“地火之下，究竟是何物？”
嬴朔的问题如同一声惊雷，在嘈杂的工地上空炸响，却又迅速被役夫们的号子声和土石滚动声所淹没。但落在陈玄耳中，却重若千钧。
他感到公输越、墨工师，以及周围所有知情者的目光，都瞬间聚焦在自己身上。那目光中混杂着恐惧、好奇，以及一丝将他视为唯一救命稻草的期盼。硫磺的气味更加浓烈了，从那冒着丝丝白气的青黑色岩石缝隙中钻出，仿佛带着地底深处的低语。
陈玄的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。他强迫自己将视线从那个神秘符号上移开，深吸了一口带着异味的空气，努力让声音听起来平静而审慎：
“回监工大人，海外之地，亦有此类‘地火’。多见于山峦之地，乃地下深处炽热之水汽寻隙上涌所致，并非鬼神之属。”他尽量用这个时代能理解的概念解释地热现象，“其本身或可疏导利用，譬如引热水沐浴，可驱寒疗疾。然其所在之处，岩层往往脆弱多隙，确是工程之大患。”
他避开了“塌方是否意外”这个更敏感的问题，将焦点集中在技术层面。直接否定“鬼神”之说太过冒险，但将其解释为一种特殊的自然现象，并指出其利弊，是相对稳妥的策略。
嬴朔深邃的目光在他脸上停留了片刻，似在判断他话语的真伪。公输越则紧盯着那冒热气的岩石，眉头拧成了疙瘩，显然在急速思考陈玄的话语。
“依你之见，此处该如何处置？”嬴朔再次问道，语气听不出喜怒。
“当务之急，仍是排水固基。”陈玄指向正在发挥作用的竹管引流系统，“‘地火’热气或会使岩土更易松动，需加快引流速度，并扩大加固范围。尤其需防范热水突然喷涌。”他顿了顿，补充道，“或许……可先以小规模试探挖掘，摸清这奇异岩石的范围和走向，再图彻底清理。”
这是一个折中的方案，既推进工程，又为探查那神秘符号留下余地。
嬴朔沉吟不语，手指无意识地摩挲着剑柄。现场陷入一种微妙的寂静，只有地下水汩汩流出的声音和远处役夫的劳作声交织。
“便依你所言。”最终，嬴朔做出了决定，“公输先生，墨工，你二人协同陈玄，主持此地清理加固事宜。增派一倍人手，昼夜轮替，但要谨慎行事，若有任何异状，即刻来报！”
“诺！”公输越和墨工师齐声应道。公输越看了陈玄一眼，这一次，眼神中少了几分轻蔑，多了几分对事态的凝重。
命令下达，整个工地如同上紧发条的机器，更加疯狂地运转起来。更多的役夫和材料被调集过来，火把被点燃，准备连夜施工。
陈玄被赋予了部分指挥权，他穿梭在忙碌的人群中，指导着引流和加固的细节。但他的心思，却有一大半系在那块青黑色的怪石上。他借指挥之便，多次靠近观察，越发确信那符号绝非天然形成。线条流畅精准，结构复杂，透着一股人工雕琢的刻意感，与他研究的秦代铭文、纹饰风格迥异，却自成一格，蕴含着某种难以言喻的规律。
这到底是什么？是谁留下的？与导致他穿越的那道裂缝，又有什么关联？
夜幕彻底降临，骊山被黑暗笼罩，只有工地上的火把连成一条蜿蜒的光带。劳累了一天的陈玄，终于得到片刻喘息之机，被允许回医营旁的土屋休息。
他拖着疲惫不堪的身体回到那个拥挤的住处。同屋的役夫们大多已鼾声如雷，空气中弥漫着汗臭和脚臭味。他躺在坚硬的铺位上，却毫无睡意，白天发生的一切在脑海中反复盘旋：嬴朔的试探、公输越的转变、神秘的“地火”、还有那诡异的符号……
就在他意识模糊，即将被睡意征服时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的窸窣声，突然从屋外传来。
不是风声，也不是夜虫鸣叫。那声音……像是有人刻意放轻的脚步，正在悄悄接近。
陈玄的睡意瞬间消散，全身肌肉绷紧。他屏住呼吸，侧耳倾听。声音在土屋门外停顿了片刻，似乎在确认屋内的动静。接着，门轴发出一声几乎微不可闻的吱呀声，一道黑影如同鬼魅般闪了进来！
月光被乌云遮挡，屋内一片漆黑。但陈玄凭借声音和模糊的轮廓，能感觉到那黑影正悄无声息地向他所在的角落摸来！一股冰冷的杀意弥漫开来。
是谁？监工派来灭口的？还是因为他白天显露了“奇术”，引起了某些隐秘势力的注意？
电光石火之间，陈玄来不及细想。求生的本能让他猛地向内侧一滚！几乎在同一时间，他感到一道冰冷的寒意擦着他的后背掠过，“夺”的一声轻响，似乎是什么尖锐的东西钉在了他刚才躺卧的草铺上！
是匕首！
黑影一击不中，显然也愣了一下，没想到陈玄竟如此警觉。就在这刹那的停顿，陈玄已翻身而起，顺手抓起枕边那个喝水的粗陶碗，狠狠砸向黑影的方向！
“哐当！”陶碗碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
“呃！”黑影发出一声闷哼，似乎被碎片击中。
与此同时，同屋的几个役夫也被惊醒，发出迷迷糊糊的呵斥和骚动。
黑影见已惊动他人，毫不恋战，身形一闪，便如狸猫般窜出门外，消失在浓重的夜色里。
“怎么回事？”
“谁啊？大半夜的！”
役夫们点起了微弱的油灯，屋内顿时亮堂起来。众人惊疑不定地看着满地陶片和惊魂未定的陈玄。
“有……有贼？”一个役夫怯生生地问。
陈玄心脏狂跳，后背已被冷汗湿透。他走到自己铺位前，只见草铺上，深深钉入了一柄寒光闪闪的短小匕首！匕首的样式奇特，并非军中制式，刃口泛着幽蓝的光，显然淬有剧毒！
这绝不是普通的盗窃！这是精准的刺杀！
墨工师和值守的士兵很快被惊动赶来。看到那柄毒匕首，所有人的脸色都变了。
“可知是何人所为？”墨工师沉声问道，眼神复杂地看着陈玄。
陈玄摇了摇头，他确实没看清来人的模样。“身手极好，应是受过专门训练。”
士兵检查了门窗，并未发现强行闯入的痕迹。“像是……很熟悉这里的人。”带队士兵低声道，这话让在场所有人都不寒而栗。
熟悉这里的人？是工地内部的人？陈玄感到一股寒意从脚底直窜头顶。自己才来几天，竟然就有人要置他于死地！是因为他救治伤员，动了某些人的利益？是因为他提出了新的工程方法，招来了嫉妒？还是因为他接触了那“地火”怪石，触及了某个不能言说的秘密？
嬴朔很快也得到了消息。他亲自赶来，查看了现场和那柄毒匕首，脸色阴沉得能滴出水来。在自己的监工区域内，发生如此恶劣的刺杀事件，无疑是对他权威的挑战。
“加强戒备，特别是医营和工师住所周边。”嬴朔冷声下令，然后看向陈玄，目光锐利如刀，“陈玄，你近日可曾得罪何人？或是……发现了什么不该发现的东西？”
最后那句话，意味深长。
陈玄心中凛然，他知道嬴朔在暗示什么。他犹豫了一下，决定透露部分实情，但不能是全部。
“回大人，在下白日里只顾救治伤患和查看塌方，并未与人结怨。只是……”他顿了顿，迎上嬴朔的目光，“在清理那‘地火’怪石周边土石时，似乎瞥见石上有些……奇特的纹路，不似天然形成。”
他没有提及符号与穿越裂缝的关联，只将其作为一个偶然的发现抛出，试探嬴朔的反应。
果然，嬴朔的瞳孔微不可察地收缩了一下，虽然瞬间恢复平静，但那一闪而过的异样没能逃过陈玄的眼睛。
“纹路？”嬴朔语气平淡，“或许是地火灼烧所致。此事我已知晓，会严查凶手。你近日小心些，若无必要，不要单独行动。”
他没有对“纹路”表现出过多兴趣，反而叮嘱陈玄注意安全，这本身就显得有些反常。
交代完毕，嬴朔便带着人离开了，留下了更加凝重和猜疑的气氛。
这一夜，陈玄再无睡意。他躺在冰冷的铺位上，听着屋外加强了的巡逻脚步声，心中波澜起伏。
刺杀事件和嬴朔的反应，像两块拼图，与他发现的神秘符号隐隐联系起来。这骊山之下，秦始皇陵的工程背后，似乎隐藏着比史书记载更为复杂的暗流。
那符号是钥匙吗？而自己这个意外闯入的现代人，是否在不经意间，已经转动了这把锁？
黑暗中，他仿佛又看到了那青黑色岩石上诡异的刻痕，它们如同有生命般，在眼前缓缓扭曲、组合，指向一个未知而危险的深渊。
凶手是谁？目的何在？嬴朔究竟知道多少？而那符号的背后，又究竟连接着怎样的秘密？
所有疑问，都指向了那处仍在冒着丝丝地热的塌方深处。他知道，自己必须再回去，必须弄清楚那符号的真相。这不仅仅是为了满足考古学家的好奇心，更是为了在这个杀机四伏的世界里，找到一线生机。
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