炉火改造成功后的几天，王铁柱的铁匠铺像是被注入了新的灵魂。那口炉子吞吐着白亮的火焰，将原本需要半天才能烧透的铁料，在半个时辰内就锻打得软熟通红。
林枫并没有急着让王铁柱打造什么惊世骇俗的东西。他深知，在这个完全陌生的时代，藏拙比显摆更重要。他让王铁柱做的第一件事，就是利用这前所未有的好火，先打制几把最寻常不过的柴刀和锄头。
“王大哥，工欲善其事，必先利其器。咱们先用这火，把咱们自己的家伙什儿弄到最好。”林枫看着跃动的火苗说道。
王铁柱自然没有异议。他本身就是个好铁匠，以前受限于炉火不旺，有力使不出。如今得了这“神火”，又有林枫在一旁偶尔指点下锤的力度和淬火的时机，他手下打出的农具，质量顿时飞跃。
柴刀的刃口寒光闪闪，用旧刀背轻轻一碰，便能磕出个缺口。锄头的头部锻打得厚薄均匀。连王铁柱自己拿起成品端详时，都忍不住啧啧称奇：“俺打了半辈子铁，从没打过这么趁手的东西！”
这天一早，王铁柱便带着三把新打的柴刀和两把锄头，兴冲冲地去了五里外的河口集。林枫则留在铺子里，借口要“琢磨新东西”，实则小心翼翼地检查着他的命根子。
太阳能充电宝出故障了，光照不能正常充电。他必须精打细算地使用“知微”。他打开电脑，快速查询着关于绣花针制作的资料——拉丝、钻孔、热处理，每一步都需要克服这个时代难以想象的技术瓶颈。他需要将这些复杂的工艺，拆解成王铁柱能够理解和操作的步骤。
傍晚时分，王铁柱回来了，脸上带着兴奋的红光。他从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几串铜钱和一些散碎的银子，加起来约莫有一两多。
“林兄弟，卖了！都卖了！”王铁柱的声音因为激动而有些沙哑，“那柴刀，俺比往常多要了五成的价，开始还没人问，后来有个老把式拿起来试了试，二话不说就掏钱了！还说俺老王的手艺啥时候这么好了！锄头也让个庄户人买走了，说是看着就结实！”
林枫看着那寥寥无几的银钱，心中暗自叹息。这点钱，在现代社会可能连杯像样的咖啡都买不到，但在这里，却意味着他们几天内不必为食物发愁，还能买回更多的铁料和煤炭。这就是原始积累的开始，微小，却真实。
“王大哥，这是好事。不过，靠卖农具，咱们最多也就是个富裕点的铁匠。”林枫将钱退回给王铁柱，“这些钱你收着，明日去买些粮食和好点的铁料回来。咱们得做点更赚钱的营生。”
“更赚钱的？”王铁柱疑惑道，“打刀剑？那可犯王法！”
“不，”林枫摇摇头，从地上拿起一根细草梗，“我们打这个——绣花针。”
“绣花针？”王铁柱的眼珠瞪得比铜铃还大，“那玩意儿又细又费工，一根才能卖几个钱？”
“普通的针，自然不值钱。”林枫耐心解释，“但我们要打的，是比南京、苏州来的‘苏针’还要光滑、还要坚韧、针鼻更易穿线的精品。这样的针，一根的价格，或许能抵得上你过去卖好几把柴刀。”
王铁柱将信将疑，但林枫之前展现的“点石成金”般的手段，让他选择了相信。“成！你说打啥，俺就打啥！”
接下来的几天，铁匠铺里开始了反复的试验。林枫根据“知微”提供的知识，指导王铁柱尝试用小坩埚提炼更纯净的钢材，然后用小锤反复锻打，拉成细丝。
针鼻子的制作成了最大的难关。要在比麦秆还细的钢针顶端钻出光滑规整的小孔，在这个没有精密机床的时代几乎是不可能完成的任务。前几次尝试，王铁柱用最细的錾子小心翼翼地敲击，不是把针敲断了，就是钻出的孔眼歪歪斜斜，边缘布满毛刺，这样的针鼻别说穿线，连看都看不真切。
“这样不行。”林枫仔细观察着失败的样品，“咱们得换个法子。”
他回忆起资料上记载的古法制针工艺。“王大哥，咱们先不直接钻孔。你试着把针烧红后，用最细的锉子在针鼻位置轻轻锉出一道浅沟，然后再将钢针对折，把浅沟合拢成孔。”
这个工艺要求极高。火候太硬，对折时钢针会断裂；火候太软，合拢的孔眼会不均匀。王铁柱失败了数十次，不是折断了，就是合拢的针鼻歪扭不堪。
“再来！”林枫毫不气馁，“这次咱们在合拢前，先在浅沟里放一点极细的石英砂。”
这个细微的改进带来了转机。石英砂在钢针合拢时起到了支撑和研磨的作用，让针鼻内壁更加光滑。王铁柱小心翼翼地控制着火候，当又一次将烧红的针尖对折合拢后，一个规整的椭圆形针鼻赫然出现在针尾。
“成了！这次真的成了！”王铁柱激动得手都在发抖。他拿起一根丝线，轻轻一穿，线头毫无阻碍地滑过了针鼻。
但这还不够。林枫要求的是完美。“针鼻内壁还要更光滑，边缘要圆润无毛刺。”
接下来的改进更为精细。林枫让王铁柱用最细的竹签，蘸着混了油脂的极细石英砂粉，一点点打磨针鼻内壁。每打磨十下就要换新的竹签和砂粉，防止磨损的杂质划伤内壁。这个过程极其耗时，打磨一根针的针鼻就需要近半个时辰，全靠王铁柱多年练就的手上功夫。
终于，在经历了不知多少次失败后，王铁柱成功拉出了粗细均匀的钢丝，并用磨尖的硬木锥，配合林枫调配的极细金刚砂（来自石英石研磨），钻出了光滑的针鼻。经过淬火和回火，一根闪着冷冽金属光泽、笔直坚韧的绣花针，静静地躺在了王铁柱粗糙的手掌上。
他拿起一根普通的旧针，轻轻一掰，旧针应声而断。而新针只是弯成了一个弧，手一松，又弹回了笔直！
“成了！林兄弟！真的成了！”王铁柱激动得差点跳起来。
林枫看着那根小小的针，心中也涌起一股成就感。这不仅是第一件真正超越时代的产品，更是他们迈向更广阔天地的敲门砖。
“王大哥，先打十根这样的针。”林枫冷静地吩咐，“然后，你去河口集，找那位刘老四掌柜，不要声张，只给他看。看他愿意出什么价。”
林枫没有告诉王铁柱的是，他让“知微”根据历史资料简单分析了这种交易可能的风险。刘老四这种底层商人，是窥探这个时代真实规则的一个窗口。这次交易，既是为了钱，更是一次投石问路。
王铁柱郑重地点点头，将十根针用软布包好，揣进怀里。他感觉揣着的不是针，而是沉甸甸的希望。
林枫送他出门，望着王铁柱消失在暮色中的背影，心中并不轻松。这小小的绣花针，会引出怎样的波澜？他转身回到阴冷的屋内，摸了摸怀中笔记本电脑冰冷的外壳。能源在缓慢消耗，而未来的路，依旧在迷雾之中。但无论如何，第一步，已经迈了出去。
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