西征大军抵达长安城外时，正值清晨。朱雀大街早已被百姓挤满，从城门到太极殿，两侧的人群像两道连绵的高墙，手中挥舞着彩色绸缎与鲜花，欢呼声此起彼伏，连空气中都弥漫着喜悦的气息。
“来了！来了！” 不知是谁喊了一声，人群瞬间安静下来，目光齐刷刷投向远方。只见一支庞大的队伍缓缓走来，最前方是两面绣着 “唐” 与 “李” 的大旗，在风中猎猎作响；随后是骑着高头大马的李靖与李恪，李靖银白的须发在晨光中格外醒目，李恪身披亮银铠甲，腰间佩着 “定边剑”，铠甲上虽还残留着些许战痕，却更显英武。两人身后，是手持兵器的士兵，他们步伐整齐，眼神坚定，即便经过长途跋涉，依旧气势昂扬；再往后，是归降的吐谷浑部落首领们，达延身着大唐赐予的锦袍，骑着马，脸上带着敬畏与感激。
队伍缓缓进入城门，百姓们再次欢呼起来，纷纷将手中的鲜花与酒浆递向士兵。一名白发苍苍的老者，拄着拐杖，颤巍巍地走到李恪马前，双手捧着一碗酒：“将军，你们辛苦了！多谢你们守住大唐，让我们能安稳过日子！”
李恪翻身下马，双手接过酒碗，一饮而尽，声音温和：“老人家客气了，守护大唐，是我们的本分。”
队伍继续前行，沿途的店铺都挂出了红灯笼，伙计们站在门口，朝着大军拱手致意。孩子们则跟在队伍后面，唱着新编的歌谣：“西征将士归，边境永安宁；大唐万年盛，百姓享太平。”
抵达太极殿前，唐太宗早已率领文武百官等候在那里。他身着龙袍，头戴皇冠，看到大军到来，快步上前，先是握住李靖的手，感慨道：“药师（李靖字），辛苦你了！你为大唐征战半生，此次又平定吐谷浑，真是朕的左膀右臂！”
随后，他又看向李恪，目光中满是欣赏：“恪儿，你此次不仅善战，更善安抚民心，招降达延，诛杀伏允，功劳不小！朕果然没有看错你！”
李恪躬身行礼，将伏允的头颅呈上：“父皇，吐谷浑之乱已平，伏允伏诛，丝绸之路已恢复畅通，请陛下放心！”
唐太宗看着伏允的头颅，又看向身后归降的吐谷浑部落首领，满意地点了点头：“好！传朕旨意，今日在太极殿举行庆功宴，犒劳西征将士！另外，将伏允的头颅悬挂于城门之上，警示西域诸国，若敢犯我大唐，必遭严惩！”
“臣遵旨！” 百官齐声领命。
庆功宴过后，唐太宗在御书房召见李恪与长孙无忌，商议处置李泰之事。“李泰勾结吐谷浑，谋害皇子与大军，罪大恶极，必须严惩！” 唐太宗坐在龙椅上，语气带着决绝，“无忌，李泰的罪证是否都已核实？”
长孙无忌躬身道：“陛下，所有罪证都已核实。魏王府谋士张谨已招供，承认是受李泰指使，联络吐谷浑设伏；老栓与吐谷浑部落首领也已指证李泰；还有张谨写给吐谷浑的书信、魏王府的令牌，都是确凿证据，无可辩驳。”
李恪补充道：“父皇，儿臣在青海湖畔时，也从伏允的亲信口中得知，李泰曾承诺，若吐谷浑能杀了臣，便助他们夺取丝绸之路的控制权，还会向陛下求情，承认他们对黑风口的控制权。”
唐太宗听后，气得一拍桌案，龙袍的下摆都在晃动：“逆子！朕真是瞎了眼，竟养出这样的儿子！为了太子之位，竟敢勾结外敌，置大唐安危于不顾！若不严惩，何以服众？何以对得起那些在战场上牺牲的将士？”
长孙无忌犹豫了一下，轻声道：“陛下，李泰虽罪大恶极，但终究是皇子。若处死他，恐会被天下人议论陛下无情；若从轻处置，又难以服众。不如将他废黜魏王之位，贬为庶民，终身圈禁于宗人府，既彰显律法威严，又留他一命，全了父子之情。”
唐太宗沉默片刻，叹了口气：“也罢，就按你说的办。传朕旨意，废黜李泰魏王之位，贬为庶民，终身圈禁于宗人府，不得与外界接触；魏王府的党羽，张谨等人，全部斩首示众；其余参与此事的官员，一律贬为庶民，流放岭南，永不录用！”
“臣遵旨！” 长孙无忌躬身领命，转身去传达旨意。
李恪看着唐太宗疲惫的模样，心中有些不忍，轻声道：“父皇，此事虽让您伤心，但也清除了朝堂的隐患。日后有臣在，定不会让此类事情再次发生，定会守护好大唐的江山社稷。”
唐太宗点了点头，眼中满是欣慰：“恪儿，朕相信你。你文武双全，忠心耿耿，比泰儿他们强多了。日后大唐的安危，还要多靠你。”
旨意传出后，长安朝野震动。百姓们得知李泰的罪行后，纷纷称赞唐太宗处置得当，既维护了律法威严，又体现了仁君之心。魏王府的党羽被处决那日，百姓们纷纷涌上街头，看着那些勾结外敌、谋害忠良的奸臣伏法，心中大快。
宗人府内，李泰穿着庶民的粗布衣裳，坐在狭小的房间里。他看着窗外的天空，眼神空洞 —— 他曾以为自己离太子之位只有一步之遥，却没想到，最终落得如此下场。想起自己当初的野心与阴谋，想起被自己害死的将士，他心中充满了悔恨，却也为时已晚。
而李恪则忙着处理西征后的收尾事宜 —— 安抚归降的吐谷浑部落，协助李靖整顿边境防务，协调丝绸之路的商队通行。他每天都忙得不可开交，却乐在其中 。
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