又过了几日平静无波却又暗藏机锋的日子。
年世兰依旧每日处理宫务,接受嫔妃请安,去寿康宫给太后问安,一切按部就班,仿佛安陵容掀起的风波已然彻底平息。
只是她眉宇间那份不易察觉的凝肃,以及周嬷嬷、颂芝愈加谨慎小心的神态,透露出翊坤宫并未放松警惕。
敦亲王福晋被回绝后,并未再有动静,仿佛真的只是一次寻常的、不合时宜的示好。
齐妃那边也依旧是小打小闹,未见真正出格的举动。
碎玉轩的甄嬛“病体”渐愈,据说已能到庭院中散步,但依旧很少出宫门。
然而,这种平静,却让年世兰心中的不安愈发强烈。
暴风雨前的宁静,往往最为窒息。
这日午后,天色阴沉,似有落雪的征兆。
年世兰正看着内务府新送来的、关于开春后宫中份例调整的章程,周嬷嬷便脚步急促地悄步进来,眼中带着压制的兴奋与紧张。
“娘娘,”她声音压得极低,几乎只剩气音,“梅林那边……有动静了!”
年世兰执笔的手猛地一顿,抬起眼,眸光锐利如电:“说!”
“就在半个时辰前,一个穿着粗使太监服饰、面生得很的人,鬼鬼祟祟地溜进了梅林西北角!咱们的人一直死死盯着那棵藏东西的老梅树,看得真真切切!那人极其警惕,在附近徘徊观察了许久,确认四周无人后,才飞快地刨开积雪和浮土,从树洞里取走了那个油纸包!”周嬷嬷语速极快,气息都因激动而有些不稳。
取走了!那包致命的毒药,终于被取走了!
年世兰的心脏猛地一跳,一股混合着紧张和果然如此的战栗感窜过脊背。她等了这么久,鱼儿终于再次咬钩了!
“是什么人?可能认出是哪个宫的?”她急声问。
周嬷嬷脸上兴奋稍褪,换上凝重:“那人极其狡猾,身手也利落,取了东西后并未立刻离开,而是又在梅林里七绕八绕,故意弄乱脚印,最后竟是从御花园靠近西六宫的一片矮墙翻了出去!咱们的人不敢跟得太近,怕打草惊蛇,只远远瞧见他翻墙而去,墙外似是早有接应,瞬间便没了踪影。至于容貌……距离太远,他又一直低着头,看不清真切,只隐约觉得……似乎不像是真正的太监,动作姿态更像练家子。”
练家子?不是太监?墙外有接应?
年世兰的心沉了下去。果然!安陵容背后之人能量不小,竟能派人潜入宫内,还能里应外合!这绝非寻常后宫争宠的手段!
“西六宫那边……”年世兰沉吟道。西六宫位置偏僻,多是先帝太妃、不得宠的低位嫔妃或是空置的宫苑,管理相对松散,确实是潜入潜出的好地方。
“奴才已让人去悄悄查问西六宫今日各处的守卫和宫人,看有无发现异常。但……只怕希望不大。”周嬷嬷低声道。
年世兰明白,对方既然能如此周密地行动,必然早已打点好一切,或是选择了最不易察觉的路径。
“那包东西……他确确实实是取走了?没有掉包或其他动作?”
“千真万确!咱们的人看得清清楚楚,就是从树洞里取走了那个油纸包,揣入怀中便走了。”
年世兰站起身,在殿内缓缓踱步。毒药被取走,意味着对方的阴谋进入了下一个阶段。他们会用这包东西做什么?继续用来对付甄嬛?还是……有更可怕的目标?
皇帝?这个念头再次让她不寒而栗。
“娘娘,现在怎么办?是否要加派人手,暗中搜查西六宫乃至宫外?”周嬷嬷请示道。
“不可。”年世兰立刻否定,“对方如此谨慎,我们大规模搜查只会打草惊蛇,甚至可能被反咬一口。既然他们取走了东西,必然要使用。我们只需盯紧各处的动静,尤其是……皇上和各宫主位的饮食起居、熏香用品,绝不能让这些东西有可乘之机!”
她停顿了一下,眼神冰冷:“还有,重点盯住碎玉轩和寿康宫!安陵容之事,甄嬛是明面上的受害者,太后又突然对她示好。若对方还想下手,这两处依旧是关键!”
“是!老奴这就去安排,让我们所有的眼睛都动起来!”周嬷嬷领命,匆匆而去。
年世兰独自站在殿中,只觉得一股寒意包裹全身。敌暗我明,对方拿着那包不知药性、不知用法的剧毒之物,如同握着一把无形的利刃,随时可能从任何角度刺出致命一击!
她必须比对方更快!更狠!
沉思片刻,她走到书案前,提笔快速写了一张字条,吹干墨迹,仔细折好。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“想办法,将这张字条,务必亲手交到碎玉轩崔槿汐手中。绝不能让第三人看见。”年世兰将字条递给颂芝,眼神凝重。
颂芝深知事关重大,重重点头,将字条小心翼翼藏入袖中:“奴婢明白!”
颂芝走后,年世兰依旧无法安心。她在殿内踱步,脑中飞速盘算着各种可能。对方取走毒药,最快会何时动手?会如何动手?
夜色,或许是最好的掩护。
她忽然停下脚步,目光投向养心殿的方向。
“来人,”她扬声唤道,“去小厨房,本宫要亲手为皇上炖一盅安神汤。”
无论今夜是否会有风雨,她都必须守在离皇帝最近的地方。
与此同时,碎玉轩内。
崔槿汐接到颂芝悄悄递来的字条时,心中一惊。展开一看,上面只有寥寥数字,却让她瞬间脸色大变:
“毒饵已动,慎饮慎食,尤防香烛。”
字迹是皇贵妃的!她竟然……竟然来提醒她们?!
崔槿汐不敢怠慢,立刻将字条呈给甄嬛。
甄嬛看着那短短一行字,指尖微微发凉。皇贵妃竟然知道毒药被取走了?还特意来警告她?这到底是真心提醒,还是另一种形式的试探和利用?
但无论如何,这消息绝非空穴来风。
“槿汐,”甄嬛抬起头,眼神无比冷静,“将我们小厨房所有的食材、水源重新检查一遍。近日所有外来的赏赐、物品,尤其是香料、药材、烛火,一律封存,暂勿使用。殿内熏香也熄了,改用新鲜瓜果取味。”
“是!”崔槿汐立刻应下,心中后怕不已。
“另外,”甄嬛顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“去告诉温实初,我今日‘旧疾复发’,需要几味安神定惊的药材,让他开方子时,‘顺便’将皇上日常请脉的记录,也‘无意’中带过来给我‘参详参详’。”
她要确认,皇帝的安危是否真的受到了威胁。也要看看,皇贵妃这番“好意”,究竟有几分真,几分假。
夜色,如同浓墨般缓缓浸染了紫禁城。
养心殿内,皇帝刚批完最后一份奏折,揉了揉酸涩的眉眼。苏培盛小心翼翼地上前:“皇上,皇贵妃娘娘亲手炖了安神汤送来,正在外间候着。”
皇帝眼中闪过一丝舒缓:“让她进来吧。”
年世兰端着汤盅进来,行礼后柔声道:“臣妾见皇上近日劳累,特意炖了汤,皇上用一些再安歇吧。”
皇帝点点头,接过汤盅。年世兰状似无意地环视了一下殿内,目光在香炉和烛台上微微停留。
就在此时,殿外忽然传来一阵轻微的骚动,似乎有太监急促的低语声。
苏培盛脸色微变,正要出去查看,一个小太监连滚爬爬地冲了进来,面无人色,声音发颤:“皇上!皇上!不好了!碎玉轩……碎玉轩走水了!”
什么?!!
皇帝猛地站起身!年世兰手中的帕子也骤然握紧!
碎玉轩走水?在这个时辰?偏偏是碎玉轩?!
“火势如何?莞贵人呢?!”皇帝急声问,语气带着前所未有的惊怒。
“火……火势似乎是从小厨房起来的……发现得早,已经……已经控制住了……莞贵人受了惊吓,但……但无恙……”小太监吓得语无伦次。
小厨房?走水?
年世兰和皇帝对视一眼,两人眼中都瞬间闪过同样的惊疑和寒意!
这真的是意外吗?
还是……那被取走的毒药,已然以另一种方式,开始了它的杀戮?!
“摆驾碎玉轩!”皇帝脸色铁青,拂袖大步向外走去。
年世兰立刻跟上,心中浪潮汹涌。
序幕,已然拉开。
真正的较量,现在才开始!
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