敦亲王与年玉柔的骤然倒台,如同一场猛烈的地震,震动了整个朝野。
前朝,与敦亲王过往甚密的官员或被罢黜,或被调任闲职,皇帝以雷霆手段迅速清洗、巩固了权力,岳钟琪在西北的整肃也卓有成效,军权被牢牢收回中央。
一时间,朝堂之上风声鹤唳,人人自危,却也呈现出一种异样的“平静”——一种在绝对皇权威慑下的噤若寒蝉。
后宫之中,最大的威胁似乎也已解除。年世兰在冷宫,年玉柔在暴室,敦亲王被圈禁宗人府,等待最终的审判。
笼罩在紫禁城上空的阴云仿佛骤然散去,连空气都变得轻快了几分。
碎玉轩内,甄嬛的孕肚已日渐明显。
她坐在窗下,做着婴孩的小衣,阳光洒在她沉静的脸上,镀上一层柔和的光晕。
槿汐在一旁陪着说话,语气也轻松了许多:“小主,如今恶人伏法,您总算可以安心养胎了。”
甄嬛手中的针线顿了顿,轻轻摇头:“安心?槿汐,你觉得这后宫,何时真正安心过?敦亲王与年玉柔是倒了,但你想过没有,是谁,能在皇上和我等的眼皮子底下,布下如此精密的局?”
“章弥的供词,黄规全徒弟的指证,乃至那恰到好处的巫蛊人偶……这些环节,环环相扣,仅凭年玉柔一人,恐怕难以做到如此天衣无缝。”
槿汐神色一凛:“小主的意思是……还有幕后之人?”
“或许有,或许没有。”甄嬛目光悠远,“也许只是我多心了。但无论如何,不可不防。如今我月份大了,更是众矢之的,不知有多少双眼睛在暗中盯着。”
她抚摸着腹部,眼中闪过一丝忧虑。
年氏兄妹与敦亲王的威胁解除,并不意味着她从此高枕无忧。
相反,她如今圣眷正浓,又怀有龙裔,只怕早已成为后宫所有无子妃嫔的眼中钉、肉中刺。
下一个对手,或许就隐藏在那些平日看似温顺恭敬的面孔之下。
与此同时,延禧宫中,一向与世无争的端妃齐月宾,正对着一盘残局独自弈棋。
宫女进来禀报了年玉柔被打入暴室的消息。
端妃执棋的手微微一顿,随即落下一子,声音平淡无波:“知道了。”
宫女退下后,端妃看着棋盘上错综复杂的局势,轻轻叹了口气。
她想起那日皇帝亲赴冷宫,想起沈眉庄看似无意实则有心的提醒,想起甄嬛在此事中展现出的心机和手腕……
这盘棋,年世兰、年玉柔不过是明面上的棋子,真正对弈的人,似乎才刚刚浮出水面。
“沈眉庄……甄嬛……”她低声念着这两个名字,眼中闪过一丝复杂的情绪。
沈眉庄的突然介入,打破了甄嬛原本可能“完美”的布局,也使得敦亲王的阴谋提前暴露。
这究竟是巧合,还是沈眉庄有意为之?
若是后者,那这位看似端庄贤淑的沈贵人,其心机深沉,恐怕不在甄嬛之下。
而此刻的沈眉庄,正在自己宫中的小佛堂里诵经。
佛香袅袅,却难以完全平复她心中的波澜。
她利用年世兰,确实达到了阻止敦亲王和年玉柔的目的,维护了她心中的“大义”。
但年世兰如今依旧在冷宫中煎熬,年玉柔被打入暴室,生死难料,那些被牵连的人……这一切,真的都是必要的牺牲吗?
她第一次对自己秉持的“忠君爱国”信念,产生了一丝细微的动摇。
在这吃人的后宫里,想要独善其身,想要秉持公道,是否终究只是一种奢望?
“娘娘,”她的贴身宫女采月轻声进来禀报,“奴婢听说,皇上近日似乎……颇为赏识安小主。”
“安灵容?”沈眉庄捻动佛珠的手指一顿。
安灵容并非是与她们一同入宫的那个,而是刚进宫的新人,存在感并不强。
皇上怎么会突然赏识她?
“是,”采月低声道,“安小主近日精心调制了几味安神香,皇上闻了觉得甚好,夸她心思巧静。前儿个还在御花园,听安小主唱了一曲江南小调,据说……龙心甚悦。”
沈眉庄的眉头微微蹙起。安陵容擅调香,歌喉亦佳,这些她是知道的。
但如今这个安灵容,突然得了圣心,是巧合,还是……有人刻意安排?
或者是皇帝在年氏风波后,有意扶持新的势力来平衡后宫?
无论原因如何,这都不是一个好信号。安陵容性子看似温顺,实则敏感多思,若她一朝得势,未必不会生出别样心思。
尤其是她对甄嬛,表面恭敬,内里是否真的毫无芥蒂?沈眉庄不敢确定。
一股新的隐忧,悄然浮上心头。旧的敌人刚除,新的隐患,似乎已在不经意间埋下。
养心殿内,皇帝批阅着奏折,处理完敦亲王案的后续,他感到一阵疲惫,也有一丝掌控一切的快意。
他随手拿起旁边一枚安神香囊,放在鼻尖轻嗅,淡淡的、清雅的香气确实让他紧绷的神经舒缓了不少。
“这香,是安常在调的?”皇帝问苏培盛。
“回皇上,正是安小主亲手调制进献的。”苏培盛躬身答道,“安小主还说,若皇上觉得好用,她再精心调配更好的送来。”
皇帝点了点头:“难为她有心了。告诉内务府,安常在的份例,按贵人例供给吧。”
“嗻。”苏培盛心中明了,皇上这是要抬举安陵容了。后宫的天平,又开始微微倾斜。
皇帝放下香囊,目光扫过案头另一份关于西北军务已平的奏报,心中却并无太多喜悦。
权力斗争永无止境,解决了敦亲王,还有别的亲王,还有那些盘根错节的世家大族。
而后宫,这片看似莺莺燕燕的温柔乡,其下的暗流汹涌,又何尝比前朝轻松?
他想起冷宫中形销骨立的年世兰,暴室里哭喊咒骂的年玉柔,还有碎玉轩中静心安胎的甄嬛,延禧宫里深居简出的端妃,以及那个突然显得有些不一样的沈眉庄……
还有这个新得赏识、看似柔弱的安灵容。
每一张面孔背后,似乎都藏着看不透的心思。
“这紫禁城,从来就不缺‘聪明人’。”皇帝低声自语,嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
余波未平,新的暗流已然开始涌动。谁会成为下一个弄潮儿,谁又会被浪潮吞没,一切都还是未知之数。
唯一可以肯定的是,这片金瓦红墙之下的博弈,永远不会停止。
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