周家坳村离县城不算太远，但路不好走。
等李狗蛋带着他的“豪华”团队：抱着根粗木棍、东张西望看什么都新鲜的阿宝，以及一路抱怨山路硌脚、太阳太毒、有辱斯文的胡言，深一脚浅一脚地赶到村口时，日头都已经偏西了。
还没进村，就听见里面人声鼎沸，吵嚷得厉害。
村口一棵老槐树下，黑压压围着两帮人，个个手里拿着锄头、铁耙、扁担，脸红脖子粗地互相叫骂，推推搡搡。
中间几个白发族老和一个穿着体面些的里正模样的人，也在激烈地争吵，唾沫横飞。
“就是你们西头的人偷的！穷疯了！眼红我们东头羊养得好！”
“放你娘的屁！我们西头再穷也不干那偷鸡摸狗的勾当！指不定是你们东头自己把羊藏起来，想讹钱！”
“老不死的！你骂谁？”
“就骂你怎么了！还想动手？”
……
眼看锄头就要抡起来，一场械斗一触即发。
“呔！官府办案！都给我住手！”
李狗蛋一看这架势，头皮有点发麻，但戏还得做足。
只见他深深吸了一口气，掏出怀里那块木质身份牌，高高举起，使出吃奶的力气大吼一声，同时狠狠踹了阿宝小腿一脚。
阿宝吃痛，下意识地发出一声闷雷般的咆哮：“嗷……”
这一嗓子中气十足，堪比虎啸，瞬间把所有人的吵闹声都压了下去。
村民们都吓了一跳，齐刷刷扭头看向村口。
只见夕阳下，三个奇装异服的人站在那里，呃，主要是李狗蛋那身不合体号衣太有特色了……
一个瘦猴似的举着牌子，一个铁塔般的壮汉龇牙咧嘴揉着腿，还有一个书生打扮的躲在后面扇风擦汗。
这组合…怎么看怎么不像官差。
“你…你们是干啥的？”一个拿着锄头的壮着胆子问道。
李狗蛋强作镇定，使劲挺着自己的瘦小身板，尽量不让自己显得那么矮，然后就板着脸，迈着八字步走上前，把身份牌往前一递：“清河县衙办案！听说你们村丢了羊？还聚众械斗？都想吃牢饭是不是？”
村民们一听是县衙来的，气势顿时弱了几分，互相看了看，手里的家伙也稍稍放低了些。
那里正和族老也停下争吵，疑惑地打量着李狗蛋。
里正迟疑着上前，接过身份牌看了看（他认字），态度恭敬了些：“原来是衙门来的差爷…小人是本村里正周福。并非我等要生事，实在是…实在是丢羊事小，但这偷羊贼太可恨！还挑拨我们东西两村不和！”
“东西两村？”李狗蛋抓住关键词。
“差爷有所不知！”一个东头的族老抢着说道：“我们周家坳早年是一个村，后来发大水冲出一道深沟，就慢慢分成了东头和西头两个聚落。平时井水不犯河水，但摩擦也不少。这次丢的是我们东头周老七家的五只羊！肯定是西头那帮穷鬼眼红！”
“你血口喷人！”西头的族老闻听此言，立刻跳脚反驳道：“我们西头是穷，但行的正坐得直！你们东头仗着田地好，年年欺负我们，现在丢了羊还想赖我们头上！说不定就是你们自己得罪了山里的狐大仙，羊被叼走了！”
“狐大仙？”李狗蛋耳朵竖了起来。
“对！肯定是狐大仙！”不少西头村民附和：“最近晚上老听见后山有怪叫！不是狐大仙是什么？”
东头的人则嗤之以鼻：“少装神弄鬼！就是人偷的！”
两帮人眼看又要吵起来。
“停停停！”李狗蛋一个头两个大，赶紧制止：“都别吵！带我去看看丢羊的地方！阿宝，维持秩序！胡言，准备记录！”
他拿出五百文经费主人的架势，开始发号施令。
阿宝立刻挺起胸膛，抱着木棍往两帮人中间一站，效果拔群。
胡言则不情不愿地掏出随身带的笔墨和一本旧账本暂时充当笔录本，嘴里嘀咕：“有辱斯文，对牛弹琴……”
里正和东头的族老引着李狗蛋来到村边一处用木栅栏围起来的羊圈。
只见栅栏有一处明显的破损，像是被什么东西撞开或者掰开的。
羊圈主人周老七是个老实巴交的农户，哭丧着脸：“差爷，您可得给小人做主啊！那五只羊是家里最值钱的家当了…眼看就能卖钱了…”
李狗蛋装模作样地蹲在栅栏破口处查看，泥地上有一些模糊的脚印和羊蹄印，杂乱无章。
他眯着眼，这里戳戳，那里看看，其实屁也没看出来。
“嗯…确有外力破坏的痕迹…”他故作高深地沉吟。
“是吧！就是人偷的！”东头的人喊道。
“未必！”李狗蛋站起身，拍拍手道：“如果是人偷，为何只偷五只？为何不把栅栏全拆了多偷点？这破口也不像是刀斧劈砍，倒像是…被什么东西撞开的。”
他走到栅栏外，目光扫过地面，忽然看到不远处泥地里似乎有半个比较奇怪的印记，不像人脚，也不像羊蹄，更不像牛马，倒有点像…狗爪子，但大了好几圈。
他心里一动，走过去仔细看。那印记很浅，快要被风吹平了。
“这是什么？”他指着那印记问。
众人围过来看，都摇头。
“像是野狗的脚印？”
“哪有这么大的野狗？”
“莫非…真是狐大仙？”西头的人又开始神神叨叨。
李狗蛋皱起眉头，觉得这事有点蹊跷。
他直起身，环顾四周。
发现羊圈靠近村后的一片小树林，再往后就是连绵的青山。
“最近村里或者附近，有没有发生什么别的怪事？除了听见怪叫？”李狗蛋问道。
村民们面面相觑。
倒是里正周福想了想，道：“要说怪事…前几天，西头的周哑巴家晾在院子里的几条咸鱼不见了，当时还以为是被野猫叼了。还有…村头王寡妇家鸡窝里的蛋，也少过几个…”
都是些鸡毛蒜皮的小偷小摸，平时根本不会在意。
李狗蛋心里疑窦丛生，偷羊，偷咸鱼，偷鸡蛋…这“贼”的胃口和作案手法跨度有点大啊。
眼看天色渐晚，夕阳只剩一点斑驳的余晖，村里也陆续升起了袅袅炊烟……
而现场紧张的气氛还未缓解，东西两头的村民依旧互相敌视地瞪着对方。
李狗蛋知道，今天不拿出点说法，这事没法善了了。
到时候，自己这三个人，晚上能不能安全走出村子都难说。
他清了清嗓子，对众人道：“诸位乡亲，今日天色已晚，勘察不便。本差…本官初步判断，此事或有隐情，未必是人为盗窃。”
东西两头的村民都竖起耳朵。
“这样！”李狗蛋做出决断：“今晚我们三人就留在村里！明日一早，再仔细勘察，必定给大家一个交代！在此期间，东西两村之人，不得再起冲突，一切等明日再说！若有违抗，视为妨碍公务，统统抓回衙门！”
先把局势稳住再说。
村民们听到官差要留下查案，稍微安心了些，互相看了看，暂时压下了火气。里正周福连忙道：“差爷辛苦！我这就给三位安排住处。”
住处被安排在里正家闲置的厢房，条件简陋，但总算有个遮风挡雨的地方。
阿宝倒头就睡，鼾声震天。
胡言则对着油灯，唉声叹气地开始写他的“办案日记”，估计又是满篇抱怨。
李狗蛋却怎么也睡不着，他靠着窗户，看着外面漆黑的村落，心里总觉得哪不对劲。
那奇怪的脚印…偷羊不偷多的行为…还有丢失的咸鱼和鸡蛋……
如果是人偷，图什么？如果是野兽…什么野兽偷羊还偷咸鱼鸡蛋？狐狸？黄鼠狼？没听说有那么大力气撞开羊圈栅栏的啊。
他越想越觉得诡异。
就在这时，窗外似乎传来一阵极其轻微、若有若无的…“吱嘎”声？
像是有人踩碎了干枯的树叶。
李狗蛋一个激灵，猛然坐直身体，屏住呼吸，竖耳细听。
可那声音又没了，只有风声和阿宝的鼾声在交织互动。
他悄悄挪到窗边，透过破旧的窗纸缝隙往外看。
月色昏暗，外面一片寂静。
难道是错觉？
正当他准备回去继续睡觉时，眼角余光似乎瞥见村后小树林的方向，有一个矮小的黑影，速度极快地一闪而过！动作有点奇怪，不像是人，也不像常见的动物。
“谁？”李狗蛋低喝一声。
没有任何回应。
他心跳加速，推了推旁边的阿宝：“阿宝！醒醒！外面有动静！”
阿宝翻了个身，嘟囔了一句梦话，鼾声更响了。
李狗蛋不禁暗骂一声猪队友。
他又看向胡言，这位秀才公已经趴在桌上睡着了，口水流了一摊。
靠人不如靠己！
李狗蛋一咬牙，从阿宝手里轻轻抽出那根粗木棍，蹑手蹑脚地打开房门，溜了出去。
夜凉如水。
整个村子里都静悄悄的，只有偶尔的狗叫声。
他握紧木棍，小心翼翼地朝着刚才黑影消失的小树林方向摸去。
树林边缘，月光被枝叶切割得支离破碎，阴影幢幢，显得有几分阴森。
李狗蛋咽了口唾沫，有点后悔自己的冲动。但来都来了……
他睁大眼睛，仔细搜索着地面，很快，他在湿润的泥地上，又发现了半个那种奇怪的、硕大的“狗爪子”印记！
脚印延伸向树林深处。
李狗蛋的心提到了嗓子眼。
他犹豫了一下，好奇心最终还是战胜了恐惧，咬着牙，顺着脚印跟了进去。
树林里比外面更暗，各种奇怪的窸窣声不绝于耳。
他跟了大概几十米，脚印在一处茂密的灌木丛前消失了。
灌木丛后面，似乎有什么东西在动？还有轻微的…咀嚼声？
李狗蛋屏住呼吸，慢慢拨开灌木丛…
月光透过缝隙，照亮了后面的景象。
只看了一眼，李狗蛋的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的木棍“哐当”一声掉在地上。
“我…我艹…”
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