老铜匠的死，如同一盆冰水，浇灭了陈玄刚刚因勘验突破而产生的些许振奋。那不是意外，是赤裸裸的警告与灭口，用最残酷的方式宣告着：任何试图触碰秘密的人，都将被无声地抹去。百工墟深处隐藏的，不仅是阴谋，更是毫不留情的杀戮。
陈玄将自己关在匠房内整整一天。他没有立刻将那份关乎重大的勘验报告呈送给嬴朔。老铜匠的死让他意识到，任何信息的传递都可能被拦截，任何行动都可能被监视。他必须更加谨慎，这份报告不仅是指向李斯的矛，也可能成为刺向自己的剑。
他再次拿出那片密码陶片和临摹的符文，与记忆中金匮区裂缝深处那惊鸿一瞥的暗青色金属纹路反复比对。相似性越来越明显。这绝非偶然。老铜匠负责祭祀礼器的“淬火”处理，这是铸造过程中至关重要、也最易做手脚的环节。他一定知道些什么，甚至可能直接参与了对某些礼器的“加工”，无论是刻录密码，还是与那深层装置相关的部件。
他的死，印证了陈玄关于李斯一派利用百工墟秘密制作“证据”和“装置”部件的推测。现在，陈玄手中握着线索，但也站在了更危险的悬崖边缘。
傍晚，陈玄终于做出了决定。他没有通过常规渠道呈报，而是利用嬴朔赋予的“紧急奏事”权限，在夜幕降临后，只身一人，避开所有可能的眼线，再次来到了嬴朔的官署。
嬴朔对于他的深夜到访似乎并不意外。官署内只点了一盏油灯，光线昏暗，映照着他年轻却已显沧桑的脸庞。
“看来，你有所获。”嬴朔屏退了左右，声音低沉。
陈玄没有说话，只是将那份精心整理、用只有他们二人能理解的隐语写就的勘验报告，双手呈上。他没有提及老铜匠的死，但他知道，嬴朔必然已经知晓。
嬴朔接过鞣皮卷，就着昏暗的灯光，仔细阅读。他的脸色随着阅读的深入而不断变幻，从凝重到惊愕，再到一种压抑不住的怒火与深深的忧虑。当看到陈玄关于那暗青色金属装置及其可能目的的推测时，他的手指甚至因用力而微微颤抖。
“好一个李斯！好一个‘金匮石室’！”嬴朔猛地将鞣皮卷拍在案几上，声音从牙缝里挤出，“竟敢将手伸向地宫龙脉，行此逆天之举！”
他站起身，在昏暗的光线中来回踱步，如同一头被困的雄狮。“此事牵涉太大，仅凭此推测，难以撼动李斯分毫。他完全可以推脱是地宫固有机关异动，甚至反咬一口，说我们构陷丞相！”
“所以，我们需要证据。”陈玄适时开口，声音平静却坚定，“确凿的，无法抵赖的证据。比如，一件从那个装置上取下的部件，或者，一件刻有完整密码、且能证明其来源的祭祀礼器。”
嬴朔停下脚步，目光锐利地看向他：“你想怎么做？金匮区如今戒备森严，连我都不能轻易深入核心。百工墟经此一事，更是铁板一块。”
“明修栈道，暗度陈仓。”陈玄早已想好对策，“明面上，我们继续全力‘抢修’癸亥甬道，稳住对方，也麻痹他们。暗地里，我们需要找到那个装置的能量来源，或者……找到他们存放尚未‘处理’完毕的祭祀礼器的秘密工坊。”
他指向报告上关于装置周期性运行、需要消耗巨大能量的推测：“如此庞大的能量，绝非无源之水。水银渠道是其一，但可能还不够。骊山附近，是否有特殊的地热、磁石矿脉，或者其他不为人知的能量源被他们利用？找到能量源，或许就能找到装置的命脉，甚至找到其控制核心的线索。”
嬴朔陷入了长久的沉默。陈玄的计划大胆而冒险，但似乎是目前唯一可行的破局之路。他需要权衡，需要调动哪些绝对可靠的力量，需要如何布局才能瞒过李斯遍布各处的耳目。
“能量源……”嬴朔沉吟着，忽然，他似乎想起了什么，走到一个锁着的铜柜前，取出一卷看起来极为古老、皮质泛黄的图册。“这是皇室秘藏的《骊山堪舆志》副本，记载了一些不为常人所知的山川地脉异象。”他摊开图册，指向其中几处标记，“此处，‘火龙洞’，曾有地火喷涌记载；此处，‘吸铁谷’，传言能令指南失灵；还有这里……‘寒潭’，深不见底，盛夏亦结薄冰，疑有阴脉过境……”
他的手指在其中一处——“寒潭”——附近画了个圈。“据旧籍残卷提及，先王曾在此处尝试引‘寒脉’之力，营造冰室，但未能成功。若李斯等人真在利用非常之力，此地……或有蹊跷。”
寒潭！陈玄记下了这个位置。这确实是一个值得探查的方向。
“至于秘密工坊……”嬴朔合上图册，眼神冰冷，“百工墟经营日久，根深蒂固，强查必打草惊蛇。或许，可以从‘流出的残次品’入手。少府考工室定期接收各地退回的残次器物回炉，若李斯一派需要将动了手脚的礼器混入其中，等待时机，那里……或许会留下蛛丝马迹。”
两条潜在的调查路径清晰起来：一是探查骊山未知能量源（尤其是寒潭），寻找装置命门；二是从少府考工室的回收器物中，寻找那批被动了手脚的祭祀礼器实物。
“下吏明白了。”陈玄躬身，“能量源之事，下吏可借勘察陵墓周边水文地质之名暗中进行。至于考工室……”他顿了顿，“需要更隐秘的渠道。”
嬴朔点了点头：“考工室那边，本官会安排可靠之人留意。你专心负责能量源方向。记住，万事小心，宁可无功，不可冒进。你的安危，如今关乎大局。”
这是嬴朔第一次如此直白地表达对陈玄的倚重与保护。陈玄心中微动，知道自己的价值，在这场权力的残酷博弈中，又一次提升了。
离开嬴朔官署，夜色已深。陈玄没有直接返回匠房，而是绕道去了匠作营存放废旧物料的一处偏僻库房。那里，黑肱正在等他。
“玄哥，查清楚了。”黑肱压低声音，脸上带着愤怒与后怕，“那老铜匠，叫猗顿。出事前一天，有人看到他被王监工（李由安插的新监工）叫去问过话，回来后就心神不宁。他……他还有个徒弟，叫狗子，是个哑巴，平时帮他拉风箱、搬燃料，猗顿出事后，那狗子就不见了，活不见人，死不见尸！”
徒弟！一个知道师傅秘密的、失踪的哑巴学徒！
陈玄眼中精光一闪。这或许是一个突破口！一个无法言语的学徒，如果目睹了什么，或者被师傅信任，可能知道一些内情，甚至可能藏有师傅留下的东西！他的失踪，要么是被灭口，要么，就是自己躲藏了起来！
“找！”陈玄立刻下令，“发动所有能信任的兄弟，暗中查找这个狗子的下落。他可能还在骊山，可能躲在某个废弃的坑道、工棚，或者……试图逃出去。找到他，保护起来！”
“明白！”黑肱重重点头，身影迅速消失在夜色中。
陈玄独自站在废弃库房的阴影里，仰望星空。骊山的夜空，星辰似乎都带着一丝秦地特有的肃杀与冷冽。猗顿的血，狗子的失踪，嬴朔的倚重，李斯的杀机……所有的线索和压力，都汇聚到了他的肩上。
他摸了摸怀中那片冰冷的密码陶片，又想起金匮区裂缝中那惊鸿一瞥的暗青色金属。
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