“归寂的……具象？”
玄玑老人的话语如同凛冬寒风，瞬间冻结了整个据点的空气。所有摇光遗民，无论老幼，脸上都浮现出难以掩饰的恐惧与刻骨铭心的仇恨，仿佛那四个字唤醒了沉睡在血脉深处的噩梦。
凌尘与云漪亦是心神剧震。他们早已接触过“归寂”之力，知晓其侵蚀万物、归于死寂的特性，但那更多是一种无形的法则侵蚀或能量污染。而“具象”二字，意味着那是一种拥有实体、拥有意志的……活物！？
“前辈，您的意思是……那吞噬天枢星的‘噬星者’，是‘归寂’本身化生的生命体？”凌尘沉声问道，这是他从未设想过的可能。
玄玑老人沉重地点了点头，眼中倒映着据点穹顶模拟出的、已然黯淡的摇光星虚影，声音带着无尽的沧桑与悲怆：“并非化生，而是……驱使，或者说，共生。”
他顿了顿，似乎在组织语言，回忆那段被尘封、被刻意遗忘的惨痛历史。
“上古末年，北斗星域鼎盛，七星辉耀，统御万千世界。然而，一场无人预料的浩劫自星海深处而来。那并非某个具体的文明或种族，而是一种……现象，一种我们称之为‘归寂潮汐’的宇宙灾难。”
“归寂潮汐？”云漪轻声重复，眉心的青莲印记微微闪烁，似乎对这个名字有所感应。
“不错。”玄玑老人继续道，“它无形无质，却又无处不在，如同涨潮般席卷星域。其所过之处，星辰失色，灵气枯竭，法则崩坏，万物归于永恒的沉寂与虚无。我摇光星域，首当其冲。”
他的声音带着一丝颤抖：“为了抵御‘归寂潮汐’，当时的星殿倾尽所有，布下‘周天星辰大阵’，试图以北斗七星为基，稳定星域脉络，驱散潮汐。然而，我们错了……大错特错！”
老人的情绪激动起来，握着木杖的手微微发抖：“那‘归寂潮汐’并非纯粹的死寂之力！在潮汐的核心，伴随着一种我们无法理解的、由纯粹‘归寂’法则凝聚而成的……恐怖生命体！它们形态各异，大小不一，小如尘埃，大若星辰，我们统称它们为——‘归寂兽’！”
“而‘噬星者’，便是‘归寂兽’中最庞大、最可怕的存在之一！它们以星辰为食，吞噬星辰核心的能量与本源，壮大自身，同时散播‘归寂’，将生机勃勃的星域化为死域！”
“当年，攻击我摇光星的，正是一头成长期的‘噬星巨兽’！”玄玑老人眼中血丝弥漫，仿佛又看到了那末日般的景象，“星碎阵崩，亿万生灵涂炭……唯有我等少数残部，在先辈以生命为代价的掩护下，乘坐最后的‘摇光古槎’，侥幸逃入这暗流星带，苟延残喘至今……”
整个据点一片死寂，只有遗民们压抑的抽泣和粗重的呼吸声。这段历史，是刻在每个遗民灵魂上的伤疤。
凌尘和云漪默然。他们终于明白，为何摇光遗民对外来者如此警惕，为何对“归寂”和“噬星者”如此恐惧。这是亡族灭种的血海深仇！
“所以，攻击天枢星的，也是一头‘噬星巨兽’？”凌尘消化着这惊人的信息，追问道，“而‘外道’，又是什么？那些巡逻傀儡，似乎并非‘归寂兽’。”
玄玑老人深吸一口气，压下翻腾的情绪，点了点头：“根据我们截获的零星信息和上古记载，攻击天枢星的，确是一头‘噬星巨兽’，而且其体型与能量反应，远超当年袭击摇光星的那头……很可能是一头成熟体！”
成熟体的噬星巨兽！仅仅是这个称谓，就让人不寒而栗。
“至于‘外道’……”玄玑老人眼中闪过一丝厌恶与鄙夷，“那是一群背叛了星海，投靠了‘归寂’，甘愿为其爪牙的堕落者！他们自称‘寂灭神庭’，认为‘归寂’是宇宙的终极真理，万物终将归于寂灭，而他们则是执行这一真理的使者。”
“那些巡逻傀儡，以及你们之前遭遇的黑色巨舰，都是‘寂灭神庭’的造物。他们利用被‘归寂’污染的技术和能量，制造战争兵器，为‘归寂兽’清扫障碍，捕捉幸存者进行各种残酷的试验……他们是比‘归寂兽’更令人作呕的存在！”
凌尘与云漪相视一眼，心中豁然开朗。原来如此！“归寂”是本源灾难，“归寂兽”是其伴生的恐怖生命，而“寂灭神庭”则是依附于灾难的堕落文明！这三者构成了席卷北斗星域的黑暗铁三角！
“我们之前修复……嗯，接触过一处被‘归寂’侵蚀的星辰节点，”凌尘斟酌着用词，“发现‘归寂’之力似乎在侵蚀星辰脉络，这与‘噬星巨兽’吞噬星辰本源，是否同源？”
玄玑老人肯定道：“同源！‘归寂兽’吞噬星辰本源，是宏观上的掠夺。而‘寂灭神庭’侵蚀星辰脉络，是微观上的污染与破坏，双管齐下，旨在彻底瓦解星域的抵抗力量，加速‘归寂’的进程！他们最终的目标，是让整个北斗星域，乃至更广阔的星空，都彻底陷入永恒的死寂！”
真相如同沉重的枷锁，压在每个人的心头。敌人之强大，远超想象。不仅有吞噬星辰的恐怖巨兽，还有掌握了诡异技术的堕落文明！
“难道……就没有对抗的办法吗？”云漪忍不住问道，她新生的涅盘星火在体内流转，对那“归寂”之力充满了本能的抗拒与战意。
玄玑老人看了看云漪，又深深看了一眼凌尘，浑浊的眼中闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的希冀之光。
“上古之战，星殿前辈们以生命为代价，发现‘归寂兽’乃至‘归寂’之力，也并非绝对无敌。它们畏惧极其纯粹、蕴含生灭造化之力的火焰，以及……凌驾于其上的寂灭本源！”
他的目光定格在凌尘身上：“小姑娘，你的火焰，很特殊，我在其中感受到了净化与新生之力，或许能对‘归寂’产生克制。但更关键的……”
他又看向凌尘，声音带着一丝不易察觉的激动与探寻：“年轻人，你身上的气息……古老、苍茫，仿佛承载了星辰的终极归宿……那是否就是……传说中，源自世界之寂灭、万物之终结的……真正的寂灭本源？”
此言一出，所有遗民的目光都瞬间聚焦在凌尘身上，带着震惊、疑惑，以及一丝……如同溺水之人看到浮木般的期盼！
凌尘心中凛然。这玄玑老人的感知竟如此敏锐！他并未主动显露，对方却似乎察觉到了他体内源自磐星传承的那一缕寂灭本源！
他沉默片刻，没有直接承认，也没有否认，只是平静地问道：“前辈，何为真正的寂灭本源？它与‘归寂’之力，有何不同？”
玄玑老人深吸一口气，眼中爆发出惊人的神采：“不同？天壤之别！”
“‘归寂’，是破坏，是掠夺，是让万物强行步入终结，是扭曲的、充满恶意的死寂！它并非自然的终结，而是一种……‘病态’的消亡！”
“而真正的寂灭本源，乃是宇宙大道循环的一部分！是星辰寿终正寝、文明自然轮回所遵循的终极法则！它并非毁灭，而是……归宿，是新生之前的必要沉淀！它包容一切，引导一切，是秩序的一部分！”
“若将‘归寂’比作强行扼杀生命的瘟疫，那真正的寂灭本源，便是自然规律的秋冬轮回！前者是毒药，后者是天道！”
老人的话语如同洪钟大吕，响彻在凌尘心间，让他对自身寂灭本源的理解，瞬间清晰、深刻了无数倍！他一直隐隐感觉自己的寂灭之力与“归寂”有所不同，却未曾想本质差别如此之大！
“唯有真正的寂灭，方能克制、甚至……统御那扭曲的‘归寂’！”玄玑老人目光灼灼地盯着凌尘，声音带着无比的郑重与一丝恳求，“年轻人，若你果真身负此等本源，或许……你便是这黑暗纪元中，那唯一能带来一线曙光的存在！”
“天枢星尚未完全陷落，星殿主力仍在抵抗。我们必须设法进入天枢星，联合剩余力量，找到那‘噬星巨兽’的弱点！这需要你的力量！”
所有摇光遗民的目光都集中在了凌尘身上，那目光中，有审视，有怀疑，但更多的，是一种在漫漫长夜中看到一丝微光时，不敢置信却又拼命想要抓住的……渴望！
凌尘感受着体内那缕沉寂的寂灭本源，又看了看身旁眼神坚定的云漪，最后望向那颗在远方星空中苦苦挣扎的天枢星。
他知道，自己无法置身事外。这不仅关乎北斗星域的存亡，更关乎他自身道途的印证，以及与那“归寂”和“寂灭神庭”之间，注定无法回避的因果。
他缓缓抬起头，目光平静却坚定地迎向玄玑老人以及所有遗民的目光：
“我，需要知道进入天枢星的方法，以及……那‘噬星巨兽’更多的情报。”
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