有了锈蚀帮……不，现在是“元始洞府建设兵团”第一大队的加入，张元手头立刻宽裕了不少。虽然这些家伙脑子不太灵光，规则核心也被零梳理得过于“平和”，导致战斗力锐减，但干点体力活、当个炮灰（划掉）先锋探路还是没问题的。
他留下王五和塔骨看守据点，顺便“培训”新员工如何更高效地打扫卫生和整理规则素材，自己则带着零，以及金属狼锈头和新任命的“建设兵团”临时队长——那个名叫“大铁块”的原锈蚀帮金属巨人，一起前往锈头提到的“静滞裂隙”。
据锈头描述，那地方规则流动近乎凝固，极其危险。但越是这样异常的环境，越有可能藏着与“初始根须”相关的线索，或者能刺激木质碎片产生反应。
一路上，张元注意到，被他揣在怀里的木质碎片，其“呼吸”般的微光似乎随着靠近峡谷深处而愈发明显。“有戏！”他心中暗喜。
随着深入，周围的环境开始变得诡异。声音传播变得迟滞，仿佛隔着一层厚厚的棉花。光线也似乎被拉长、扭曲，呈现出一种粘稠的质感。空气（如果还能称之为空气的话）中弥漫着一种令人窒息的“停滞感”，连思维似乎都受到了影响，变得缓慢起来。
“师父，这里的规则……几乎睡着了。”零小声说道，她的调和之力在这里也受到了极大的压制，如同在胶水中行走。
锈头和大铁块更是显得举步维艰，它们的金属身躯发出嘎吱作响的声音，仿佛随时会在这凝滞的规则中被冻结。
终于，他们来到了所谓的“静滞裂隙”。那并非传统意义上的地面裂缝，而是一片区域，其中的一切——飘荡的尘埃、碎裂的金属片、甚至规则本身的光晕——都如同被按下了暂停键，凝固在半空中，形成一幅绝对静止、却又无比诡异的立体画卷。裂隙深处一片漆黑，仿佛连光线都被那极致的静滞所吞噬。
“就是这里了……”张元感觉自己的动作也变得迟缓，他努力集中精神，抵抗着那无所不在的凝滞力量。他掏出怀中的木质碎片，发现碎片表面的微光正在以前所未有的频率闪烁着，那些古老的纹路仿佛活了过来，微微起伏。
“它果然有反应！”张元兴奋地试图将碎片举高，仔细观察。
然而，就在他抬起手的瞬间，异变陡生！
或许是木质碎片的活跃打破了此地脆弱的平衡，或许是张元自身的动作扰动了那近乎凝固的规则，裂隙边缘，一片原本静止悬浮的、看似普通的暗灰色“雾气”，突然如同被惊醒的毒蛇，猛地向他们席卷而来！
这“雾气”并非水汽，而是高度浓缩的、代表“停滞”与“终结”的规则具现！它所过之处，连那原本凝固的规则都仿佛被进一步“冻结”，失去了最后一丝活性！
“小心！”零惊呼，乳白色的光晕全力爆发，试图在身前形成一道“调和”屏障。然而，那停滞雾气接触到屏障的瞬间，乳白色的光晕竟以肉眼可见的速度变得暗淡、凝固，仿佛要被同化！
锈头吓得核心差点停转，转身就想跑，但动作在凝滞规则下慢得像蜗牛。大铁块怒吼一声，试图用庞大的身躯挡在前面，但他那锈蚀的金属躯体接触到雾气边缘，立刻覆盖上了一层灰败的、如同石质的外壳，动作变得更加缓慢。
张元也是头皮发麻，他能感觉到，如果被这雾气沾上，恐怕瞬间就会变成这里的一尊雕塑！他下意识就想动用悖论能量强行扭曲这片雾气的规则。
但就在他调动力量的刹那，怀中的木质碎片猛地一震！一股深沉、古老、带着无尽“承载”与“包容”意味的波动，自碎片中扩散开来！
这股波动并不强烈，却异常坚韧。它没有去攻击或驱散停滞雾气，而是如同一个无形的、柔软的“气泡”，将张元、零、锈头和大铁块笼罩其中。
奇异的一幕发生了。那足以冻结规则的停滞雾气，在接触到这个“气泡”时，竟然……绕开了！
仿佛这“气泡”本身代表着一种更高优先级的、不可侵犯的“存在”，连“停滞”的规则都无法轻易渗透。
“这是……碎片的自我保护机制？”张元又惊又喜。他感觉到木质碎片正以极快的速度消耗着之前吸收的能量，维持着这个脆弱的庇护所。
“师父，这个‘气泡’……好像是以碎片为核心，结合了你我的规则特性形成的。”零敏锐地感知着，“它很脆弱，支撑不了太久。”
果然，那停滞雾气虽然无法侵入，却如同有生命般，层层叠叠地包裹在“气泡”外围，不断冲击、消磨着“气泡”的力量。“气泡”的光芒正在以肉眼可见的速度变得黯淡。
“必须离开这里！”张元当机立断，“大铁块！锈头！别愣着，往回撤！动作快！”
在“气泡”的庇护下，他们暂时免受停滞规则的直接影响，但动作依旧比平时慢了许多。一行人如同在深海潜行，艰难地、缓慢地朝着来路后退。
每后退一步，“气泡”就黯淡一分。木质碎片的闪烁频率也开始降低，仿佛能量即将耗尽。
身后的停滞雾气如同死亡的阴影，紧紧相随。
就在“气泡”摇摇欲坠，即将破裂的千钧一发之际，他们终于退出了静滞规则影响的核心区域！
“噗——”
如同肥皂泡破裂的轻响，那个承载着他们的“气泡”终于消散。木质碎片的光芒也彻底黯淡下去，恢复了之前那副沉寂的模样，只是表面的纹路似乎更加深邃古朴了一些。
几人瘫坐在地上，大口喘着气，虽然外界规则依旧粘稠，但比起裂隙边缘已是天壤之别。回头望去，那片暗灰色的停滞雾气在裂隙边缘缓缓蠕动，最终恢复了之前的“平静”，仿佛什么都没有发生过。
“太……太险了……”锈头心有余悸，红光闪烁得像是接触不良。
大铁块看着自己手臂上那一小片已经失去活性的灰败区域，沉默不语。
零的小脸也有些发白，刚才调和之力被强行凝固的感觉让她很不舒服。
张元则小心翼翼地摩挲着手中的木质碎片，眼神发亮：“好家伙，不仅能吸收能量，还能被动触发防御？虽然消耗大了点，但这绝对是宝贝啊！”
这次探险虽然惊险，但证实了木质碎片与静滞裂隙存在关联，并且碎片本身具备强大的防护特性。更重要的是，在碎片被动防御时，张元隐约捕捉到了一丝从裂隙更深处传来的、与碎片同源但更加磅礴古老的规则回响。
“那里面的东西，肯定和这碎片有关！”张元笃定道，“不过，硬闯是行不通了，得想个更稳妥的办法……比如，做个能长时间维持那种‘防护气泡’的装置？或者，找到能给它‘充电’的更高效方式？”
他看着手中再次陷入沉寂的碎片，又看了看惊魂未定的锈头和大铁块，无奈地叹了口气。
“走吧，先回去。看来探索计划，还得从长计议。至少，得先解决能源问题。”
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