑的残破法器。
他们装作随意浏览,目光却在暗中搜寻。果然,在角落里,看到了那支曾在黑水镇出现过的商队!他们约有十余人,穿着统一的灰色劲装,气息内敛,正在一个摊位前,与摊主低声交谈着什么。摊位上,赫然摆放着几块闪烁着微弱赤红光泽的矿石碎块。
李有为没有靠近,只是远远地用神识感知。那几块矿石确实蕴含着一丝纯阳之气,但驳杂不纯,远非上品。那商队为首之人,是个面容普通、眼神却异常锐利的中年汉子,修为在炼气六层左右。他仔细检查着矿石,眉头微蹙,似乎并不满意。
“纯度不够。”中年汉子摇头,声音低沉。
那摊主是个干瘦老者,赔着笑道:“客官,这已是小老儿能弄到的最好货色了。这赤阳矿本就罕见,近些年更是难寻。听说……只有万妖山脉边缘的‘赤焰谷’深处可能还有矿脉,但那地方……嘿嘿,可不是一般人能去的。”
赤焰谷?李有为记下了这个名字。那地方靠近血骷谷,环境酷热,多有火属性妖兽盘踞,确实危险。
中年汉子沉吟片刻,似乎对赤焰谷也有所忌惮。他不再与摊主多言,付了些灵石买下那几块碎矿,便带着人转身离开了散市。
李有为示意石坚等人稍安勿躁,自己则悄然尾随其后。
那支商队并未在散市多做停留,也没有返回客栈,而是径直穿过了大半个风息堡,来到了堡西区域。这里建筑更为稀疏,靠近堡墙,显得有些荒凉。他们最终走进了一座看起来颇为破旧、门口挂着“墨轩斋”牌匾的石屋。
石屋门窗紧闭,看起来像是一家早已歇业的书画铺子。
墨轩斋?这名字与这支商队的气质格格不入。他运转灵眼术,仔细望去。
只见那石屋看似普通,但在他强化后的感知下,却能察觉到一丝极其微弱的、与周围环境融为一体的阵法波动!这阵法并非防御或攻击,更像是一种隔绝窥探、混淆感知的隐匿之阵!
若非他神魂经过玉璧本源滋养,感知力大增,恐怕根本发现不了!
“果然有古怪……”李有为心中凛然。这墨轩斋,绝不仅仅是商队的落脚点那么简单!
他没有打草惊蛇,记下位置后,便悄然退去。
回到客栈,他将所见告知石坚。
“观主,那墨轩斋定然是幽冥宗的一处秘密据点!我们是否要……”石坚做了个潜入的手势。
李有为摇了摇头:“对方布置了隐匿阵法,内部情况不明,贸然潜入风险太大。而且,他们大费周章寻找赤阳矿,必定有所图谋。我们或许可以……投石问路。”
他沉吟片刻,心中有了一个计划。
“石坚,你去散市,找那个售卖赤阳矿碎屑的老者,打听一下,近期除了那支商队,还有谁对赤阳矿感兴趣。另外,放出风声,就说我们商队急需大量赤阳矿,价格好商量,但要求品相上乘。”
“是!”石坚领命而去。
李有为则走到窗边,望着远处那座不起眼的“墨轩斋”,目光深邃。
幽冥宗,你们到底在风息堡谋划什么?这赤阳矿,又扮演着怎样的角色?
他感觉,自己似乎正揭开一个更大阴谋的冰山一角。
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