时间一分一秒地爬行，每一秒都像一年那么漫长。
沈烬背靠着冰冷的金属壁，坐在凌朔的垫子旁，像一尊沉默的雕像。全身的伤口都在叫嚣着疼痛，精神力的过度消耗带来阵阵眩晕，但他强行撑着，不敢闭眼。
他的大部分注意力都用在维持脑海里那根细若游丝的链接上。像护着一簇微弱的风中之烛，不停地对着那片冰冷的黑暗“说话”。
“听见没？凯恩那小子肯定又把船开得歪歪扭扭……莉亚估计又在骂他了……”
“等你好了，我非得弄点好酒来，妈的他们兄弟会的酒简直是燃料……”
“……别睡太死，听见没？老子一个人……有点顶不住……”
没有清晰的回应，只有偶尔波动的一丝【冷】或【痛】，让沈烬知道凌朔还在挣扎，还没有被彻底拖入永恒的黑暗。这种无声的陪伴和笨拙的安抚，成了支撑他坚持下去的唯一动力。
但外界的情况，却让他心头那根弦越绷越紧。
巴顿过来“探望”了几次，话里话外都在打探那个银白色存储体的事情。
“嘿，兄弟，脸色这么差？你那搭档还没醒啊？”巴顿看似随意地蹲在旁边，目光却扫过沈烬紧捂着口袋的手，“从下面带回来的那‘钥匙’……真没什么特别的？说不定里面藏着能救他命的医疗数据呢？让‘蚂蚱’再仔细看看？”
沈烬掀起眼皮，眼神里带着狼一样的警惕，声音沙哑却坚决：“不劳费心。我的东西，我自己处理。等他醒了再说。”
他第一次用这种毫不客气的、带着明确防备的语气跟巴顿说话。
巴顿脸上的横肉抖了一下，嘿嘿干笑两声，没再强求，但眼神深处掠过的一丝不易察觉的阴沉，让沈烬的心更沉了。
这帮刀口舔血的家伙，讲义气，那是对他们自己人，他和凌朔到底是不速之客，一旦涉及利益，可能很快就会翻脸。而那个“钥匙”显然勾起了他们极大的兴趣。如果凌朔一直不醒，自己又重伤……他们会不会硬抢？
另一边，凯恩和莉亚的通讯也断断续续传回来几次，每一次都让沈烬的心提到嗓子眼。
“头儿！我们穿过K7小行星带了！差点撞上一块暗礁！莉亚差点把我耳朵吼聋了！”
“沈烬指挥官，我们监测到联邦巡逻艇在附近星域活动频次增加，可能收到了什么风声，我们会尽量规避！”
“老大！前方有离子风暴残留！得绕路！可能……可能要多花一个小时！”
每一个消息都意味着延迟和风险。沈烬听着那边传来的紧张背景音和凯恩强作镇定的汇报，手心里全是冷汗。他知道那两个家伙一定是拼了命在往这里赶，冒险穿过危险区域。
他不能乱。他现在是凌朔和那个“钥匙”唯一的守护者。
他强迫自己冷静下来，开始思考。不再像以前那样只凭一股莽劲。
他先是忍着痛，悄悄把那个银白色存储体从口袋里拿出来，塞进了更贴身的、更隐蔽的内衬口袋里。
然后，他观察着据点里的人。谁可能被巴顿说动？谁又可能保持中立？撤离的路线哪条最快？如果兄弟会翻脸，哪里可以暂时固守？
他甚至开始在心里模拟各种可能发生的冲突场景，计算着自己残存的力量能支撑多久，如何利用地形。
这种缜密的、带着算计的思考，以前都是凌朔的工作。现在，沈烬被迫快速地学着自己来。
期间，凌朔的状况又恶化了一次，体温骤降，呼吸几乎停止。沈烬疯了一样给他做心肺复苏和人工呼吸，同时不顾一切地将自己本就枯竭的精神力拼命灌注过去，在脑海里嘶吼着他的名字。
【……回来！凌朔！你他妈敢走试试！】
【……听见没有！莉亚他们就快到了！你给我撑住！】
【……求你……】
也许是他绝望的呼喊起了作用，也许是凌朔自己强大的求生意志，那微弱的心跳终于再次顽强地搏动起来。
沈烬虚脱地瘫倒在地，大口喘气，眼泪不受控制地混着汗水流下来，他赶紧用脏袖子擦掉。
【……吵死了……】一个极其微弱的意念飘过，带着熟悉的嫌弃，却让沈烬破涕为笑，心里那块大石头终于落了一点地。
“就吵……吵死你……”他低声骂着，手却紧紧握着凌朔冰冷的手指，传递过去一丝笨拙的温暖。
等待的过程煎熬无比。沈烬一边要警惕虎视眈眈的兄弟会，一边要担忧冒险赶路的副官，一边还要分神维持凌朔的意识。他像一个同时旋转无数个盘子的杂耍艺人，精神紧绷到了极限。
终于，在仿佛过了一个世纪那么久之后！
“秃鹫”猛地从监控岗位抬起头，喊道：“头儿！有陌生信号接入！识别码混乱！说是……叫什么‘挖矿能手’？”
来了！
沈烬猛地抬头，心脏狂跳！
巴顿也立刻看向沈烬。
沈烬强作镇定，对巴顿说：“是我的人。让他们进来。按约定，接到我们就走。”
巴顿眯着眼看了他几秒，才对“秃鹫”点了点头。
几分钟后，一阵不太平稳的引擎声由远及近，一艘看起来破旧不堪、像是随时会散架的中型医疗运输船，歪歪扭扭地穿过废墟缝隙，艰难地停靠在不远处的平台上。
舱门打开，凯恩和莉亚的身影出现在门口，两人脸上都带着疲惫和焦急，看到沈烬和躺着的凌朔时，脸色瞬间变了。
“指挥官！”
“头儿！我们来了！”
沈烬看到他们，鼻子一酸，但立刻压下去，现在不是感慨的时候。他看向巴顿：“铁砧头领，多谢这几天的收留。约定好的情报，之后会发给你们。现在，我们要走了。”
巴顿抱着胳膊，脸上没什么表情，目光在沈烬、凌朔以及那艘破船之间扫了几个来回，忽然咧嘴一笑：“走？当然可以。不过……兄弟，你们从老子这儿带走了点‘土特产’，是不是也该留下点‘纪念品’？”
他的目光，意有所指地盯住了沈烬藏着存储体的胸口。
气氛瞬间剑拔弩张！
凯恩和莉亚立刻警惕地摸向腰后的武器。
沈烬的心沉到了谷底，最担心的事情还是发生了。
他缓缓站起身，挡在凌朔身前，虽然浑身是伤，站得却像一杆宁折不弯的标枪。他看着巴顿，眼神里没有了之前的暴躁，只剩下冰冷的决绝。
“铁砧，”他的声音不高，却带着不容置疑的力度，“我再说一次。那是我们冒死拿到的东西。人，我今天必须带走。你想留‘纪念品’，可以试试。”
他微微抬起下巴，露出一个混合着狠戾和疲惫的笑容。
“看看是你兄弟会的刀快，还是老子临死前，能拉更多的人垫背。”
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