闷雷滚滚,乌云压顶,一场夏日的暴雨终于倾盆而下。
豆大的雨点密集地砸在紫禁城的琉璃瓦上,发出噼里啪啦的声响,冲刷着宫道上的尘埃,也暂时掩盖了暗处的窃窃私语和阴谋算计。
冷宫内,更是风雨飘摇。残破的窗纸被狂风撕扯,雨水顺着缝隙灌入,在地上积起一滩滩水洼。
年世兰蜷缩在角落里唯一还算干燥的草席上,裹紧身上单薄的灰布衣,仍然冻得瑟瑟发抖。雷声每炸响一次,她瘦削的肩膀便忍不住一颤。
昔日煊赫无比的皇贵妃,如今落得与鼠蚁为伴,连一场暴雨都能让她如此狼狈。
与身体的寒冷相比,更让她心悸的是死寂中夹杂的某种不安。
自从那个装鬼的小太监事件后(她虽不知细节,却直觉感到那晚冷宫外有异动),看守她的太监婆子似乎换了一拨,眼神更加冷漠,也更加警惕。
她试图用身上仅存的一点首饰贿赂他们打探消息,却都被无声地拒绝了。
这种彻底的孤立,比直接的折磨更令人绝望。
“难道……皇上真的要让我悄无声息地死在这里吗?”一个可怕的念头不受控制地冒了出来。
在这冷宫之中,“病故”或者“自尽”是再寻常不过的结局。
就在这时,一阵不同于风雨声的、极其轻微的脚步声,由远及近,停在了她的门外。
年世兰猛地抬起头,心脏狂跳。这么晚了,又是这样的天气,会是谁?
门上的铁锁发出轻微的响动,似乎是被钥匙打开,然后又悄无声息地合上。
一个披着黑色油布斗篷的身影闪了进来,斗篷帽子压得很低,看不清面容。
年世兰警惕地往后缩了缩,厉声问道:“谁?!”
来人缓缓摘下帽子,露出一张清丽却带着几分疲惫和紧张的脸——竟是沈眉庄!
“是你?!”年世兰惊愕万分,随即涌起一股复杂的情绪,有警惕,有疑惑,甚至还有一丝连她自己都不愿承认的、微弱的希望。
“你怎么进来的?外面那些看守……”
沈眉庄快速打量了一下四周,低声道:“我用重金买通了一个换班的婆子,只有一炷香的时间,长话短说。
”她从斗篷下取出一个小包裹,塞到年世兰手里,“里面是些干净的吃食和伤药,还有一套厚实点的旧衣。”
年世兰捏着那尚带体温的包裹,喉咙有些发哽,但语气依旧硬邦邦的:“沈贵人一次次施以援手,究竟意欲何为?别忘了,本宫与甄嬛势同水火!”
沈眉庄并不在意她的态度,神色凝重道:“我今日冒险前来,并非与你叙旧或是替嬛儿示好。而是有要紧事告诉你,或许关乎你的生死。”
年世兰眼神一凛:“什么事?”
“宫中盛传进宝鬼魂之事,是有人故意装神弄鬼。”
沈眉庄语速加快,“而且,我的人发现,有人在暗中通过冷宫附近的废井传递消息。”
年世兰倒吸一口凉气:“消息?什么消息?给谁的?”
“内容不知,但必然与你有关。”沈眉庄紧紧盯着她,“年庶人,你仔细想想,除了明面上的敌人,你可还得罪过什么隐藏极深的人?或者,你知道什么不该知道的秘密?”
年世兰脑中飞速旋转,无数面孔和往事闪过。
她得罪的人太多了,至于秘密……她知道的秘密也不少,关于皇上,关于太后,关于后宫阴私……
但哪一件值得对方如此大费周章,既要置她于死地,又要保持某种联系?
突然,她想起了那半块玉佩!敦亲王!还有年玉柔那看似怯懦实则狠毒的眼神!
“是敦亲王!还有年玉柔那个贱人!”年世兰脱口而出,眼中燃起仇恨的火焰,“他们想让我顶下所有罪名,但又要留着我一口气,或许……是怕我把他们勾结的事情抖出来?或者,还有其他图谋?”
沈眉庄点了点头:“这与我的猜测相近。但你要明白,如今你身陷囹圄,他们若想灭口,易如反掌。
之所以还留着你,这‘线未断’,必然是因为你还有利用价值。
这价值,可能就是你的保命符,但也可能是你的催命符。”
年世兰不是蠢人,立刻明白了沈眉庄的意思。
对方留着她,可能是为了在必要时让她成为指证其他人的“工具”,或者作为要挟年家旧部的筹码。
但一旦她失去价值,或者对方觉得风险太大,就会毫不犹豫地除掉她。
“那我该怎么办?”年世兰下意识地问道,语气中带上了一丝自己都未察觉的依赖。
沈眉庄沉吟道:“第一,活下去,无论多艰难。第二,守住你知道的秘密,尤其是关于敦亲王和年玉柔的,那是你最重要的筹码,不到万不得已,绝不可轻易吐出。第三,留心任何试图接近你的人,无论是示好的还是威胁的,都可能是对方派来的探子。”
就在这时,外面传来一声猫头鹰的啼叫,这是沈眉庄与外面接应婆子约定的信号,时间到了。
沈眉庄立刻重新戴好帽子,低声道:“我不能久留。记住我的话,活着,才有希望。”
说完,她如同来时一样,悄无声息地打开门,融入外面的雷雨夜色中。
门再次被锁上。冷宫里恢复了死寂,只有风雨声依旧。
年世兰紧紧抱着沈眉庄给的包裹,感受着那一点微弱的暖意。
沈眉庄的话像一道闪电,劈开了她浑噩的绝望。
是的,她不能死!她死了,就正中了那些人的下怀!她要活着,活着看到甄嬛、年玉柔、还有那个幕后黑手,究竟会有什么下场!
她打开包裹,里面是几个还温热的馒头,一小瓶金疮药,还有一件半旧的棉坎肩。
她狼吞虎咽地吃下一个馒头,然后将药瓶和坎肩小心翼翼地藏好。
雷声依旧轰鸣,但年世兰的眼神却不再恐惧,而是充满了一种近乎疯狂的求生欲和复仇的决心。
“想让我当棋子?哼,那就看看,最后是谁利用了谁!”
而此刻,碎玉轩内,甄嬛正站在窗前,望着被暴雨笼罩的皇宫,心中莫名地一阵心悸。
“槿汐,这么大雨,各处都安稳吗?”
槿汐答道:“回小主,都安排人盯着呢,暂时无事。”
甄嬛轻轻抚摸着腹部,低声道:“不知为何,总觉得今夜,特别漫长,特别不安。”
同样的雨夜,养心殿的灯火也彻夜未熄。
皇帝面前摊着敦亲王的奏折,还有粘杆处密报的关于西北军情的消息,眉头紧锁,难以决断。
钟粹宫中,年玉柔听着雨声,抚摸着微隆的小腹,嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
这一夜,暴雨冲刷着紫禁城,也冲刷着每个人心中的秘密与算计。
冷宫中的一次短暂会面,如同投入暗流的一颗石子,虽然微小,却可能改变整个水流的走向。
漫长的黑夜过后,等待众人的,将是怎样的黎明?
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