崇祯三年,五月十八。
格物堂深处,一间新辟出的、墙壁与地面都铺设了厚实松木以作绝缘的密室内,气氛凝重得几乎能拧出水来。
空气中弥漫着臭氧的独特腥气,以及桐油、融化的松香混合而成的味道。密室中央,一个远不同于伏打电堆或水力发电机的奇异装置,正静静地矗立着。
它的核心,是十二个用缴获的精良钢片叠成、经过退火处理的c形铁芯,每个铁芯上都用浸渍过桐油与松香混合液的丝线,紧密缠绕着粗壮的纯铜线圈。这些线圈被分为两组,以特定的串联方式连接。
铁芯开口处,对准着一根长约四尺、打磨得极为光滑的熟铁轨道,轨道被牢牢固定在厚重的硬木底座上。轨道旁,摆放着几枚同样由熟铁打造、形似短矢的圆柱体“弹丸”。
装置的一端,连接着那台升级版水力发电机引出的粗壮铜线,另一端则接入一个由林枫亲手组装、带有大型陶瓷旋钮和铜制闸刀的简易控制箱。
王铁柱和三名参与核心制造的工匠,屏息凝神地站在林枫身后,脸上混杂着一丝难以抑制的兴奋。他们按照林枫那“天书”般的图纸,耗费数日,用尽了手头能找到的最好的材料,才造出这个名为 “惊雷一号”的怪家伙。他们只知道这东西耗电惊人,却完全不明白它究竟能做什么。
林枫深吸一口气,感受着指尖因激动而产生的细微颤抖。电磁线圈炮,即便只是最原始的单级加速模型,其意义也远超燧发枪甚至火炮。它代表着一种全新的能量运用方式,一种超越化学能的动能投射途径。
他走到控制箱前,沉声道:“所有人,退至壁角,捂住耳朵,无论看到什么,不得出声!”
待众人退后,林枫目光锁定轨道上那枚铁质弹丸。他缓缓合上了沉重的铜制闸刀。
“嗡——”
一阵低沉而持续的嗡鸣声瞬间从装置中响起,那是电流通过线圈产生的震动。紧接着,一股明显的热浪从线圈铁芯处散发开来。
林枫全神贯注,右手稳稳握住那个陶瓷旋钮,开始极其缓慢地顺时针旋转。这是在调节通过线圈的电流强度。
随着旋钮角度的增大,嗡鸣声逐渐变得尖锐,铁芯甚至开始微微振动。空气中臭氧的味道更加浓烈。
突然!
就在电流达到某个临界点的刹那——
“咻——!”
一声尖锐的破空厉啸,猛地在那根铁轨上炸响!
那枚静止的铁质弹丸,就仿佛被一只无形的巨手猛地推动,沿着轨道激射而出!速度快到肉眼几乎无法捕捉,只在空中留下一道模糊的灰影!
“砰!!!”
三十步外,作为靶标的一块半尺厚、用于测试火炮的硬木墩子,中心位置猛地炸开一个碗口大的窟窿,木屑纷飞!而那枚铁质弹丸,已然穿透木墩,深深嵌入后方特意堆砌的夯土墙中,只留下一个幽深的孔洞!
密室内,一片死寂。
王铁柱和那三名工匠,如同被施了定身法,目瞪口呆地看着那被洞穿的木墩和土墙上的深孔,又茫然地看了看轨道上已然空无一物的发射位,最后将难以置信的目光投向那依旧在嗡嗡作响、散发着热量与异味的“惊雷一号”。
没有火光,没有硝烟,没有震耳欲聋的炮声!只有那一声短暂的尖啸,和这恐怖的穿透效果!
这……这究竟是什么力量?!
林枫缓缓松开旋钮,切断了闸刀。装置的嗡鸣声逐渐平息。他走到土墙前,用手指测量了一下那弹孔的深度,心中迅速估算着初速和动能。
“威力尚可,但能耗太高,加速效率不足百分之一,发热严重……”他低声自语,分析着这次试验的得失。这仅仅是最粗糙的验证,距离实用化还差得远。但,它证明了原理的可行性!
“东……东家……”王铁柱终于找回自己的声音,喉咙干涩,“这……这又是……什么仙法?”
“这不是仙法,这是‘电磁力’。”林枫转过身,看着他们震撼的表情,知道又一次认知冲击完成了,“一种比火药更本质的力量。它可以让物体,在不燃烧、不爆炸的情况下,获得极高的速度。”
他指着那装置:“现在它还很大,很笨重,打一发需要准备很久,消耗的电能够格物堂用上半天。但你们要记住今天看到的。这是我们未来可能掌握的一种的全新兵器,无声,无光,迅如闪电。”
工匠们似懂非懂,但“全新兵器”、“无声无光”、“迅如闪电”这几个词,配合刚才那匪夷所思的一幕,已深深烙印在他们脑海中。
就在这时,密室外传来急促的脚步声,赵胜的声音隔着石门响起:“林先生!韩将军有紧急军情!”
林枫心中一凛,示意王铁柱等人收拾现场,严禁外传,随即快步走出格物堂。
指挥所内,韩彻脸色凝重,将一封密信递给林枫。
“林先生,京师急报。内阁辅臣周延儒,因‘用人不当、边事失利’遭御史弹劾,已上疏请辞。陛下……准了。”
林枫目光一凝。周延儒是韩彻在朝中的重要奥援之一,他的倒台,意味着朝中政治格局生变。
“还有,”韩彻语气更加低沉,“弹劾周阁老的奏章里,多次影射‘西山私蓄甲兵、技术外流’,虽未明指,但矛头已暗指向你。与此同时,宣大总督府那边,对我们调拨匠户、索要矿权的公文,也开始推诿拖延。”
林枫瞬间明白了。胡惟庸背后的势力,以及朝中忌惮西山的力量,趁着周延儒倒台的机会,开始发力了。他们不敢明着撕破脸,却能用官场手段,卡住西山的命脉——人才与资源。
“看来,有人不想让我们安心铸炮。”林枫冷笑一声。
“不仅如此。”韩彻指着地图上宣府镇的方向,“我刚接到军报,原本在宣府外围活动的建虏一部,约三千骑,有向西移动的迹象。领兵的,是额尔克图的族叔,建虏镶红旗的固山额真,莽古尔泰。”
三千建虏精锐,由一名固山额真亲自率领,目标直指西山?
林枫感到一股巨大的压力骤然降临。政治上的暗算与军事上的威胁,同时逼近。
内部,电磁炮刚刚验证原理,远水难救近火;外部,匠户与矿产供应可能被切断,强敌即将压境。
他看了一眼格物堂的方向。那里,刚刚诞生了一道超越时代的“惊雷”。
但这道雷,现在还太弱,太慢。
面对即将到来的狂风暴雨,西山必须更快地武装自己,必须在敌人合围之前,亮出足够锋利的獠牙!
“韩将军,”林枫目光锐利如刀,“看来,我们之前的计划,要再加快些了。有些东西,或许等不到完全成熟,就必须先拿出来,让我们的‘朋友们’,清醒一下了。”
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