凌九霄剑意初悟，心境通达，连带着整个人的精气神都提升到了一个新的层次。他不再急于求成，每日修炼、陪家人、帮衬师门，日子过得充实而平静。九疑山也在这份平静中缓缓恢复着生机，破损的建筑被逐一修复，弟子们脸上的阴霾也渐渐被希望取代。
然而，树欲静而风不止。这日午后，凌九霄正指点几位伤势痊愈的师兄师姐练习一套简化版的九疑剑法，山门外突然传来了守山弟子急促的钟鸣示警声！
“铛——铛——铛——”
钟声三响，代表有身份不明、但似乎并非直接怀有敌意的外人到访。
凌九霄眉头微蹙，与白芷薇对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。九疑派刚遭大难，封闭山门，谁会在这个节骨眼上来访？
“我去看看。”凌九霄对白芷薇低声道，“你带辰儿和师兄师姐们先回内堂。”
白芷薇点头，立刻组织众人有序退入派内。凌九霄则整理了一下衣袍，虽然依旧是那身普通的青布衫，但眉宇间那份因剑意初成而自然流露的自信与锋芒，却让他平添了几分不容小觑的气度。
他缓步走向山门，远远便看到守山弟子正紧张地与一群人对峙。来者约莫十余人，衣着光鲜，气质不凡，明显不是寻常江湖客。为首的是两名年轻人，一男一女。
男子约二十出头，面容俊朗，身穿一袭月白色锦袍，腰缠玉带，手持一柄白玉折扇，嘴角含着一丝若有若无的笑意，眼神却带着几分居高临下的审视。女子年纪稍轻，容貌秀丽，穿着一身淡紫色劲装，勾勒出姣好的身段，神情略显高傲，目光扫过略显破败的山门时，毫不掩饰地流露出一丝轻蔑。
他们身后跟着的随从，个个太阳穴高高鼓起，眼神精光内敛，显然都是内力深厚的好手。
凌九霄目光一扫，心中已有计较。这派头，这架势，绝非善意。
他走到近前，守山弟子如同见到主心骨，连忙行礼：“掌门师兄！”
“掌门？”那锦袍青年闻言，眼中闪过一丝讶异，随即用折扇轻轻敲打着手心，笑道：“哦？没想到九疑派新任掌门如此年轻？在下药王谷，赛华佗之孙，赛铭轩。这位是我师妹，苏瑾。听闻九疑派前些时日遭逢变故，家祖特命我等前来探望，略尽绵薄之力。”
药王谷？赛华佗的孙子？
凌九霄心中一动，想起了之前沈星月情报中提及，药王谷少主曾意图拜访，被自己婉拒。没想到对方竟然直接找上门来了。所谓“探望”，恐怕是幌子，真实目的，多半还是为了《九霄凌云诀》。
他心中冷笑，面上却不动声色，抱拳还礼，语气平淡：“原来是药王谷的贵客。有劳赛谷主挂心，本派已无大碍。山门简陋，正在修缮，恐招待不周，诸位请回吧。”直接下了逐客令。
赛铭轩脸上的笑容微微一僵，似乎没料到凌九霄如此不给面子。他身后的师妹苏瑾更是柳眉一竖，忍不住开口，声音清脆却带着刺：“凌掌门好大的架子！我药王谷好心前来相助，你连山门都不让进，这便是九疑派的待客之道吗？”
凌九霄瞥了她一眼，淡淡道：“非是架子大，而是本派确有不便。况且，药王谷悬壶济世，当以救治天下苍生为己任，九疑派区区小难，不敢劳烦贵谷兴师动众。若真有伤员需要救治，凌某自会备足诊金，亲往药王谷相请。”
这话绵里藏针，既点出药王谷此时前来动机不纯，又暗讽他们并非真心行医，而是另有所图。
赛铭轩眼中闪过一丝阴霾，但很快又恢复了笑容，只是那笑容冷了几分：“凌掌门快人快语。既然如此，赛某也不绕弯子了。家祖对贵派的《九霄凌云诀》向往已久，此次命我前来，一是探望，二是希望能与凌掌门做个交易。”
他顿了顿，示意身后随从捧上一个精美的玉盒。“盒中乃是我药王谷秘制的‘九转还魂丹’三粒，无论多重的内伤，只要有一口气在，服下此丹便可吊住性命，珍贵无比。此外，我药王谷还可承诺，未来十年，无偿为九疑派弟子提供所需丹药。”
九转还魂丹！无偿供药十年！
这手笔不可谓不大！周围的九疑派弟子都听得倒吸一口凉气，眼神火热地看向那个玉盒。若是有了这些资源，九疑派恢复元气指日可待！
赛铭轩满意地看着众人的反应，折扇轻摇，看向凌九霄：“只需凌掌门应允，让我等观摩《九霄凌云诀》三日，如何？这笔交易，对贵派可是百利而无一害。”
诱惑巨大，几乎让人难以拒绝。
所有目光都聚焦在凌九霄身上。
凌九霄沉默了片刻，忽然笑了。那笑容带着几分戏谑，几分不屑。
“赛少谷主，”他缓缓开口，“《九霄凌云诀》乃本派镇派绝学，非掌门不传。祖师遗训，岂可因几枚丹药而废？更何况…”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利，如同出鞘的利剑，直刺赛铭轩：“我九疑派纵然再落魄，也还没到需要靠出卖祖师传承来换取丹药的地步！药王谷的好意，凌某心领了，但这交易，恕难从命！”
声音不大，却掷地有声，带着不容置疑的决绝！
赛铭轩脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片冰寒。苏瑾更是气得脸色发白，指着凌九霄：“你…你简直不识好歹！”
凌九霄懒得再与他们废话，直接转身，对守山弟子道：“送客！”
“是！掌门师兄！”守山弟子精神大振，挺直腰板，对着赛铭轩等人做出了“请”的手势，虽然依旧紧张，但底气足了许多。
赛铭轩死死盯着凌九霄的背影，眼中杀机一闪而逝。他深吸一口气，强压下怒火，冷冰冰地道：“好！好一个九疑派！好一个凌掌门！希望你不要后悔今日的决定！我们走！”
说罢，带着一脸不甘的苏瑾和随从，悻悻而去。
看着药王谷众人消失在蜿蜒的山道上，凌九霄才缓缓松了口气，后背竟也惊出了一层细汗。刚才对峙，看似他占据上风，实则凶险。药王谷势力庞大，真要撕破脸，对现在的九疑派绝无好处。
但他不后悔。有些底线，必须坚守。
“掌门师兄，他们会不会…”守山弟子担忧地问道。
凌九霄摆了摆手，目光深邃：“兵来将挡，水来土掩。传令下去，加强戒备。另外…”他顿了顿，“告诉各位师兄弟，我九疑派的脊梁，不是几颗丹药就能压弯的。”
他转身，走向派内。阳光照在他挺直的背影上，那柄无形的“心剑”，似乎又凝实了几分。
麻烦，才刚刚开始。
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