李狗蛋领着阿宝、周墩子、孙小猴三人,拿着漕运司的公文,大摇大摆地朝着丙字区泊船码头走去。
他那身官服此刻仿佛镀了层虚张声势的金边,走起路来都带着一股“找茬专用”的风。
果然,还没靠近那几条可疑的漕船,就被两个膀大腰圆的漕帮汉子拦住了。
“站住!干什么的?这是漕帮重地,闲杂人等免进!”汉子语气凶狠,眼神警惕。
李狗蛋停下脚步,故意慢条斯理地展开手中公文,在对方面前晃了晃,拖长了腔调:“漕运司衙门公文,核查漕粮载重。本官乃清远县码头协理李狗蛋,奉命行事,怎么,你们漕帮的地盘,还大得过朝廷王法?”
“漕运司”和“朝廷王法”两个词像两记闷棍,打得那汉子气势一窒。
他们可以不怕县衙,但对直属中央的漕运司还是心存忌惮。
汉子犹豫了一下,语气软了几分:“原来是李大人……不是小的们阻拦,只是船上正在装卸货物,杂乱得很,怕冲撞了大人。要不……容小的先去通禀焦舵主?”
“通禀?”李狗蛋眉毛一扬,“漕运司核查,还要等你们舵主批准?这是哪门子规矩?耽误了公务,是你担待还是焦熊担待?” 他往前一步,几乎凑到那汉子面前,压低声音,带着点痞气,“兄弟,例行公事,走个过场而已,何必为难我呢?大家行个方便,我查完就走,你也好交差,对不对?”
他这套软硬兼施的市井谈判术果然有效。
那汉子看了看李狗蛋身后正捏着拳头,好奇地打量着漕船桅杆,似乎在掂量能不能掰断的阿宝,又看了看公文,终究没敢硬拦,侧身让开,同时也给同伴使了个眼色,后者飞快地跑去报信了。
李狗蛋心中冷笑,知道焦熊很快就会得到消息,但他要的就是这个时间差。
“墩子,小猴,上船!核对货单,抽查货舱!”李狗蛋一声令下,自己则带着阿宝,装模作样地沿着跳板走上其中一条吃水最深的旧漕船。
船上果然堆着不少麻袋,标注着“漕粮”。
但李狗蛋一眼就看出问题:这些麻袋新旧不一,堆放得也杂乱无章,更像是临时覆盖上去的。
他随便用手指在一个麻袋上一抠,露出里面白花花的大米,看似很正常。
“大人,货单在此。”船主是个干瘦的中年人,陪着笑脸递上货物清单,眼神却有些闪烁。
孙小猴接过货单,周墩子则按照李狗蛋事先的吩咐,不是去翻看表层的麻袋,而是钻向船舱深处,去检查底舱和压舱物。
这是李狗蛋根据现代货物藏匿手法想到的,重要东西往往不会放在明面。
果然,没过多久,船舱深处传来周墩子压抑的惊呼:“代办!您来看!”
李狗蛋精神一振,赶紧钻进去。
只见底舱光线昏暗,周墩子指着压舱石堆缝隙里露出的一个角落,那里赫然有几个没来得及完全藏好的木箱,样式与孙小猴那晚描述的一致!箱子边缘,还沾着些许黑灰色的粉末,散发着淡淡的腥甜气味!
“果然在这里!”李狗蛋心跳加速。
他强压激动,没有立刻去动箱子,而是对周墩子使了个眼色,示意他别声张。
现在还不是撕破脸的时候,他们没有搜查违禁品的明确权限,强行开箱反而会陷入被动。
他退出来,对那紧张的船主皮笑肉不笑地说:“这压舱石……摆放得不太合规啊,重心不稳,容易出危险。墩子,记下来,回头让漕帮整改。”
船主连声称是,额头见汗。
就在这时,一个阴冷的声音从船下传来:“李代办真是尽职尽责,连压舱石都查得这么仔细。”
焦熊带着封四和几个手下,不知何时已经赶到,正站在码头上,面无表情地看着船上的李狗蛋。
封四的眼神,更是像毒蛇一样锁定了他。
李狗蛋心里一凛,知道正主来了。
他站在船头,居高临下,笑嘻嘻地拱手:“焦舵主,公务在身,不得已打扰了。漕运司的规矩,您比我懂,对吧?”
焦熊嘴角扯出一丝冰冷的弧度:“规矩,焦某自然懂。就是不知道李代办这核查,要查到什么时候?船上的货物,可都是登记在册,有据可查的漕粮。”
“快了快了,就是走个流程。”李狗蛋打着哈哈,眼神却瞄向那几个藏有蹊跷的木箱位置,意有所指地说:“不过嘛,有些东西,光看表面清单可看不出来。就像这压舱石,表面是石头,底下藏着什么……可就不好说了,焦舵主,您说是不是?”
焦熊的眼神瞬间锐利如刀,死死盯住李狗蛋。
空气中瞬间弥漫开一股无形的火药味。
李狗蛋毫不退缩地与他对视,脸上依旧挂着那副混不吝的笑容。
他知道,自己这番打草惊蛇,已经明确告诉焦熊:你那点猫腻,老子知道了!
接下来,就看焦熊如何接招了。
是狗急跳墙,还是暂时隐忍?
核查最终在一种极其诡异的气氛中结束。
李狗蛋没有找到直接证据,但达到了警告和试探的目的。带着一身冷汗和几分得意,李狗蛋一行人离开了泊船区。
他知道,与焦熊的较量,已经从暗处转到了明处。
真正的暴风雨,即将来临。而他那份关于“压舱石摆放不合规”的核查报告,不知道又会在这风暴中,起到怎样的作用呢?
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