陈默从冒着丝丝黑烟的深潜舱中缓缓坐起，动作并不迅捷，甚至带着一丝重伤初愈般的虚弱感，但他周身那尚未完全内敛的、浩瀚而威严的星辰气息，却如同实质般压迫着实验室内的每一寸空间。
仪器过载的焦糊味弥漫在空气中，配合着死一般的寂静，构成一幅极具冲击力的画面。
莉亚博士脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着坐起的陈默，如同看见了一个从深渊爬出的、完全超出她理解范畴的怪物。她身边的那些研究员更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘，有几个甚至下意识地后退了几步，想要远离那散发着令人心悸气息的深潜舱。
只有青霖医师，在最初的震惊之后，眼中猛地爆发出难以抑制的狂喜和欣慰，但他迅速低下头，掩饰住自己的情绪，同时飞快地思考着如何应对接下来的局面。
陈默的目光冰冷，缓缓扫过狼藉的实验室，最后定格在莉亚博士那张失魂落魄的脸上。
“看来……”
“你们的‘治疗’……失败了。”
他的声音平静，甚至有些沙哑，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人的耳中，仿佛重锤敲打在心脏上。
莉亚博士猛地一个激灵，似乎被这句话惊醒，色厉内荏地尖声道：“你……你隐藏了实力！你破坏了设备！你这是对抗总部！磐石督察使绝不会……”
“莉亚博士！”青霖医师猛地打断她，声音严厉，“请注意你的言辞！陈默队员刚刚从一次极端危险的、未经他同意的所谓‘治疗’中幸存下来！设备过载是因为无法承受测试本身的力量反馈！所有过程都有记录！我相信评审会自有公断！”
他巧妙地将责任归咎于测试的极端性和设备本身的问题，并点出了“未经同意”和“有记录”这两个关键点。
莉亚博士一时语塞，脸色青白交加。她比谁都清楚这次“治疗”的真正目的和风险，真要是彻查起来，她绝对脱不了干系。
就在这时，实验室的大门被猛地推开！
一股凌厉而强大的气息瞬间涌入，压过了现场的混乱和焦糊味。磐石督察使面无表情地站在门口，冰冷的目光如同探照灯般，第一时间就锁定了坐在深潜舱中的陈默。
他的身后，跟着两名气息沉凝、一看就知是顶尖高手的贴身护卫。
实验室内的气氛瞬间降到了冰点。所有人都屏住了呼吸，连莉亚博士都下意识地低下了头。
磐石的目光在陈默身上停留了足足十秒，似乎在仔细感知和评估着什么。陈默坦然与之对视，周身星辉缓缓内敛，但那双深邃的眼眸中，却仿佛蕴含着整个星空的重量，毫不退缩。
良久，磐石才缓缓开口，声音一如既往的冰冷，听不出任何情绪：“汇报情况。”
莉亚博士如同抓到救命稻草，连忙上前，试图将责任推卸出去：“督察使！陈默他隐藏了极其强大的力量，故意导致设备过载……”
“我问的是结果。”磐石冷冷地打断她，“治疗成功，还是失败？”
莉亚博士瞬间卡壳，冷汗直流：“……设备……设备过载……无法判定最终结果……但他的灵魂读数确实出现了异常峰值……”
“也就是说，失败了。”磐石下了结论，语气平淡，却让莉亚博士如坠冰窟。
他的目光再次转向陈默，这一次，似乎多了一丝极其复杂的、难以解读的意味：“你能醒来，很好。看来，‘星辰之子’的名号，并非虚言。”
他没有追究设备损坏，没有质疑力量来源，反而似乎……认可了陈默的表现？
这让所有人大感意外。
陈默心中也是念头飞转。磐石的反应不对劲。以他以往的风格，绝不会如此轻描淡写。是忌惮自己刚刚展现的力量？还是另有图谋？
“我需要一个解释，督察使。”陈默缓缓开口，语气不卑不亢，“关于这次几乎致我于死地的‘治疗’。”
磐石沉默了一下，道：“一项激进的复苏方案，基于当时你对常规治疗无反应的判断。现在看来，评估有误。此事我会调查。”
轻飘飘的一句“评估有误”和“会调查”，就想将此事揭过。
陈默心中冷笑，但表面上并未继续紧逼。现在还不是彻底撕破脸的时候。他展现力量是为了自保和争取话语权，而不是立刻与总部最高层之一开战。
“我的队员需要休息和全面检查。”青霖医师适时上前，语气强硬，“他刚刚经历了一场浩劫。”
磐石看了青霖一眼，点了点头：“可以。莉亚博士，带你的人离开。设备损坏事宜，后续提交详细报告。”
莉亚博士如蒙大赦，连忙带着手下研究员灰溜溜地快速离开。
磐石最后深深看了陈默一眼，那眼神仿佛在审视一件终于展现出真正价值的、需要重新评估策略的珍贵器物，然后也转身带着护卫离去。
实验室里，只剩下陈默、青霖医师和几个不知所措的医疗中心人员。
“快！检查他的情况！”青霖医师立刻上前，脸上带着真实的焦急，开始亲自为陈默检查身体。
陈默配合着检查，低声道：“我没事，医师。力量消耗有些大，但本源无碍，甚至……更凝练了一些。”
青霖医师检查的手一顿，眼中闪过惊异，随即化为无比的欣慰，他重重拍了拍陈默的肩膀，千言万语尽在不言中。
很快，陈默被转移回了原来的医疗室。消息如同插了翅膀般飞传开来。
第七小队成员第一时间冲了过来。当看到陈默虽然虚弱但眼神清明地靠在床上时，铁砧这个硬汉眼眶都红了，齿轮激动地差点把终端掉在地上，鹰眼则长长松了口气，一向冷峻的脸上也露出了笑容。
银辉坐在轮椅上，被推了进来。他看着陈默，没有说话，只是伸出拳头。陈默微微一笑，也伸出拳头，和他轻轻一碰。一切尽在不言中。兄弟之情，经历过生死考验，愈发厚重。
陈默“苏醒”并“因祸得福”实力大进的消息，迅速在总部高层小范围内传开，引发了截然不同的反应。
支持青霖医师的派系欢欣鼓舞，认为这是人类对抗虚空的一大助力。而磐石派系则陷入了沉默，态度暧昧不明。但毫无疑问，陈默的地位和重要性，已经被拔高到了一个全新的层次。他不再仅仅是一个有潜力的新兵或研究对象，而是一个真正拥有强大力量、需要被慎重对待的战略级存在。
棋局，已然改变。
陈默躺在床上，接受着队友们的问候和关怀，心中却如明镜一般。
磐石的退让绝非真心，只是暂时的策略调整。莉亚博士和她背后的研究部门绝不会善罢甘休。“剧院”和寂灭之主的威胁依旧高悬。
而他自己，在经历了这次“深潜炼心”后，对自身力量、对“星旅者”契约、对这个世界的危机，都有了更深刻的认知。
他轻轻抚摸着胸前的【星旅之徽】，感受着其中传来的、愈发清晰的温热和一丝若有若无的指引。
“摇篮”的危机，“星辰阴影”的蠢动……更大的风暴，还在远方汇聚。
但他不再是被动卷入的棋子了。
他缓缓握紧拳头，蓝金色的星辉在指尖一闪而逝。
从现在起，他要开始执棋。
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