捷影看着林苹果郑重地收起那瓶珍贵的药水,疲惫的眼中闪过一丝欣慰。
她揉了揉眉心,声音放缓了些:“你们远道而来,又经历那么多战斗,先在这里休息一下吧。我让人给你们安排住处,准备些热食。”
这份善意来得正是时候。
连续赶路、战斗、净化,众人都已身心俱疲,尤其是苍的伤虽愈合,但消耗的元气还需恢复,雪崽也受了不小的惊吓。
林苹果没有推辞,真诚道谢:“非常感谢您,捷影首领。”
捷影摆摆手,叫来门口的守卫低声吩咐了几句。
很快,一位看起来温和稳重的雌性长老走了进来。
“溪长老,带这几位北方的朋友去休息区,安排两间干净的屋子,再拿些食物过去。”捷影吩咐道。
“是,首领。”溪长老恭敬应下,然后对林苹果几人露出友善的笑容,“各位请随我来。”
在溪长老的带领下,他们穿过部落中央的空地。
不少族人都好奇地打量着这支陌生的队伍,尤其是在看到林苹果和被她牵着的雪崽,以及她怀里那只灵气逼人的小白时,目光中充满了好奇与探究,但并无恶意,更多的是在灾难中见多了流离失所之人的同情。
溪长老将他们带到一片相对安静的居住区,指了两间相邻的、用石头和木头搭建的坚固小屋。
“这里平时是给外来交换物资的旅人暂住的,还算干净。你们先歇着,食物和水一会儿就送来。”溪长老温和地说道,“有什么需要,可以随时来找我,我就住在前面那间挂满草药的屋子。”
“谢谢您,溪长老。”林苹果再次道谢。
溪长老笑了笑,便转身离开了。
几人分配了一下,墨、苍、子夜一间,林苹果带着雪崽和小白一间。
苍还有些不想分开,但毕竟有小孩子,也没有反对。
屋子虽然简陋,但确实干净整洁,铺着干燥的草垫和兽皮,比风餐露宿强太多了。
很快,有族人送来了热腾腾的肉汤、烤麦饼和一些新鲜的果子。
食物的香气立刻勾起了所有人的食欲。
围坐在林苹果屋内的火塘边,喝着暖胃的肉汤,连日来的疲惫似乎都得到了缓解。
“这捷影首领,真是个厉害人物。”苍啃着烤饼,含糊不清地说道,“用自己的血做药水…听着就疼。”
墨点了点头,眼神中带着一丝敬意:“她的力量很特殊,那种压制性的特质,我从未见过。能想到用这种方法守护部落,并且坚持下来,非常人所能及。”
林苹果轻轻搅动着肉汤,心中感慨万千:“是啊…和她比起来,我感觉自己做的还远远不够…”
她有小白这样净化本源的利器,而捷影却是在用伤害自己的方式苦苦支撑。
“姐姐已经很厉害了!”雪崽立刻抬起头,紫眸亮晶晶地看着她,“姐姐和小白救了我,还净化了那么多地方!”
小白也适时地“呜”了一声,蹭了蹭林苹果的手背。
林苹果心中一暖,摸了摸雪崽和小白的头:“谢谢你们。”
灰耳在一旁显得有些拘谨,但吃到热食的幸福感让他放松了不少。
他小声说:“林羚部落果然和传说中一样强大又善良…我们能在这里休息真好。”
吃完饭,苍因为伤势初愈,又被林苹果强制命令,乖乖回屋休息了。
子夜默默收拾好餐具,也回去守着。
墨则对林苹果说:“我出去看看部落周边的防御情况,了解一下这里的污染分布。你带着雪崽好好休息。”
“小心点。”林苹果叮嘱道。
墨离开后,屋子里只剩下林苹果、雪崽和小白。温暖、安静、安全的环境让困意迅速上涌。
林苹果打来热水,仔细地帮雪崽擦了脸和手。
小家伙似乎还沉浸在白天的后怕和来到新环境的局促中,格外乖巧听话。
“好了,没事了,雪崽。”林苹果帮他铺好兽皮,柔声道,“在这里很安全,好好睡一觉,明天一切都会更好的。”
雪崽钻进温暖的兽皮里,只露出一双紫眸看着她,小声问:“…姐姐,我们明天就要走吗?”
林苹果沉吟了一下:“还不确定,要看墨打听回来的消息,也要看捷影首领是否需要我们的帮助。怎么了?想在这里多待几天吗?”
雪崽轻轻点了点头,又摇了摇头:“…这里很好…但是…我想跟着姐姐和哥哥们…”
经历了失去一切的痛苦,他格外珍惜这份来之不易的温暖和安全感。
林苹果明白他的心思,柔声道:“嗯,我们会带着你的。快睡吧。”
也许是终于感受到了彻底的安全,也许是太累了,雪崽很快便沉沉睡去,呼吸均匀,这次没有再做噩梦。
林苹果却没有什么睡意。她抱着膝盖坐在火塘边,看着跳跃的火光,思绪万千。
小白安静地趴在她身边,尾巴轻轻扫动着。
过了一会儿,屋外传来极轻微的脚步声,墨推门走了进来。
“怎么样?”林苹果轻声问,怕吵醒雪崽。
墨在她身边坐下,摇了摇头,低声道:“防御很严密,巡逻的战士也很警惕。但外面的情况不容乐观。捷影的药水似乎只是将最危险的爆发期推迟了,污染的核心还在不断滋生壮大。
部落周围的污染体越来越多,像一层厚厚的茧包围着这里。一旦捷影的力量被耗尽,或者污染扩散到无法控制…”
后面的话他没说,但林苹果明白那意味着什么。
林羚部落看似稳固,实则如同坐在一个不断膨胀的火药桶上。
“我们必须尽快行动,找到并净化附近的污染源头。”墨得出结论,“在这里休整一晚,明天一早,我们就帮着林羚部落清理污染兽。”
林苹果重重地点了点头:“好。”
就在这时,原本安静沉睡的小白忽然竖起了耳朵,猛地抬起头,碧色的眼睛警惕地望向窗外某个方向,喉咙里发出极低的、困惑的呜呜声。
“怎么了小白?”林苹果立刻问道。
小白歪着头,似乎在仔细感知着什么,然后传递来一股断断续续的心念:【没事的苹果…只是刚才有一丝污染的气息,现在已经没有了。但也不是好兆头,确实要尽快清理这个部落了。】
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