离开部落的庇护，凛冽的寒风立刻扑面而来。
林苹果熟练地攀上子夜宽厚温暖的背脊，伸手抓住了他颈侧浓密厚实的毛发以保持平衡。子夜在她坐稳后，才缓缓站起身，他巨大的黑色狼躯在雪地中如同一座沉稳的小山。
“我们走吧。”林苹果最后回头望了一眼部落的方向，石屋的轮廓在纷飞的雪花中渐渐模糊，心里涌起一丝不舍，但很快被她压了下去。
她更用力的抱着子夜的脖颈，自我安慰道：没事的，污染源头已经清除，不会再有无穷无尽的污染兽了。就算有零星的闯入，部落里有玄，有黑风首领和长老们，大家一定能应对的…这样想着，她稍稍安下心来。
子夜迈开了步伐，他的脚步极其稳健，甚至刻意调整了节奏，避免太大的颠簸，确保背上的林苹果能坐得舒服。
在意识到林苹果又抱紧了他，他表面看起来平静，专注地注视着前路，但那条毛茸茸的黑色大尾巴却不受控制地、小幅度地快速摇晃着，暴露了他内心的愉悦。
高空传来一声清亮的鹰唳。
苍展开强有力的双翼，在他们前方低空盘旋侦查，锐利的目光扫过雪原的每一个角落，不时飞回来说一下前面的情况：“前面一段路很平缓，没发现异常！”
墨下身化为蛇尾，这样可以行动得更快，能跟上子夜的步伐，他沉默地游离在子夜的侧后方。
他目光时刻留意着林苹果和周围的环境，冰冷的琥珀色眼眸不曾有片刻松懈，如同最忠诚的隐形护卫。
“南边地势相对平缓，资源也丰富一些，以前确实聚集了不少中小型部落，”墨一边移动，一边说着出发前收集来的信息，声音平稳，驱散着旅途的寂静，“我们应该能遇到一些幸存下来的聚居点，可以在那里稍作休整。”
毕竟，现在没有了熟悉荒野的玄带路，信息的准备尤为重要。
“嗯，”林苹果低声应道，心情有些沉重，“希望…能多遇到一些幸存者。”
她实在不忍心再看到那些惨状了…
似乎感受到她低落的情绪，窝在她怀里的小白动了动，毛茸茸的小脑袋从兽皮衣襟里钻出来，蹭了蹭她的下巴，一股柔和的心念传递过来：【别太担心，苹果。我能感觉到，南边残留的污染力量比北边弱很多，最严重的情况我们已经处理掉了。】
风渐渐大了起来，天空变得灰蒙蒙的，细密的雪粒开始纷纷扬扬地落下，很快就在他们的皮毛和斗篷上积了薄薄一层。
林苹果搓了搓有些冻僵的手，更紧地抱住了子夜温暖的身躯，将脸埋在他厚实的毛发里汲取暖意。
几个时辰后——
风雪没有丝毫减弱的迹象，反而越来越密，能见度降低了许多。连续赶路带来的疲惫开始悄然蔓延。
就在这时，一直飞在前方侦查的苍降低了高度，落在他们面前，抖落了一身积雪：“前面！好像有个部落的影子！看着规模不大！”
众人精神一振，抬头望去。果然，在漫天飞雪的尽头，隐约能看到一些低矮的轮廓，像是一些茅草和石头搭建的屋舍，静静地矗立在雪原上，仿佛等待着迷途的旅人。
小白也从林苹果怀里探出头，金色的眼睛眨了眨，小鼻子用力嗅了嗅空气中的味道，然后仰起头对林苹果轻轻地“呜”了一声，同时心念传递过来：【苹果，这里…有污染的味道，很淡，像是残留了很久，但确实存在。】
墨也微微蹙眉，显然也察觉到了那丝极细微的不和谐气息。
“雪太大了，今天不宜再赶路。既然这里有部落，还有残留的污染，我们就在这里歇脚，顺便查探一下情况。”
大家都表示同意。子夜加快了脚步，向着那片部落轮廓走去。
越来越近，能看清那确实是一个小型的聚居地，大约只有十几户人家的样子。奇怪的是，部落门口并没有人守卫，或许是因为这场突如其来的大雪，大家都躲在屋里取暖了。
他们沿着简陋的小路往里走，挑选了一间看起来还算完整的茅草屋。墨上前一步，抬手敲了敲那扇看起来并不结实的木门。
叩叩叩——
敲门声在风雪声中显得有些微弱。
过了一会儿，里面传来窸窸窣窣的动静，然后是门闩被拉开的吱呀声。
木门打开一条缝隙，一张带着警惕和些许疲惫的脸露了出来。
那是一位雄性兽人，看起来年纪不大。他有着一头火红色的短发，发间一对同样火红的狐狸耳朵机警地竖着，身后一条蓬松的大尾巴不安地轻轻扫动。
他的眼神在接触到门外陌生的面孔时充满了戒备，尤其是在看到苍和变回人形、身材高大的子夜时，更是下意识地往后缩了缩。
但他看到被护在中间、看起来并无恶意的林苹果时，紧绷的神色稍稍缓和了一些。
“你们…是谁？”狐狸兽人的声音带着迟疑，目光在他们和外面的风雪之间来回移动。
林苹果从墨的身后走上前，露出一个尽可能友善的笑容，她的睫毛上还沾着未化的雪花：“你好，打扰了。我们是来自北边青岩部落的旅人，我叫林苹果。这几位是我的伴侣，墨、苍、子夜。”
她依次介绍道，然后小心地捧出怀里的小白，“这是小白。我们没有恶意，只是风雪太大了，想找个地方暂时躲避一下。另外…我们感觉到这里似乎有一些不干净的东西残留，或许能帮上忙。”
听到“不干净的东西”，狐狸兽人的耳朵猛地抖动了一下。
他的目光落在小白身上，似乎真的从那只小兽身上感受到一股令人心安、纯净温和的气息，这让他眼中的警惕又消散了几分。
他犹豫了一下，最终还是侧身让开了门口：“…进来吧。外面冷。”
几人道谢后，依次走进了小屋。屋内比外面暖和很多，中央有一个土坑，里面埋着的炭火散发着微弱的热量，勉强驱散着寒意。
林苹果注意到土炕，眼睛一亮。
土炕好啊！她怎么没想起来呢？
青岩部落还都是睡在铺着毛兽皮的石床或者茅草上，靠着火灶和篝火取暖，她这脑瓜，居然忘了也可以带着部落做这样的土炕！
这回想起来了，等回部落就要带族人们实行！
屋里有两个人。一位是雌性的狐狸兽人，同样有着火红的耳朵和尾巴，正蜷缩在土坑边的一张兽皮上，脸色有些苍白，看到陌生人进来，显得有些怯生生的。
另一位则是坐在角落里的雄性兽人，他头上有一对漂亮的鹿角，气质看起来温和些，但眼神中也带着打量和谨慎。
小小的茅草屋一下子挤进这么多人，顿时显得有些拥挤，却也增添了几分人气。
狐狸兽人关好门，阻隔了外面的风雪声，屋内陷入了一种短暂的、略带尴尬的沉默。
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