晨光微熹，刺骨的寒意，顺着裤脚往上钻。
小六子挑着沉重的夜香桶，每一步都像踩在冰冷的刀尖上。
肋下的隐痛，已经微乎其微，但那份深入骨髓的屈辱和冻僵的身体，比疼痛更难熬。
他低着头，目光却像淬了毒的针，狠狠剜着不远处，坐在太师椅上的王禄。
那肥猪裹着厚实的羊皮袄，捧着个热气腾腾的紫砂手炉，正眯着眼，惬意地享受着清晨的“监工”时光。
他那条裹在厚实棉裤里的右腿，却无意识地微微抖动着，偶尔眉头会皱一下，泄露出一丝不易察觉的痛苦。
“风湿…老寒腿…”小六子心头一动，原主记忆里，王禄这毛病由来已久，尤其是冬春之交，发作起来能让他那张胖脸，扭曲得像包子褶。
一个念头，如同黑暗中点燃的火柴，瞬间照亮了前路！
“攀附王禄…管理耗材…药渣…” 最稳妥路径的核心在他脑海中飞速成型。机会就在眼前！
他深吸一口气，压下狂跳的心脏，脸上瞬间堆砌起，比哭还难看的谄媚笑容。
挑着桶，一瘸一拐（这次是真的冻僵了）地挪到王禄面前不远处停下，刻意让桶晃了一下，发出难闻的气味。
“作死啊！腌臜东西！滚远点！”王禄立刻被熏得捏紧鼻子，怒声呵斥。
“王…王管事息怒！”小六子慌忙放下担子，点头哈腰，声音带着恰到好处的颤抖和讨好，“小的该死！小的…小的看您老人家腿脚似乎不太爽利？
这天寒地冻的…您老可得保重身体啊！
您是咱们府里的顶梁柱，您要是有个好歹，小的们可怎么办啊！”
这话马屁拍得又响又臭，还带着夜香桶的“芬芳”。
王禄厌恶地瞪着他，但“顶梁柱”三个字显然挠到了他的痒处，加上腿确实难受，那斥责的话到了嘴边又咽了回去。
只是不耐烦地挥挥手：“滚滚滚！少在老子面前碍眼！再敢凑过来，打断你的狗腿！”
“是是是！”小六子如蒙大赦，却没有立刻滚，反而像是鼓足了天大的勇气，声音压得更低。
带着一丝神秘兮兮，“王管事…小的…小的祖上逃难前，是山里的猎户，传下来一个土方子，专治这寒腿的老毛病…见效快得很！”
“嗯？”王禄三角眼一眯，狐疑地盯着小六子那张卑微又透着几分“憨直”的脸，“就你？祖传土方？”语气里充满了鄙夷和不信。
“小的哪敢骗您！”小六子连忙赌咒发誓，表情真挚得，就差挤出两滴眼泪，“就是些山里的草药，捣碎了用烈酒泡上，敷在痛处，再用布裹紧，暖烘烘的，能通经络！
小的爹以前大雪天进山伤了腿，就是靠这个挺过来的！小的看您老这腿…跟小的爹当年有点像…”他适时地露出一丝“感同身受”的关切。
王禄没说话，手指在光滑的手炉壁上敲了敲。
他这老寒腿折磨他多年，府里的大夫开的药又苦又贵，效果还时好时坏。
眼前这倒夜香的贱骨头，虽然腌臜，但眼神里的讨好和那点“憨直”不似作伪。
一个土方子…死马当活马医？横竖也亏不了什么。
“什么草药？”王禄的口气松动了一丝。
“都是些不值钱的玩意儿！”小六子心中一喜，知道有门儿了，“艾草、红花、透骨草…府里后园废圃边角就能找到点！
就是需要点年份足的老根须，药劲儿才够！小的…小的下工了就去给您寻摸？”
他试探着问，眼神里充满了“能为管事效劳是莫大荣幸”的光芒。
王禄盯着他看了几秒，哼了一声：
“算你小子还有点孝心。去弄吧，弄好了…要是真管用，少不了你好处。
要是敢拿些破烂糊弄老子…”他冷笑两声，威胁意味不言而喻。
“不敢不敢！小的就是有一百个胆子，也不敢糊弄您老啊！”
小六子点头哈腰，千恩万谢，这才挑起担子，脚步似乎都轻快了几分，朝着后巷深处走去。
转身的刹那，他脸上那卑微谄媚的笑容瞬间消失，眼底闪过一丝冰冷的算计。
当天傍晚，小六子溜到西门府后园，一处荒废的角落。
凭着系统扫描对植物微弱能量的感知，虽然微弱，但分辨常见草药的活性，还是勉强够用。
他很快找到了几株年份尚可的艾草、红花和透骨草，挖了根须。
小六子借着月光，跌跌撞撞摸回那间馊臭弥漫的通铺，先警惕地扫过满炕横七竖八的人影。
——此起彼伏的呼噜声里，没个人醒着，他这才松了口气。
蹑手蹑脚挪到角落，他从草席下摸出藏好的破瓦罐，又轻手轻脚溜到屋外水井边。
冰凉的井水一遍遍冲过手里的根须，直到洗去最后一点泥垢。
他才攥着瓦罐底，把根须狠狠捣烂，直到成了一滩黏糊糊的药泥。
折返通铺时，他目光一扫，立刻盯上了张大壮枕头边，那半坛劣质烧酒。
张大壮此刻人睡得跟死猪似的，呼噜打得能震天响。
小六子屏住呼吸，指尖飞快掀开酒坛的破布封盖，用个豁口的粗瓷碗“借”了小半碗酒，转身便将酒液稳稳倒进，装着药泥的破瓦罐里
刚泡好没多久，刺鼻的药酒味就漫开了，邻铺的仆役被呛得嘟囔着骂了两句。
小六子充耳不闻，耐心地将药泥搅匀，封好瓦罐。
他当然知道，光靠这点玩意儿，顶多让王禄的腿暖和一阵，缓解点表皮疼痛，根本治不了根。
但…他要的就是这个“见效快”的表象！要的就是王禄尝到点甜头！
第二天清晨，他早早候在后巷。
当王禄那张胖脸出现时，小六子立刻像条摇尾巴的狗一样凑了上去，双手捧着那个散发着浓郁药味的破瓦罐，献宝似的递过去。
“王管事！小的给您弄好了！您试试？敷上就暖！”
王禄狐疑地接过瓦罐，刺鼻的药味让他皱了皱眉。
他掀开盖子，里面是黑乎乎、黏糊糊的一团，看着实在不怎么样。
但抱着试试的心态，他找了个背风的角落，撩起裤腿，露出有些红肿的膝盖。
小六子立刻堆起殷勤的笑，双手是特意在井边反复冲洗过的，此刻干净得很。
他麻利地挖了一大块黏糊糊的药泥，小心翼翼地，在王禄红肿的膝盖上抹开，力道放得极轻，确保药泥铺得均匀又服帖。
待敷好药，又从怀里掏出早就备好的干净布条，一圈圈仔细缠裹在膝盖上，缠得松紧适中，既不会松垮脱落，也怕勒得王禄难受。
药泥带着烈酒的辛辣和草药的微苦，刚一接触皮肤，就传来一股灼热感。
王禄“嘶”了一声，随即，那股灼热感迅速渗透进去，像无数细小的暖流，在冰冷的骨缝里钻。
原本那种深入骨髓的酸胀刺疼，竟然真的被压下去不少！整个膝盖都暖烘烘的！
“嗯…”王禄舒服地眯起了眼睛，胖脸上第一次对小六子露出了，一丝不是厌恶的表情，“有点意思…你这腌臜东西，倒还有点用处。”
“能替管事分忧，是小的福分！”小六子脸上笑开了花，腰弯得更低了。
他知道，第一步棋，落下了。
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