深秋的景仁宫偏殿，寒气比别处更重。柳如烟坐在冰冷的木桌前，手指反复摩挲着一枚磨损的玉扣 —— 这是她表哥、当朝礼部侍郎柳明远送她入宫的信物，如今成了她唯一能联系外界的希望。自中秋宫宴后，她虽未被禁足，却被皇帝刻意冷落，连宫门都难得出一次，眼睁睁看着林薇薇在静云院被皇帝捧在手心，心底的怨毒像藤蔓般疯长。
“娘娘，夜深了，该歇息了。” 心腹宫女青竹端着一碗冷掉的粥进来，声音压得极低，眼神里满是担忧，“您这几日都没好好吃饭，再这样下去，身体会垮的。”
柳如烟猛地抬头，眼底布满红血丝，一把抓住青竹的手腕：“冷？我心里比这粥还冷！你看看林薇薇，被陛下当成宝贝一样宠着，又是戒严静云院，又是亲自做粥，我呢？我连见陛下一面都难！” 她的声音带着压抑的哭腔，却又迅速压低，生怕被门外的看守听到，“青竹，你帮我个忙，去一趟礼部侍郎府，把这封信交给我表哥柳明远，就说…… 就说我有要事求他帮忙，事成之后，定保柳家富贵！”
青竹脸色骤变，连忙摇头：“娘娘！万万不可！陛下正盯着您呢，若是被发现您私通外臣，不仅您会性命难保，连柳家都会受牵连！”
“性命难保？” 柳如烟冷笑一声，眼神里满是疯狂，“我现在这样，跟死了有什么区别？林薇薇不死，我永远没有出头之日！我表哥是礼部侍郎，掌管祭祀礼仪，只要他肯帮忙，定能找到机会扳倒林薇薇！” 她从枕下摸出一封用蜡封好的密信，塞进青竹手里，语气带着威胁，“你若是不帮我，我现在就大喊你‘私通侍卫’，咱们一起死！”
青竹看着手中沉甸甸的密信，知道自己没有退路，只能含泪点头：“奴婢…… 奴婢遵命。” 趁着夜色，青竹伪装成送垃圾的宫女，避开看守的视线，偷偷溜出景仁宫，朝着礼部侍郎府的方向跑去。
柳如烟坐在桌前，看着窗外漆黑的夜空，手指紧紧攥着那枚玉扣，心里满是期待：“表哥，你一定要帮我！只要能扳倒林薇薇，我就能重新得到陛下的宠爱，到时候柳家在朝堂上的地位，也会更稳固！”
与此同时，礼部侍郎府的书房里，柳明远正对着一份奏折发愁。近期他因祭祀礼仪的小事被皇帝斥责，在朝堂上的地位岌岌可危，正愁找不到机会重新获得皇帝的信任。突然，管家匆匆进来禀报：“大人，宫里柳娘娘的宫女来了，说有要事求见，还带来了一封密信。”
“柳如烟？” 柳明远愣了一下，随即让管家把青竹带进来。接过密信，看到蜡封上熟悉的玉扣印记，他连忙拆开，信上的字迹潦草却透着急切：“表哥，林薇薇恃宠而骄，迷惑陛下，若不除之，恐危及柳家。你可借‘祭祀需选贤德嫔妃陪同’为由，奏请陛下让林薇薇参与，再暗中安排‘失仪’之事，让她在文武百官面前出丑，陛下定会厌弃她。事成之后，我必在陛下面前为你美言，助你晋升。”
柳明远反复看着信上的内容，手指轻轻敲击着桌面，心里打起了算盘：“林薇薇是陛下的宠妃，扳倒她风险极大，可若是成功了，不仅能让表妹重新得宠，还能借表妹的关系掌控后宫，到时候柳家在朝堂上的势力，定会更加强大 —— 这买卖，值得一做！” 他的心声带着明显的利益算计，没有半分对表妹的担忧，只有对家族权势的渴望。
他抬头看向青竹，语气带着几分严肃：“你回去告诉柳娘娘，就说我知道了，让她耐心等消息，我会尽快安排。另外，让她在宫里留意林薇薇的动向，若是有什么消息，及时告诉我。”
青竹连忙点头，不敢多停留，匆匆离开侍郎府，连夜赶回皇宫，将柳明远的话转达给柳如烟。柳如烟听到表哥答应帮忙，瞬间喜极而泣，握着青竹的手说：“太好了！青竹，咱们有救了！等我重新得宠，定不会忘了你的功劳！”
柳明远看着青竹离开的背影，立刻叫来心腹谋士，商议如何实施计划。谋士皱着眉头说：“大人，林薇薇深得陛下宠爱，若是贸然设计她失仪，恐会引火烧身。不如先奏请陛下‘选贤德嫔妃陪同祭祀’，将林薇薇列入名单，再暗中散布‘林薇薇出身低微，不配参与祭祀’的流言，引发朝臣争议，到时候陛下若是坚持让林薇薇参与，就更容易抓住她的把柄。”
“好主意！” 柳明远眼前一亮，“就按你说的办！明日早朝，我就奏请陛下选嫔妃陪同祭祀，再让御史台的人配合，散布流言，定要让林薇薇陷入困境！” 他拿起笔，快速写下一份奏折，嘴角露出一抹得意的笑容：“林薇薇，你恃宠而骄的日子，到头了！”
次日早朝，柳明远果然出列奏请：“陛下，下月初一便是太庙祭祀之日，按祖制需选贤德嫔妃陪同，以显皇家威仪。臣以为，可从后宫嫔妃中挑选几位品行端正、家世清白者，参与祭祀，既合祖制，又能彰显陛下治下后宫和睦。”
轩辕昭皱了皱眉，他本不想让林薇薇参与这些繁琐的礼仪，怕她劳累，却也知道祖制难违，只能点头：“此事就交由内务府和礼部共同商议，选出合适的嫔妃即可。”
退朝后，柳明远立刻让心腹散布流言，说 “林薇薇出身江南庶族，品行浅薄，不配参与太庙祭祀，恐玷污祖宗英灵”。流言像野草般疯长，很快就传到了后宫和朝臣耳中。不少保守派朝臣纷纷上书，请求皇帝 “以祖制为重，勿选林薇薇参与祭祀”。
静云院的小厨房里，林薇薇正和轩辕昭一起做南瓜粥，夏荷匆匆进来禀报：“小姐！不好了！外面都在传您‘出身低微，不配参与太庙祭祀’，还有朝臣上书请求陛下不要选您，说是怕您玷污祖宗英灵！”
林薇薇手里的勺子顿了一下，心里泛起一丝不安。她抬头看向轩辕昭，见他脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝冷意。她清晰听到他的心声：“定是有人在背后搞鬼！柳如烟刚安分几天，就又开始兴风作浪，还有柳明远，竟敢借祭祀之事打压薇薇，真是找死！”
轩辕昭放下手中的南瓜，握住林薇薇的手，语气带着几分安抚：“别担心，不过是些无稽之谈，朕不会让你受委屈的。太庙祭祀之事，朕会处理，你不用费心，安心养身体就好。”
林薇薇点了点头，心里却明白，这场流言只是开始。柳如烟既然敢勾结外戚，就绝不会只做这么简单的手脚，往后的日子，怕是又要不得安宁了。
而此刻的景仁宫，柳如烟听到流言传开的消息，笑得格外得意。她看着窗外的阳光，心里满是期待：“林薇薇，这只是开始！等祭祀那天，我定会让你身败名裂，让陛下彻底厌弃你！” 她不知道的是，她的阴谋不仅没能扳倒林薇薇，反而将柳家推向了万劫不复的深渊 —— 轩辕昭早已察觉到柳明远的异动，正暗中收集柳家结党营私的证据，只等一个合适的时机，将柳家彻底扳倒。
深秋的风带着寒意，吹过皇宫的宫墙，也吹起了一场新的风暴。林薇薇知道，这场由柳如烟和外戚挑起的危机，远比之前的宫斗更凶险，她必须更加小心，才能在这场风暴中保全自己，守护好她和轩辕昭之间的幸福。而轩辕昭也下定决心，这一次，不仅要护好林薇薇，还要彻底清除朝堂和后宫的蛀虫，为她打造一个真正安稳的环境。
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