皇帝和年世兰的仪仗以最快的速度赶到了碎玉轩。
尚未靠近,便已看到那边天空被映照出一片不祥的橘红色,空气中弥漫着焦糊味和烟尘气息,虽然火势似乎已被控制,但混乱的哭喊声、泼水声、呵斥声依旧不绝于耳。
碎玉轩宫门大开,太监宫女们如同无头苍蝇般奔忙着,提着水桶,脸上满是烟灰和惊惶。眼见圣驾到来,更是吓得跪倒一片。
皇帝看也不看他们,铁青着脸,大步流星直冲而入。
年世兰紧随其后,目光锐利地扫视着四周。
起火点确是小厨房方向,此刻明火已基本被扑灭,但仍有滚滚浓烟从烧得焦黑的门窗中冒出,断壁残垣间不时有火星噼啪作响。
救火的太监们正在做最后的清理,防止死灰复燃。
“莞贵人呢?!”皇帝厉声喝问,声音因焦急和愤怒而有些嘶哑。
“皇上!”崔槿汐和浣碧从正殿方向跌跌撞撞地跑过来,扑通跪倒在地,发髻散乱,衣衫不整,脸上又是黑灰又是泪痕,模样狼狈不堪,“皇上万岁!我们小主……小主受了惊吓,但万幸无恙,此刻正在殿内……”
皇帝闻言,稍松了口气,但脸色依旧难看,快步走向正殿。
年世兰也跟了上去,经过小厨房废墟时,她刻意放缓脚步,仔细看了一眼那烧得面目全非的灶台和散落一地的食材器皿。
正殿内,甄嬛果然“安然无恙”地坐在椅子上,只是脸色苍白得吓人,身体微微发抖,裹着一件厚厚的斗篷,仿佛寒冷至极。见皇帝进来,她挣扎着要起身行礼,被皇帝一把按住。
“究竟怎么回事?!好端端的怎么会走水?!”皇帝的声音带着压抑的怒火,目光扫过殿内惊魂未定的众人。
崔槿汐泣不成声,还是浣碧强忍着恐惧回道:“回皇上……奴婢……奴婢也不知道……小主晚上说想吃些清淡的粥品,奴婢就去小厨房看着火……可是……可是那灶火不知怎么,突然就爆燃起来,引燃了旁边堆放的柴火……火势一下子就大了……幸好……幸好发现的早,大家拼命救火……”
灶火突然爆燃?年世兰眸光一闪。这理由听起来合情合理,冬日干燥,柴火堆积,确有失火可能。但偏偏是在这个敏感的时候?偏偏是碎玉轩的小厨房?
“可有人受伤?”皇帝沉声问。
“有几个救火的小太监烧伤了手脸,已去传太医了……小主只是受了惊吓,并未受伤……”浣碧回道。
皇帝眉头紧锁,目光再次投向小厨房的方向,眼神惊疑不定。他并非完全相信这番说辞。
宫中防火条例极严,小厨房失火并非小事,更何况是在莞贵人宫里。
“苏培盛!”皇帝喝道。
“奴才在!”
“给朕仔细查!彻查这起火原因!是意外还是有人疏忽失职,或是……”皇帝的话没有说完,但那股冰冷的杀意已然弥漫开来,“一查到底,绝不姑息!”
“嗻!”苏培盛心头一凛,连忙领命而去。
皇帝又温言安抚了甄嬛几句,承诺会加派人手护卫碎玉轩,确保安全。
年世兰始终安静地站在一旁,仔细观察着甄嬛和她宫人的每一个细微表情。
甄嬛的惊恐和虚弱不像完全伪装,崔槿汐和浣碧的后怕也似乎真实。
但……总觉得有哪里不对。
如果这火是为了掩盖什么?比如……投毒?那么纵火之人目的达到,必然会留下痕迹。
如果这火是为了制造混乱,趁机做别的?那目的又是什么?
她忽然想起自己送给甄嬛的那个香囊。那里面加的料,虽无毒,却气味特殊持久……若真有人想在饮食或香料中下毒,
这个香囊的存在,会不会反而成了某种阻碍或变数?
就在这时,一个负责清理小厨房废墟的小太监连滚爬爬地跑进来,手里捧着个东西,面无人色:“皇上……皇贵妃娘娘……在……在灶台灰烬里……发现……发现了这个……”
众人目光看去,只见那小太监手里捧着的,是一个烧得半毁、却依稀能看出形状的……布偶?!那布偶也被烧得焦黑,但隐约可见上面似乎有模糊的字迹和针孔!
又是一个巫蛊偶?!
所有人脸色骤变!甄嬛更是吓得惊呼一声,几乎晕厥过去!
皇帝一把夺过那烧毁的布偶,看着上面残存的、恶毒的诅咒痕迹,额角青筋暴起,浑身散发出骇人的杀气!一次是巧合,两次还是巧合吗?!安陵容刚死,碎玉轩就又出现了这种东西?!
“搜!给朕再搜!”皇帝的咆哮声震得整个碎玉轩都在颤抖,“看看这碎玉轩里,还藏了多少这种污秽东西!”
侍卫们立刻如狼似虎地行动起来。
年世兰的心也提了起来。这布偶是原来就有的,还是刚刚被人趁机放入灰烬的?
若是后者,那这纵火之人的心思,就太过歹毒了!不仅是要杀人,还是要诛心!要将巫蛊的罪名再次扣在甄嬛头上!
混乱中,无人注意到,崔槿汐和浣碧交换了一个极其短暂、却充满后怕和庆幸的眼神。
很快,侍卫们回报,并未再搜出其他可疑之物。
皇帝看着那烧毁的布偶,又看看吓得魂不附体的甄嬛,胸中的怒火和疑虑交织翻滚。他自然不信甄嬛会自己诅咒自己,但这东西出现在她宫里,终究是洗不脱的嫌疑和晦气!
“皇上……”年世兰适时开口,声音沉稳,“此事颇为蹊跷。火起突然,又恰好烧出此物……臣妾以为,恐是有人故意纵火,意图一石二鸟,既谋害莞贵人,又行栽赃陷害之实。还需彻查今日所有接近过小厨房之人,以及宫中近日是否有异常人员出入。”
她的话,将焦点从甄嬛身上引开,指向了潜在的“外人”。
皇帝深吸一口气,努力平复着震怒,点了点头:“皇贵妃所言有理。苏培盛,给朕查!所有相关人员,一律严加审问!”
“嗻!”
皇帝又看了一眼瑟瑟发抖的甄嬛,眼中闪过一丝复杂的情绪,最终化为一声疲惫的叹息:“你好生歇着吧,朕会给你一个交代。”
说完,他转身大步离去,显然今夜之事让他心情极差。
年世兰留在最后,她走到甄嬛面前,目光深沉地看着她:“妹妹受惊了。今晚之事,绝非偶然。妹妹近日……可曾得罪过什么人?或是……发现过什么异常?”
甄嬛抬起泪眼,楚楚可怜地看着年世兰,声音虚弱而茫然:“臣妾……臣妾病中许久,连宫门都甚少出,能得罪谁……今日之事实在可怕……若不是宫人救火及时,臣妾恐怕早已葬身火海……”
她答得滴水不漏,将受害者的角色扮演得淋漓尽致。
年世兰不再多问,只是意味深长地道:“妹妹无事便好。日后饮食起居,还需更加小心才是。本宫会加派可靠人手,护卫碎玉轩。”
“谢娘娘……”甄嬛低下头,掩去眼底一闪而过的晦暗光芒。
年世兰转身离开碎玉轩。宫门外,冷风一吹,带着浓郁的焦糊味,让她头脑更加清醒。
今夜这场火,烧得太巧,太诡异。
回到翊坤宫,周嬷嬷早已焦急等候。
“娘娘,您没事吧?”她上前急切地问道。
“本宫无事。”年世兰坐下,揉了揉眉心,“碎玉轩那边,我们的人可看到什么异常?”
周嬷嬷摇头:“火起突然,咱们的人在外围,并未看到有人纵火的迹象。但是……娘娘,有个情况很奇怪。”
“说。”
“火势起来后,混乱中,咱们的人似乎瞥见一个黑影,极快地从小厨房侧后的窗棂翻了出去,身手极其利落,瞬间就消失在夜色里了。但因为当时太乱,又不能确定是不是救火的人,所以不敢妄报。”
黑影!身手利落!
年世兰的心脏猛地一缩!这与今日在梅林取走毒药的那个“练家子”特征何其相似!
难道……取走毒药和纵火的是同一伙人?他们今夜原本的计划可能是在饮食中下毒,是因为她提醒后甄嬛加强了防范?,于是干脆一不做二不休,直接纵火,并趁机将早已准备好的、烧毁的巫蛊偶投入火场,制造混乱和嫌疑?
好狠毒的手段!好周密的计划!
那包被取走的毒药,此刻在哪里?是已经用掉了,还是依旧握在对方手中,准备下一次攻击?
目标到底是谁?甄嬛?皇帝?还是……她自己?
年世兰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
敌人远比她想象的更加狡猾、更加凶残!
“娘娘,现在怎么办?”周嬷嬷的声音带着担忧。
年世兰沉默良久,缓缓抬起头,眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。
“等。”
“等?”周嬷嬷不解。
“对,等。”年世兰声音低沉,“对方接连出手,虽未竟全功,但也必然露出了更多马脚。苏培盛在查纵火,皇上已然起疑。他们比我们更急。”
她顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“传话下去,让我们的人,从明日起,密切关注齐妃、还有……敦亲王府的一切动静。尤其是,看看他们府上,近日是否有‘生面孔’的江湖人士出入。”
她有一种强烈的直觉,那只隐藏在最深处的黑手,快要按捺不住了。
而她要做的,就是布好陷阱,等着它自己暴露出来!
夜更深了。
碎玉轩的焦糊味随风飘散,仿佛笼罩了整个紫禁城。
一场更大的风暴,正在酝酿之中。
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