安市城的硝烟尚未散尽，李恪已率领唐军主力朝着高句丽都城平壤进发。此时的平壤城内，早已乱作一团。高句丽王高藏坐在王宫的龙椅上，面色苍白，手中的玉圭几乎要被他捏碎。朝堂之下，以国相泉男生为首的主和派与以大将军渊净土（渊盖苏文之子）为首的主战派正吵得不可开交。
“大王！安市城已破，渊盖苏文战死，唐军三万铁骑正向平壤赶来，如今我军仅剩四万残兵，根本无力抵抗！不如趁早开城投降，或许还能保全王室血脉！” 泉男生跪在地上，声音带着急切。他深知唐军的战力，连渊盖苏文都败于其手，仅凭平壤城内这点兵力，根本就是以卵击石。
“放屁！” 渊净土猛地拔出腰间的弯刀，指着泉男生怒斥，“我高句丽立国七百余年，何时向中原王朝低头过？当年隋炀帝三征我朝，不也铩羽而归？如今唐军虽强，可我平壤城高池深，粮草充足，只要我们坚守待援，待靺鞨部落和新罗援军赶到，定能将唐军赶出辽东！”
高藏看着争吵不休的两派，心中犹豫不决。他既怕开城投降后，自己和王室会落得身死国灭的下场，又担心继续抵抗，会让平壤城遭受战火蹂躏，百姓流离失所。就在这时，一名内侍匆匆跑入大殿，跪地禀报：“大王！唐军已抵达平壤城外，将城池团团围住，还在城外竖起了渊盖苏文的头颅，威慑我军！”
高藏闻言，身体一软，差点从龙椅上摔落。他连忙起身，快步走到大殿外，朝着城外望去。只见平壤城外，唐军的旗帜如林，士兵们阵列整齐，手中的兵器在阳光下闪着寒光。渊盖苏文的头颅被挂在一根高杆上，双目圆睁，仿佛在诉说着战败的屈辱。
“大王，事到如今，您还在犹豫什么？” 泉男生再次劝谏，“唐军如此势大，我们根本没有胜算。若再拖延下去，恐怕连投降的机会都没有了！”
渊净土却不甘示弱，大声说道：“大王，我们不能投降！唐军生性残暴，安市城的三万降兵都被他们斩杀，若我们开城投降，下场只会更惨！不如让末将率军出战，与唐军决一死战！”
高藏看着城外的唐军，又看了看殿内争吵的大臣，最终还是摇了摇头：“罢了，罢了。唐军势不可挡，我们还是先坚守城池，看看情况再说吧。”
接下来的日子里，唐军开始对平壤城发起猛攻。李恪下令，用投石机将燃烧的油桶投向城中，烧毁了大量的房屋和粮草仓库。同时，唐军还挖掘地道，试图从地下攻入城中。平壤城内的守军在渊净土的带领下，拼死抵抗，多次打退唐军的进攻。可随着时间的推移，城内的粮草越来越少，不少百姓开始挨饿，甚至出现了人吃人的现象。
朝堂上，主和派与主战派的矛盾愈发激烈。泉男生联合多位大臣，再次向高藏进谏，请求开城投降。渊净土则率领军中将领，手持兵器闯入大殿，威胁高藏若敢投降，便将他废黜，另立新君。高藏看着剑拔弩张的双方，心中充满了恐惧和无助。
就在这时，城外传来消息，靺鞨部落的援军在途中被唐军击败，新罗也拒绝出兵相助。渊净土得知后，如遭雷击，瘫坐在地上。他知道，最后的希望也破灭了。
泉男生趁机再次劝谏：“大王，靺鞨援军已败，新罗又不肯相助，我们已无外援。如今城内粮草断绝，百姓流离失所，若再坚持下去，平壤城必将生灵涂炭。为了王室的安危，为了城中百姓，您就开城投降吧！”
高藏看着殿外饥肠辘辘的百姓，又看了看绝望的渊净土，终于下定了决心。他缓缓站起身，说道：“好吧，我同意投降。希望唐军能善待城中百姓，保全王室血脉。”
泉男生闻言，大喜过望，立刻派人前往唐军大营，商议投降事宜。李恪得知高藏愿意投降，心中十分高兴。他下令停止攻城，并承诺只要高藏开城投降，便会善待城中百姓，不伤害王室成员。
次日，平壤城的城门缓缓打开。高藏带着王室成员和文武大臣，身着素服，手持降表，走出城门，向唐军投降。李恪率领众将，站在唐军阵前，接受了高藏的降表。他看着狼狈不堪的高藏，心中感慨万千。高句丽与中原王朝为敌多年，如今终于被大唐平定，辽东之地也终于归入大唐的版图。
随后，李恪下令，让唐军士兵入城，维持城内秩序，安抚百姓。同时，他还派人清点高句丽的国库，封存了大量的金银财宝和粮食。对于那些顽固抵抗的高句丽士兵，李恪并没有赶尽杀绝，而是将他们收编到唐军之中，让他们为大唐效力。
几天后，李恪决定带着高藏和高句丽的重要大臣返回长安，向李世民复命。在出发前，他特意来到平壤城的街头，查看百姓的生活情况。只见城中百姓在唐军的安抚下，已经逐渐恢复了正常的生活，街头巷尾也开始出现了欢声笑语。
队伍出发的那天，平壤城的百姓纷纷涌上街头，为唐军送行。不少百姓还拿着水果和食物，塞到唐军士兵手中。
队伍一路向西，朝着长安的方向进发。高藏坐在囚车中，看着沿途的风景，心中五味杂陈。他曾经是高句丽的国王，拥有至高无上的权力，如今却成了唐军的俘虏，即将被押往长安。他不知道等待自己的会是什么，但他知道，高句丽的时代已经结束了。
经过一个多月的行程，此时已是深秋，队伍终于抵达了长安。此时的长安城内，早已张灯结彩，百姓们纷纷涌上街头，迎接凯旋的唐军。李世民亲自率领文武百官，在城门之外迎接李恪等人。
当李恪带着高藏来到李世民面前时，高藏立刻跪倒在地，向李世民磕头求饶：“罪臣高藏，拜见大唐皇帝陛下。罪臣不识天威，竟敢与大唐为敌，如今兵败投降，恳请陛下饶罪！”
李世民看着跪在地上的高藏，脸上露出了笑容：“高藏，你能认清形势，主动投降，朕可以饶你不死。但高句丽与大唐为敌多年，给两国百姓带来了巨大的灾难，你作为高句丽的国王，难辞其咎。朕决定，将你封为辽东郡王，留在长安居住，不得返回高句丽。”
高藏闻言，连忙磕头谢恩：“谢陛下不杀之恩！罪臣定当安分守己，为大唐效力！”
随后，李世民在太极殿举办了盛大的庆功宴，犒赏出征的将士。宴会上，李世民对李恪赞不绝口：“李恪，此次平定高句丽，你立下了汗马功劳。朕决定，封你为辽东大都督，掌管辽东之地的军政大权，务必让辽东百姓安居乐业，永无战事。”
李恪连忙起身，躬身行礼：“谢父皇恩典！儿臣定当不负父皇所托，治理好辽东之地，让大唐的边疆永远安稳！”
庆功宴结束后，李恪站在太极殿的台阶上，望着长安城内的万家灯火，心中充满了成就感。
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