天启城的晨光刚漫过大理寺的飞檐，宫墙内的天启殿已飘起袅袅熏香。
今日是北离学堂大考放榜的第三日，太安帝萧承煜为庆贺大考落幕、彰显北离人才兴盛，在此设下庆功宴，召集群臣、新晋学子与宗室子弟赴宴，殿外红灯高悬，殿内丝竹悦耳，一派热闹景象。
太安帝端坐于龙椅之上，一身玄色龙袍绣着暗金云纹，面容温和，眼底却藏着几分对朝堂的思虑。
他抬手示意内侍斟酒，目光扫过殿下文武百官与列队而立的新晋学子，声音沉稳有力：“今日大考，朕观诸位学子才思敏捷，对策切中时弊，实乃我北离之幸！尤其是榜首苏文彦，策论中‘轻徭薄赋、强农固本’之策，甚合朕心——朕今日破格擢升你为翰林院编修，往后当尽心为北离效力，不负朕的期许。”
站在学子队列首位的苏文彦立刻起身行礼，一身青衫衬得他面容清俊，语气恭敬而坚定：“臣谢陛下恩典！臣定当鞠躬尽瘁，为北离百姓谋福祉，为陛下分忧！”
殿内顿时响起一片附和之声，掌声与赞语交织。琅琊王萧若风坐在席间，一身素色锦袍，眉眼温和——这位萧若瑾的亲弟弟，正望着苏文彦，眼中满是欣慰。没人知道，苏文彦能顺利通过大考，是他暗中打点，特意让其在策论中突出“仁政”理念，只为将这份“识才、荐才”的功劳，间接归于身为长兄的萧若瑾名下。
而另一侧的景玉王萧若瑾，虽端着酒杯附和，嘴角却抿成一条冷硬的线。他望着萧若风与苏文彦的互动，指尖无意识地摩挲着杯沿——他早已查清，苏文彦是萧若风引荐的人，如今父皇当众嘉奖苏文彦，满殿文武都在夸赞萧若风“慧眼识珠”，哪里还有他这个长兄的半分光彩？这份“好名声”，分明是萧若风在为自己挣。
酒过三巡，太安帝借口更衣，召萧若风至偏殿。偏殿内烛火摇曳，太安帝坐在榻上，揉了揉眉心，语气带着几分无奈：“若风，你可知近日叶羽旧案的风声，又在天启城传起来了？”
萧若风躬身答道：“儿臣知晓。叶鼎之近日频繁出入大理寺，似在搜集证据，想要为其父翻案。”
“你既知晓，便该明白此事的棘手。”太安帝叹了口气，“叶羽当年被指通敌，虽有青王构陷的成分，但朕为稳住朝局，终究是判得仓促。如今叶鼎之若真翻了案，不仅青王难辞其咎，朕的颜面也会受损。”他抬眼看向萧若风，目光锐利，“你且说说，此事该如何处置？”
萧若风心中早已盘算妥当，语气平静：“儿臣以为，此事当由长兄牵头重审。兄长身为景玉王，主理朝政多年，由他出面为叶羽昭雪，既能彰显皇室的公正，也能让百姓感念长兄的仁心——如此，既能安抚民心，也能为长兄赢得声望，一举两得。”
他句句都在为萧若瑾谋划，却没说出口的是，自己早已暗中联系边关老卒，为翻案备好证据。
太安帝沉默片刻，终是点了点头：“你说得对，若瑾身为景玉王，是该担起这份责任。传朕旨意，命景玉王萧若瑾主理叶羽一案，务必查明真相。”
萧若风躬身应下，转身退出偏殿。刚走出殿门，便见萧若瑾站在廊下，显然是在等他。萧若瑾脸上带着惯常的温和笑意，语气却藏着试探：“若风，父皇召你前来，可是为了叶鼎之之事？方才殿上夸赞苏文彦，父皇对你可是赞不绝口啊。”
萧若风快步上前，语气诚恳：“兄长说笑了，苏文彦本就是栋梁之才，能得父皇赏识，是他自己的本事。至于叶羽一案，父皇已下旨让兄长主理，这正是兄长赢得民心的好机会——弟弟已让人联系了几位边关老卒，稍后便将证词送到兄长府中，助兄长顺利结案。”
萧若瑾心中一沉，面上却依旧笑着拍了拍他的肩：“还是若风想得周全，有你帮忙，为兄定能办好此事。”
可转身回殿时，他的笑容却彻底消失——萧若风连证词都准备好了，分明是早已谋划好一切，到最后，百姓只会说“景玉王办案，全靠琅琊王相助”，自己不过是个坐享其成的傀儡，而萧若风的“贤能”之名，只会更盛。
他抬手召来身边的侍从，低声吩咐：“去查一查，那些边关老卒是怎么联系上萧若风的？另外，密切盯着萧若风的人，看看他们还在为叶羽案做什么手脚。”
侍从躬身应下，悄然退去。萧若瑾望着天启殿内传来的欢声笑语，心中的猜忌像藤蔓般疯长——萧若风，你到底是在帮我，还是在借我之名，抬你自己的声望？
与此同时，天启殿外的长街上，叶鼎之正身着玄色劲装，手中紧攥着一叠泛黄的卷宗，脊背挺得笔直——那是萧若风暗中托人转交的证据，足以洗清父亲叶羽的冤屈。
他听闻太安帝在天启殿举办庆功宴，便带着证据赶来，按萧若风的叮嘱，要在文武百官面前“当众翻案”，将功劳归于主理此案的萧若瑾。
“陛下！”叶鼎之的声音穿透人群，直抵高台上端坐的太安帝，“我叶鼎之，乃前柱国大将军叶羽之子！此乃青王伪造的‘通敌密函’，墨迹与封泥皆有破绽；这是边关三十余名老卒的联名证词，他们亲眼见青王私扣军粮，反嫁祸我父！”
卷宗掷向大理寺卿，纸张在空中散开，关键字句被阳光照得清晰。人群瞬间炸开，“叶将军竟是被冤枉的！”“景玉王主理此案，定能还叶将军清白！”的呼声此起彼伏——这正是萧若风想要的效果，可落在萧若瑾耳中，却格外刺耳。
他坐在席间，看着百姓自发将“公正”的名声与自己绑定，却清楚这一切都是萧若风的安排，心中的不甘与猜忌，愈发深重。
太安帝坐在龙椅上，龙袍下的手死死攥着扶手，指节泛青——他原以为叶鼎之早已死在逃亡途中，却没想到竟有人暗中保下他，还为翻案铺路。
但事已至此，他只能顺着民意，声音带着压抑的怒火：“传朕旨意——柱国大将军叶羽通敌一案，系青王构陷！由景玉王萧若瑾主持，即刻恢复叶羽爵位，厚葬归陵；青王圈禁于王府，永世不得出！”
叶鼎之猛地双膝跪地，额头重重磕在石阶上：“谢陛下！谢景玉王主持公道！”他没有按萧若风的叮嘱不能损失皇家颜面，刻意将功劳归于萧若瑾，可萧若瑾看着他，却只觉得这是萧若风安排的一场戏——连翻案的人，都在帮萧若风抬举他。
事后，萧若风亲自将整理好的结案文书送到景玉王府，语气诚恳：“大哥，此案已顺利了结，百姓都在夸赞大哥公正无私，这对大哥日后登基，可是大有助益。”
萧若瑾接过文书，指尖划过“景玉王萧若瑾主理”几个字，抬头笑着说：“多亏二弟帮忙，不然为兄哪能这么快结案。”
可待萧若风离开后，他却将文书狠狠摔在桌上，眼中满是阴鸷——萧若风，你把一切都安排得明明白白，让我像个提线木偶，最后却只给我一个“虚名”，你的心思，真就这么简单吗？
几日后，易文君被父亲强许给萧若瑾的消息传开。萧若风得知后，立刻找到萧若瑾，劝道：“兄长，易文君姑娘不愿嫁，影宗势力本就复杂，强娶恐会惹来非议。不如暂缓婚事，先安抚好易家，也免得落人口实。”
萧若瑾却看着他，突然笑了：“二弟是担心我娶了易文君，借影宗的势力稳固地位，抢了你的风头吧？”
萧若风愣住了，随即语气急切：“大哥，我绝无此意！我只是担心此事影响大哥的名声……”
“我的名声？”萧若瑾打断他，语气带着嘲讽，“我的名声，不一直都是二弟你帮我‘挣’来的吗？从苏文彦到叶羽案，哪一件不是你安排好的？如今我要娶亲，你又来劝我，无非是怕我有了影宗相助，不再需要你的‘帮忙’，你的‘贤能’之名，就没人知道了！”
萧若风看着他眼中的猜忌，心中一阵刺痛，却不知如何辩解。他原以为自己全心全意为长兄谋划，能换来兄弟同心，却没想到，在权力面前，这份心意竟成了“争名夺利”的证据。
成婚当日，景玉王府一片喜庆，萧若瑾却憋着一股气——他偏要娶易文君，偏要借影宗的势力，证明自己不需要萧若风的“帮忙”。可他没料到，叶鼎之会带着人闯进来抢亲，更没料到，百里东君在混乱中喊出的那句：“若不是琅琊王殿下暗中相劝，我们怎会百里易姑娘不愿嫁！”
这句话像一把刀，彻底扎进萧若瑾心里。他看着叶鼎之带着易文君逃走，听着宾客窃窃私语“还是琅琊王心善”，只觉得满场喜庆都是对自己的嘲讽——连抢亲，都是萧若风安排的！他就是要让自己当众出丑，让所有人都觉得，自己连一桩婚事都办不好，只能靠他萧若风“收拾残局”！
风波过后，萧若瑾独自坐在空荡荡的书房里，地上散落着破碎的喜瓷。他想起萧若风为他谋划的一切，想起那些百姓口中的“贤王”之名，突然觉得无比讽刺。他拿起萧若风送来的结案文书，指尖用力到发白——萧若风，你想要的从来不是帮我登基，而是让所有人都知道，北离离不开你，我这个长兄，不过是你手中的棋子，一个衬托你“贤能”的幌子！
而远在南诀的妘姮，从暗卫口中得知萧氏兄弟的矛盾后，嘴角勾起一抹冷笑。她提笔写下一封密信，交给暗卫：“速将此信送往北离，让我们的人在民间散布消息，就说‘景玉王办案全靠琅琊王，连婚事都要琅琊王操心’——我要让这对亲兄弟，再也回不到从前。”
很快，关于“萧若风贤能，萧若瑾无能”的流言，像狂风般席卷北离。太安帝看着愈发紧张的兄弟关系，只觉得头疼不已，却不知这一切，早已被南诀的棋子，搅成了一团无法解开的乱麻。
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