废弃驿站中，火光在破败的土墙上投下摇曳的影子。
阿宝在敷药后沉沉睡去，呼吸虽然依旧微弱，但总算平稳了下来。
周墩子和胡言也抵不住疲惫，靠在墙边打盹。
唯有李狗蛋和负责守夜的孙小猴还醒着，篝火噼啪作响，映着两人凝重的脸庞。
“狗蛋哥，那骑驼人……还有这药……”孙小猴压低声音，眼中充满疑虑，“太巧了。”
李狗蛋摩挲着怀中冰冷的机关盒，目光落在角落里那几株剩余的草药和那块羊皮纸上:“是太巧了。但药是真的，箭也是真的。他若想害我们，不必多此一举。” 他顿了顿，声音低沉，“我总觉得，他认识这盒子，或者说，认识我爹。”
这个猜测让他心头沉重。
父亲的身影在他记忆中本就模糊，如今更被笼罩上一层又一层的迷雾。
一个普通的边军小校，为何会牵扯进“守密人”和“噬光之影”这等古老而危险的漩涡？
夜渐深，风从土墙的裂缝灌入，带着刺骨的寒意。
就在李狗蛋也有些昏昏欲睡之时，驿站残破的大门处，极其轻微地响动了一下。
孙小猴瞬间警醒，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地潜至门边阴影处。
李狗蛋也握紧了短刀，屏住呼吸。
没有预想中的攻击，只有一个佝偻、干瘦的身影，拄着一根歪歪扭扭的胡杨木杖，慢吞吞地挪了进来。
来人披着一件脏得看不出原本颜色的破旧斗篷，帽檐压得很低，只露出一个干瘪的下巴和几缕灰白的头发。
他看起来就像个在沙漠里流浪了太久、随时可能倒下咽气的孤寡老人。
老人似乎对屋内的众人视若无睹，径直走到篝火旁，伸出枯柴般、布满老人斑的手烤着火，喉咙里发出满足的、如同破风箱般的叹息。
李狗蛋和孙小猴交换了一个眼神，都没有轻举妄动。在这诡异的荒漠深夜，一个突然出现的孤身老人，本身就极不寻常。
“老人家，从哪里来？”李狗蛋试探着开口，依旧保持着警惕。
老人缓缓抬起头，帽檐下是一双浑浊却偶尔闪过一丝精光的眼睛，他打量了一下李狗蛋，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“沙海无边，何处来，何处去……小娃娃，借个火，暖和暖和这把老骨头。”
他答非所问，目光却在扫过李狗蛋藏着机关盒的腰间和躺在干草堆上的阿宝时，微微停顿了一瞬。
“尽管烤。”李狗蛋示意孙小猴稍安勿躁，自己也坐回了原位，状似随意地问道：“老人家在这沙漠里行走，可曾见过一个骑沙驼的人？或者……听到过什么奇怪的笛声？”
老人烤火的动作微微一顿，浑浊的眼睛瞥向李狗蛋，咧开嘴，露出所剩无几的黄牙，笑容有些诡异：“沙驼客见过不少，死在这片沙子里的更多。至于笛声……能引蝎子跳舞的笛声，算不算奇怪？”
此言一出，李狗蛋和孙小猴心中俱是一震！
这老人果然知道！
“老人家知道那控蝎人的来历？”李狗蛋身体微微前倾，语气凝重。
老人不答，反而从怀里摸索着，掏出一个黑乎乎、巴掌大小的烟袋锅，慢条斯理地塞着某种干燥的、散发着辛辣气味的草叶，就着篝火点燃，深深吸了一口，吐出浓浊的烟雾。
“咳咳……‘影隼’抓人，‘蚀骨’蚀魂……都是些上不了台面的玩意儿。”老人咳嗽着，声音在烟雾中显得有些飘忽，“小娃娃，你们惹上的麻烦，可不小啊。”
“蚀骨？”李狗蛋捕捉到这个陌生的词，“是指那些蝎子，还是控蝎的人？”
“都是。”老人吐出一个烟圈，目光似乎穿透了破败的屋顶，望向虚无的夜空，“‘蚀骨’，一个比‘影隼’更古老、更藏在影子里的组织。他们擅长摆弄毒虫，玩弄人心，像附骨之疽……有人说，他们是‘噬光之影’伸出来的爪牙。”
噬光之影！再次听到这个名字，李狗蛋感觉自己的心跳都漏了一拍。
“他们为什么要追杀我们？就为了这个？”李狗蛋忍不住拍了拍怀中的机关盒。
老人的目光落在盒子上，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有忌惮，甚至还有一丝……怜悯？
“‘钥石’……‘守密人’的最后印记……”老人喃喃自语，声音低得几乎听不见，“它不仅仅是钥匙，也是……灯塔。对于渴望‘门’后之物，却又畏惧‘守密人’的存在来说，持有它的人，就像黑夜里的火把，太过显眼了。”
“门后到底是什么？‘守密人’又究竟守护着什么？”李狗蛋急切地追问。
老人却缓缓摇头，用力吸了一口烟：“太久远了……真相早已被黄沙掩埋。老头子我只知道，那不仅仅是财富或力量，而是……一些不该被扰动，一旦现世就可能引发灾祸的东西。” 他看向李狗蛋，眼神变得锐利了些，“你爹……李长风，他当年或许就是知道了太多，才……”
“你认识我爹？！”李狗蛋猛地站起身，情绪激动。
老人似乎被他的反应惊到，剧烈地咳嗽起来，好一会儿才平复，摆摆手：“都是过去的事了……名字不过是个符号，认识与否，又有什么分别……” 他话未说尽，但透露的信息已经足够震撼。
李狗蛋还想再问，老人却颤巍巍地站起身，将烟袋锅在鞋底磕了磕，重新揣回怀里:“小娃娃，知道的太多，对你没好处。趁着还能走，往西南去吧……‘沙之眼’绿洲，或许有你们暂时的容身之处，也有……你想知道的部分答案。”
沙之眼绿洲！这正是羊皮纸上箭头所指的方向！
“老人家，您到底是谁？”李狗蛋看着老人蹒跚走向门口的佝偻背影，忍不住再次问道。
老人脚步顿了顿，没有回头，只是沙哑地笑了笑：“一个快要被沙子埋掉的老骨头罢了……记住，小心穿灰衣服的人，更要小心……那些没有影子的人……”
话音未落，他的身影已融入门外的黑暗中，仿佛从未出现过，只留下那若有若无的、辛辣的烟草气味，以及满室的谜团。
李狗蛋站在原地，心中波涛汹涌。父亲李长风、守密人、钥石、影隼、蚀骨、噬光之影……还有这个神秘出现的老人。所有的线索都指向西南方向的“沙之眼”绿洲。
那里，等待着他的，究竟是希望的曙光，还是更深的陷阱？
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