兑位堤坝下的发现,像一块烧红的烙铁,烫得张浚和李狗蛋坐立难安。
消息被严格封锁,只有极少数核心人员知晓。张浚连夜写就的密信,由他最信任的两名亲兵携带,伪装成商旅,分走水陆两路,以最快的速度送往京城。
天刚蒙蒙亮,泽安县衙的气氛已然不同。
昨日的慌乱被一种外松内紧的肃杀所取代。
张浚端坐堂上,面色如常,甚至比昨日更显平静,但眼底深处那抹锐利,却让所有被传唤来的官吏胆战心惊。
李狗蛋站在张浚身侧,也换上了一副“公事公办”的表情,只是偶尔与张浚交换一个心照不宣的眼神。
“陈满仓贪墨工料,玩忽职守,罪证确凿,已押送州府大牢,听候发落。”张浚的声音不高,却清晰地传遍大堂,“然,赈灾之事,刻不容缓。堤坝修缮,更是重中之重,关乎下游数十万生灵。”
他目光扫过堂下噤若寒蝉的官吏,最终落在脸色苍白的县丞和主簿身上:“陈满仓虽去,尔等身为佐贰,责无旁贷。即刻起,由县丞暂代县令之职,主簿协理,务必在三日之内,将全县所有堤坝隐患排查清楚,尤其是……兑位堤坝!”
当“兑位堤坝”四个字从张浚口中清晰吐出时,堂下有几个人明显身体一僵,眼神瞬间变得慌乱。
李狗蛋心里冷笑,鱼儿要上钩了。
张浚仿佛没看见他们的异样,继续道:“本官已行文州府,请求增派工房干吏及物料。在此期间,尔等需组织民夫,对已发现的薄弱地段进行加固,不得有误!若有懈怠,与陈满仓同罪!”
“下官遵命!”县丞和主簿连忙躬身领命,声音带着颤音。
退堂之后,李狗蛋立刻找到张浚。
“大人,您故意点明‘兑位’,是想打草惊蛇,逼他们自乱阵脚?”
张浚微微颔首,眼中闪过一丝赞许:“不错。对方在暗,我们在明。与其我们费力去查,不如让他们自己动起来。他们得知我们发现兑位有问题,必定会担心藏在那里的东西暴露,必然会有所行动——要么转移,要么……销毁。”
“那我们……”李狗蛋眼中放光。
“我们只需张网以待。”张浚沉声道,“本官已加派了十倍的人手,由你全权指挥,将兑位堤坝及周边区域,给本官围成铁桶一般!明松暗紧,放小抓大!本官倒要看看,是哪路牛鬼蛇神,敢在天子脚下行此大逆不道之事!”
“下官明白!”李狗蛋兴奋地搓了搓手,这种“钓鱼执法”的活儿,他最喜欢了。
接下来的两天,泽安县表面上恢复了“正常”。新任的“代理县令”带着官吏们“兢兢业业”地巡查堤坝,组织“加固”。李狗蛋则带着阿宝、胡言以及张浚拨给他的一队精锐,化整为零,潜伏在兑位堤坝周围的芦苇荡、废弃民房和山林之中,日夜不停地监视。
果然,在第二天深夜,猎物出现了。
月色朦胧,江雾弥漫。几个鬼鬼祟祟的黑影,借着夜色和雾气的掩护,悄然接近了兑位堤坝。
他们动作熟练,避开明面上巡逻的县衙差役,径直朝着那个被阿宝掀开又做了伪装的洞口摸去。
“来了!”埋伏在芦苇丛中的李狗蛋精神一振,低声对身边的阿宝和亲兵队长道,“等他们进去一半再动手!要活口!”
那几个黑影在洞口徘徊观察了片刻,确认“安全”后,其中两人率先钻了进去,另外三人则留在外面望风。
就是现在!
李狗蛋猛地一挥手!
“动手!”
阿宝如同出膛的炮弹,第一个冲了出去,目标直指洞口那两个望风的黑影!那两人听到动静,刚想拔刀,就被阿宝一手一个,如同拎小鸡般掐住脖子提了起来,瞬间失去了反抗能力。
与此同时,四周埋伏的亲兵一拥而上,将另外三个望风的死死按在地上。
几乎在洞外得手的瞬间,洞内也传来了短促的打斗声和闷哼。显然,提前埋伏在洞内狭窄通道里的两名好手,也已经将进去的那两人制服。
整个过程干净利落,不到一盏茶的功夫,五名夜袭者全部落网,连一声像样的警报都没能发出。
“搜身!检查他们带了什么!”李狗蛋下令。
亲兵们迅速行动,从这五人身上搜出了火折子、火油、以及几包用油纸包裹的、疑似火药的东西!
“妈的!他们不是来转移的,是来销毁证据的!”李狗蛋看着那些火药,后背惊出一身冷汗。若是晚来一步,或者埋伏出了纰漏,这洞口连同里面的东西,恐怕就要被炸上天,所有线索都将灰飞烟灭!
“押回去!分开审讯!撬开他们的嘴!”李狗蛋脸色阴沉。
审讯在县衙密室连夜进行。
这五人都是江湖亡命之徒,骨头极硬,起初一言不发。但在李狗蛋“别出心裁”的审讯手段(包括但不限于让阿宝在旁边徒手捏碎砖头、用饿了一天的老鼠在他们脚边乱窜、以及反复描述被炸死和凌迟处死的区别)和心理攻势下,终于有人崩溃。
他们供认,是受了一个绰号“过山风”的中间人指派,前来销毁兑位堤坝下的“货物”,事成之后每人可得一百两银子。至于“过山风”是谁,上面还有谁,他们一概不知,只知道命令来自州府。
“过山风……”李狗蛋念叨着这个代号,眼中寒光一闪。
这正是账本上记录的那些不明支出的收款方之一!与“水鬼”齐名,是活跃在江淮一带,专门干脏活的江湖团伙!
线索,终于从泽安县,再次指向了州府!
李狗蛋立刻将审讯结果禀报张浚。
张浚听完,沉默良久,缓缓道:“‘过山风’……看来,我们之前的判断没错。这泽安县的案子,根子在州府。甚至……可能更高。”
他看向李狗蛋:“李判官,你这次又立下大功,生擒活口,保住关键证据。但我们的对手,比想象的更狡猾,也更凶残。接下来的路,会越发难走。”
李狗蛋却浑不在意地咧嘴一笑:“大人,路越难走,才越有意思不是?这帮王八蛋越是藏着掖着,老子就越想把他们一个个全揪出来!”
他的眼神里,没有丝毫畏惧,只有猎人发现大型猎物时的兴奋与灼热。
州府的水再深,他这条从清河县游来的混世泥鳅,也要把它彻底搅浑!
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