沈眉庄自那日被祥贵人“提点”后,行事愈发谨慎,除了按制去寿康宫和翊坤宫请安,平日大多待在自己宫中看书习字,或是去碎玉轩陪伴甄嬛,几乎不再与外界过多往来。
然而,树欲静而风不止。
这日午后,沈眉庄正在宫中临摹一幅工笔花鸟,贴身宫女采月神色慌张地进来,手中捧着一个锦盒。
“小主,不好了!”采月声音发颤,“方才内务府派人送来这个月的份例,奴婢清点时,发现……发现这锦盒被人塞在了布料底下!”
沈眉庄放下笔,蹙眉看去。那是一个制作颇为精巧的檀木锦盒,并非宫中之物。“打开。”
采月依言打开锦盒,里面并非金银珠宝,而是几封书信,并一方质地上乘、绣工却略显生疏的男子所用汗巾。
沈眉庄心中咯噔一下,拿起最上面一封书信展开,只看了几行,脸色瞬间煞白!
那信上字迹,竟是模仿她的笔迹,内容更是淫秽不堪,与一个所谓的“表哥”互诉衷肠,提及宫中寂寞,思念往昔,言辞露骨,甚至约定了某种隐秘的联系方式!再看那汗巾,角落绣着一个模糊的“筠”字(沈眉庄闺名中含“眉”字,但与“筠”音近,可为构陷)!
这分明是有人精心策划的构陷!私通外男,秽乱宫闱,这是足以让她万劫不复的死罪!
“这东西是怎么进来的?!”沈眉庄厉声问道,声音因惊怒而微微发抖。
采月噗通一声跪倒在地,哭着道:“奴婢不知!内务府送来东西时,好几个太监宫女都在场,奴婢一一清点,绝无此物!定是……定是有人趁乱塞进来的!小主,这是有人要害您啊!”
沈眉庄强迫自己冷静下来,脑中飞速旋转。是谁?谁要如此害她?安灵容?乌雅氏?还是……皇贵妃?
她立刻想到年世兰那深沉难测的眼神,想到乌雅氏那日的“警告”。
是了,自己之前“帮助”年世兰破了敦亲王之局,在外人看来或许是“功”,但在年世兰心中,自己知晓她太多狼狈与不堪,更是她掌控后宫的一个潜在变数。
以年世兰睚眦必报、斩草除根的性子,怎会容得下自己?
这东西此刻在她宫里,就是一颗随时会爆炸的火雷!必须立刻处理掉!
“采月,快去取火盆来!”沈眉庄当机立断。
然而,就在采月慌忙要去取火盆时,宫门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和太监尖细的通传声:“皇贵妃娘娘到——!”
沈眉庄浑身一僵,手中的信件几乎拿捏不住!年世兰!她怎么会在这个时候来?!是巧合,还是……她早就知道了?!
根本来不及销毁证据!沈眉庄看着手中那烫手山芋般的锦盒,一颗心瞬间沉入了谷底。
年世兰已扶着宫女的手,款步走了进来。
她今日穿着一身宝蓝色常服,神色平淡,目光却在扫过沈眉庄手中未来得及藏起的信件和那打开的锦盒时,微微一凝。
“本宫路过,想起前几日皇上赏了本宫一些新茶,顺道给沈贵人送些过来。”
年世兰语气温和,仿佛真的只是偶然到访。她身后的宫女捧着一个精致的茶叶罐。
沈眉庄强压下心中的惊涛骇浪,将信件胡乱塞回锦盒,盖上盖子,与采月一同跪下:“臣妾不知皇贵妃娘娘驾到,有失远迎,请娘娘恕罪。”
年世兰的目光似是不经意地落在那檀木锦盒上,淡淡道:“沈贵人这是怎么了?脸色如此苍白?可是身子不适?”她缓步上前,并未叫起,“这盒子倒是别致,不似宫中之物,里面装的是什么?”
沈眉庄心跳如鼓,知道年世兰这是明知故问,她绝不能承认!“回娘娘,不过是……不过是些旧日闺中之物,不值一提。”她试图含糊过去。
“哦?闺中之物?”年世兰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,“本宫倒是好奇,什么样的闺中之物,让沈贵人如此惊慌失措?打开给本宫瞧瞧。”
语气依旧平淡,却带着不容置疑的命令。
沈眉庄跪在地上,指甲深深掐入掌心。她知道,只要这盒子一打开,她就完了!年世兰就是冲着这个来的!
“娘娘……”沈眉庄抬起头,眼中带着一丝恳求与绝望,“此乃臣妾私物,实在不便……”
“不便?”年世兰打断她,声音微冷,“沈贵人,在这后宫之中,有何私物是不能让本宫这个皇贵妃过目的?莫非……里面藏着什么见不得人的东西?”
她身后的宫女太监皆屏息凝神,气氛瞬间降至冰点。
采月吓得浑身发抖,几乎要晕厥过去。
沈眉庄知道,自己已无路可退。年世兰是有备而来,绝不会轻易放过她。她若强行抗拒,只会罪加一等。
就在这千钧一发之际,殿外突然又响起通传:“菀贵人到——!”
只见甄嬛扶着槿汐的手,挺着肚子,步履略显急促地走了进来。她显然是听到了风声,匆匆赶来。
“臣妾给皇贵妃娘娘请安。”甄嬛见到殿内情形,心中明了大半,面上却故作惊讶,“哟,这是怎么了?眉姐姐怎么跪在地上?可是犯了什么错处,惹娘娘生气了?”
年世兰见到甄嬛,眼中闪过一丝不易察觉的厉色,随即笑道:“菀贵人来了。本宫不过是顺路来看看沈贵人,正巧见她对着个盒子神色慌张,便多问了一句。怎么,菀贵人也对此感兴趣?”
甄嬛走到沈眉庄身边,示意采月将她扶起,自己则对着年世兰笑道:“皇贵妃娘娘说笑了。眉姐姐性子最是端庄持重,能有什么见不得人的东西?”
“许是些女儿家的私密物件,被娘娘撞见,一时羞赧罢了。”
“娘娘统理六宫,事务繁忙,何必为这点小事费心?若是传出去,倒显得娘娘不体恤我们这些妹妹了。”
她言语恳切,又搬出“统理六宫”和“体恤”之名,试图将事情化小。
年世兰看着甄嬛,又看看强自镇定的沈眉庄,心知今日有甄嬛在场,硬要打开盒子,未免显得自己太过咄咄逼人,落人口实。
她今日前来,本就是想打沈眉庄一个措手不及,若能当场坐实罪名最好,若不能,也要在她心里种下恐惧的种子。
于是,年世兰顺势笑了笑:“既然菀贵人都这么说了,倒是本宫唐突了。罢了,不过是些小事。
”她目光再次扫过那锦盒,意味深长地道,“沈贵人,既是私物,便要好生收好,莫要再如此‘不小心’,免得惹来不必要的麻烦。这后宫,最重的就是规矩和……清白。”
最后两个字,她咬得格外清晰。
“臣妾谨记娘娘教诲。”沈眉庄低头,声音艰涩。
年世兰这才仿佛满意了,吩咐宫女放下茶叶,又闲话两句,便摆驾离开了。
年世兰一走,沈眉庄几乎虚脱,甄嬛连忙扶住她。
“嬛儿,多谢你……”沈眉庄声音哽咽,后怕不已。
甄嬛看着她苍白的脸,又看了看那险些酿成大祸的锦盒,神色凝重:“眉姐姐,这东西必须立刻处理掉!年世兰今日未能得手,绝不会善罢甘休!她既然能塞进来一次,就能塞进来第二次、第三次!”
沈眉庄何尝不知?她立刻让采月将锦盒连同里面的东西一并投入火盆,烧得干干净净。
看着跳动的火焰,沈眉庄只觉得浑身发冷。年世兰的报复,来得如此之快,如此之狠!今日若非甄嬛及时赶到,她恐怕早已身陷囹圄!
“她这是要逼死我……”沈眉庄喃喃道,眼中充满了愤怒与一丝绝望。
甄嬛握住她冰凉的手,目光坚定:“眉姐姐,振作点!她越是这样,我们越不能自乱阵脚!今日之事,虽凶险,却也让我们看清了她的手段。往后,我们更要步步为营,绝不能让她抓住任何把柄!”
沈眉庄点了点头,但心中的寒意却久久不散。
她知道,自己与年世兰之间,已是不死不休之局。
而这深宫之路,她也已行至悬崖边缘,稍有不慎,便是粉身碎骨。
翊坤宫内,年世兰听着周宁海禀报沈眉庄已烧毁证物,并未动怒,只是悠然品着茶。
“烧了便烧了。”她淡淡道,“本宫也没指望一次就能扳倒她。重要的是,让她知道,本宫随时可以捏死她。恐惧,有时候比死亡更折磨人。”
她放下茶盏,眼中闪过一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“沈眉庄……咱们的日子,还长着呢。”
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