秋日的暮色渐渐笼罩静云院，桂花在晚风里簌簌飘落，铺在青石板上像一层碎金。林薇薇刚将新酿的桂花酒封入地窖，转身就看到春桃坐在石凳上发呆，手里攥着的抹布都忘了拧干，水珠顺着指尖滴落在地上，晕开一小片湿痕。
“怎么了？还在想白天的事？” 林薇薇走过去，拿起一旁的干布巾递到她手里。白天萧煜的随从取方子时的失望神色，还有宫道上其他嫔妃宫女投来的异样目光，春桃都看在眼里，回来后就一直心神不宁。
春桃接过布巾，用力擦了擦手，声音带着几分委屈：“小姐，咱们现在是不是太惹眼了？陛下天天来，安亲王也来要方子，连御书房的点心都让您专属负责…… 宫里的人都在背后议论您，说您是‘狐媚惑主’，还有人说您早晚要落得和之前的李答应一样的下场……”
她说着，眼眶渐渐红了。之前的李答应也是凭借一手好棋艺得了皇帝的几分关注，可没过多久就被其他嫔妃联合诬陷 “私通侍卫”，最后被打入了冷宫，至今生死不明。春桃越想越怕，指尖都开始发抖。
林薇薇心里一暖，伸手拍了拍她的肩膀。她早已取下了长命锁，此刻清晰听到春桃的心声：“小姐这么好，要是真出了事可怎么办？我一定要保护好小姐，可我只是个宫女，能做什么呢？要是能像小姐一样听到别人的想法就好了，至少能提前避开危险……”
“傻丫头，别胡思乱想。” 林薇薇拉着她坐在石凳上，拿起一块下午剩下的米糕递到她手里，“那些人不过是嫉妒罢了，嘴上说说，也不能真把咱们怎么样。你忘了？陛下已经下了口谕，御书房的点心由我负责，这就是咱们的‘护身符’，只要咱们不主动惹事，谁也别想随便找咱们的麻烦。”
春桃接过米糕，却没胃口吃，小声说：“可陛下的宠爱也不是长久的啊…… 之前的李答应、王才人，哪个不是一开始被陛下喜欢，最后还不是落得凄惨下场？小姐，咱们要不要收敛些，别再送点心了，也别和陛下走太近了？”
林薇薇看着她担忧的模样，心里泛起一丝酸涩。春桃跟着她从姜府来到皇宫，一直忠心耿耿，处处为她着想，这份情谊比什么都珍贵。她轻声说：“我知道你担心我，可你想过吗？要是咱们现在突然收敛，反而会让陛下起疑，也会让那些想找咱们麻烦的人觉得咱们‘心虚’。与其躲躲闪闪，不如大大方方的 —— 咱们不抢别人的份例，不干涉后宫的争斗，只是做好自己的事，给陛下送些点心解乏，这样既不会得罪人，也能让陛下记着咱们的好。”
她顿了顿，拿起一块桂花糕，放在鼻尖轻嗅：“你看这桂花糕，材料都是御膳房按份例给的，咱们没多占一分一毫；方子也是家常的，没什么特别之处。咱们只是把简单的事做好了，陛下喜欢，不过是因为这份‘踏实’，不是什么‘狐媚惑主’。那些嫔妃要是真有本事，也可以给陛下送点心，可她们要么不屑做，要么做不好，只能在背后说闲话，你说可怜不可怜？”
春桃被她说得忍不住笑了出来，眼眶里的泪水却还是掉了下来：“小姐，您总是这么通透。可我还是怕…… 我怕有一天那些人会像对付李答应一样对付您，到时候我该怎么办？”
“不会的。” 林薇薇语气坚定，目光落在院子里的桂花树上，“陛下不是昏君，他分得清谁是真心对他好，谁是在背后搞小动作。之前柳如烟在糕点里加过量糖，陛下不也识破了吗？他还特意下口谕护着咱们，这就说明他心里是有分寸的。只要咱们一直保持这份‘踏实’，不贪心，不惹事，陛下就不会不管咱们。”
她清晰听到春桃的心声：“小姐说得有道理，可我还是会担心…… 不过小姐这么聪明，肯定能保护好自己的。我也要更努力，好好照顾小姐，帮小姐留意宫里的动静，绝不让别人伤害小姐。”
林薇薇笑着说：“你看，咱们还有桂花酒呢！等酒酿好了，给太后送几坛，给李德全送几瓶，再给御膳房的小禄子也送些。宫里的人都是这样，你对他们好一分，他们就会记着你一分，以后就算真有什么事，也会有人帮咱们说句公道话。”
春桃点了点头，心里的担忧渐渐消散了些。她拿起米糕，咬了一口，甜香在嘴里散开，心情也轻松了不少：“小姐，您说得对！咱们不惹事，也不怕事，还有陛下护着咱们，肯定能好好活下去的！”
“这就对了。” 林薇薇笑着点头，起身伸了个懒腰，“好了，别再发呆了，快把院子里的桂花扫了，不然明天早上露水一沾，就不好收拾了。晚上我给你做你爱吃的荠菜饺子，咱们好好吃一顿，明天又是新的一天。”
春桃连忙起身，拿起扫帚开始扫桂花，嘴里还哼起了在姜府时学的小调，院子里的气氛渐渐恢复了往日的轻松。
林薇薇坐在石凳上，看着春桃忙碌的身影，摸了摸脖颈间的长命锁。她知道，春桃的担忧并非没有道理，后宫的风险无处不在，说不定哪一天就会有更大的危机等着她们。可她不能害怕，更不能退缩 —— 她不仅要保护好自己，还要保护好春桃，在这深宫里安稳地 “苟” 下去。
她抬头望向天空，月亮已经升了起来，清冷的月光洒在桂花树上，泛起银色的光芒。林薇薇心里暗暗发誓：以后不管遇到多少困难和议论，她都要保持这份清醒和沉稳，不贪心，不惹事，依靠自己的智慧和皇帝的庇护，守护好自己和春桃，在这后宫里好好活下去，实现她最初的 “躺平” 梦想。
而此刻的宫道尽头，柳如烟的贴身宫女正躲在树后，看着静云院里的灯火，眼神里满是怨毒。她转身匆匆离开，心里想着：一定要把这里的情况告诉才人，姜薇薇竟然还在和宫女有说有笑，一点都不把宫里的议论放在眼里，真是太嚣张了！才人一定要想个办法，早日除掉这个眼中钉！
宫女的心声清晰地传入林薇薇的耳朵里，她却只是淡淡一笑，没有丝毫畏惧。她知道，柳如烟的算计还会继续，可她已经做好了准备 —— 只要她保持初心，不被外界的议论和威胁所动摇，就一定能在这后宫的风雨中，稳稳地站住脚跟。
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