年世兰复位皇贵妃,迁回翊坤宫,并未如众人预想那般立刻大开大阖地立威报复。
她深居简出,除了每日按制去寿康宫向太后请安,便是待在翊坤宫中,连御花园都甚少涉足。
她变得异常沉静,那份经过冷宫淬炼后的沉静,比从前的张扬跋扈更令人捉摸不透,也更具压迫感。
皇帝因着那份愧疚,对翊坤宫格外优容,赏赐如流水般送入,甚至特许皇贵妃可随时前往养心殿觐见,不必通传。这份殊荣,更是让六宫侧目。
碎玉轩内,菀贵人甄嬛抚着日渐隆起的腹部,心中那根弦越绷越紧。
年世兰越是沉静,她越是觉得不安。她深知,咬人的狗不叫。
年世兰在冷宫走了一遭,绝不会只是换个地方继续当她的富贵皇贵妃。
“槿汐,咱们的人,可能探听到翊坤宫内的动静?”甄嬛低声问道。
槿汐面色凝重地摇头:“翊坤宫如今被皇贵妃经营得铁桶一般,咱们的人根本插不进去。送进去的钉子,不是被寻由头打发去了杂役处,就是彻底没了音信。皇贵妃她……似乎变了许多。”
甄嬛默然。是啊,怎能不变?从云端跌落泥沼,再挣扎着爬回云端,这样的经历,足以彻底改变一个人。
沈眉庄也感受到了这份不同寻常的平静下的暗流。
她去碎玉轩探望甄嬛时,忧心道:“年世兰此番复位,声势更胜从前,又得皇上愧疚怜惜,她若存心报复……”她看向甄嬛的肚子,“嬛儿,你如今有孕在身,万事更要小心。”
甄嬛握住她的手:“我晓得。只是如今她在明,我们在暗,也只能以静制动,小心防范。”
而新晋得宠的丽贵人安灵容,以及背景深厚的祥贵人乌雅氏、瑞贵人郭络罗氏,则对这位骤然归来的皇贵妃充满了好奇与试探。
安灵容仗着近日圣眷,在一次向皇后(注:此时皇后之位空悬,此处指按制向高位妃嫔请安,实则为向皇贵妃和几位主位娘娘请安)请安后,曾试图以请教香道为名接近年世兰,言语间不乏奉承。
年世兰只是端坐上位,用杯盖轻轻拨弄着茶沫,眼皮都未抬一下,淡淡道:“丽贵人有心了。只是本宫在冷宫待久了,身子畏寒,闻不得那些过于馥郁的香气,怕勾起旧疾。你的好意,本宫心领了。”
一番话不咸不淡,既拒人于千里之外,又点明了自己“受苦受难”的过往,让安灵容碰了个不软不硬的钉子,讪讪退下。
祥贵人乌雅氏和瑞贵人郭络罗氏见状,更加谨慎,只维持着表面应有的礼数,不敢轻易试探。
就在这诡异的平静持续了数日后,年世兰终于有了动作。
她以“宫中许久未有喜事,当共赏春色以悦圣心”为由,向皇帝请旨,在御花园的牡丹台设下赏花宴,邀请宫中所有有位份的妃嫔一同观赏今年开得尤其繁盛的姚黄魏紫。
皇帝对此自是欣然应允,还特意吩咐内务府要好生操办。
旨意一下,六宫皆动。谁都明白,这看似寻常的赏花宴,实则是年世兰复位后,首次在六宫妃嫔面前正式亮相,宣示其无可动摇的地位。
这是一场不容有失的“凤仪”展示。
宴席当日,牡丹台百花争艳,尤其是那几株作为贡品的姚黄、魏紫,开得雍容华贵,国色天香。
妃嫔们皆盛装出席,环佩叮当,香风阵阵,一时间,人比花娇,场面极是热闹。
年世兰是最后到的。她并未穿着过于繁复华丽的吉服,只着一身绛紫色缂丝凤穿牡丹旗装,头饰亦以东珠和紫玉为主,简洁却更显威仪大气。
她由宫女搀扶着,缓缓行至主位,目光平静地扫过在场众人。
所有人都起身行礼:“参见皇贵妃娘娘,娘娘万福金安。”
声音整齐,却带着各自不同的心思。
年世兰微微抬手:“都起来吧,今日赏花,不必拘礼。”她的声音不高,却清晰地传到每个人耳中,带着一种不容置疑的威严。
她落座后,目光率先落在了甄嬛身上,停留了片刻。
甄嬛今日穿着藕荷色的宫装,脂粉未施,只腕间戴了一枚温润的玉镯,因着身孕,更添几分柔弱风致。
“菀贵人身子重了,坐着便好。”年世兰开口,语气听不出喜怒,“皇上子嗣为重,你定要好生保养,平安为皇上诞下皇嗣才是。”
“谢皇贵妃娘娘关怀,臣妾谨记。”甄嬛垂首,恭敬应答,心中却是一凛。年世兰特意点明“皇上子嗣”,既是场面话,又何尝不是一种无形的压力和……暗示?
年世兰点了点头,又看向沈眉庄,语气缓和了些:“沈贵人近日抄写的佛经,太后看了很是喜欢,夸你心静字好。你有心了。”
沈眉庄忙道:“臣女分内之事,不敢当太后娘娘和皇贵妃娘娘夸赞。”
年世兰不再多言,转而与坐在稍近位置的端妃齐月宾说了几句关于牡丹品种的闲话,端妃依旧是那副与世无争的模样,应答得体。
随后,年世兰便仿佛真的只是来赏花一般,与众人品评着各色牡丹,言谈间竟显露出不俗的鉴赏力,引经据典,言之有物,与从前那个只知争宠炫富的华妃判若两人。
这番气度,让在座不少妃嫔,尤其是那三位新晋贵人,心中更是警铃大作。这位皇贵妃,远比她们想象的要难对付得多。
赏花宴进行到一半,气氛看似融洽。忽然,年世兰放下手中的茶盏,像是无意间想起什么,对随侍在侧的翊坤宫首领太监周宁海道:“对了,前日内务府送来那几匹江南进贡的软烟罗,本宫瞧着颜色娇嫩,正适合丽贵人、祥贵人、瑞贵人这样的年轻妹妹。回头你给三位贵人宫中各送两匹去。”
她语气温和,仿佛只是长辈对晚辈的寻常赏赐。
安灵容、乌雅氏、郭络罗氏连忙起身谢恩。
年世兰微微一笑,目光却似有深意地掠过三人:“不必多礼。你们年轻,颜色好,正当好好打扮,伺候皇上。只是要记住,这宫里的富贵恩宠,如同这园中的牡丹,开得再好,也需根基稳固,循规蹈矩,方能长久。若生了不该有的心思,或是行差踏错,便如那无根之花,转瞬便会凋零。”
她声音依旧平和,但话语中的敲打与警告之意,却让在场所有人都听得明明白白。三位贵人脸色微变,连忙低头称是。
甄嬛与沈眉庄交换了一个眼神,心中俱是明了。年世兰这是在借赏赐之名,行立威之实,既安抚拉拢,又明确划下了界限,警告新人安分守己。
一场赏花宴,在看似和谐,实则暗潮汹涌的气氛中结束了。
年世兰率先起驾回宫。她离开后,御花园中的妃嫔们才仿佛松了口气,却又各怀心思,匆匆散去。
回到翊坤宫,年世兰卸下钗环,对着铜镜中那张冷艳的面孔,嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
“今日,只是个开始。”她低声自语,“甄嬛,你的孩子……本宫很期待呢。”
凤仪初现,便已搅动满池春水。真正的风雨,尚未到来,但空气中的湿意,已让人嗅到了山雨欲来的气息。
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