碎玉轩与沈眉庄的宫苑被正式封禁,由翊坤宫派出的心腹太监严密把守,如同两座华丽的孤岛,被隔绝在紫禁城的喧嚣之外。
旨意上说是“禁足待查”,但所有人都明白,这实则是皇贵妃年世兰的软禁与清算。
碎玉轩内,往日虽不算门庭若市,却也总有低位宫嫔前来请安走动,或是皇帝、太后偶有赏赐关怀。
如今,宫门紧闭,除了每日定时送来的饮食和太医例行请脉(须在太监监视下进行),再无外人能够踏入。连空气都仿佛凝滞,带着一种令人窒息的压抑。
甄嬛深知处境险恶,年世兰绝不会放过这个绝佳的机会。
她首先要确保自身和胎儿的安全。
每次太医请脉,她都让槿汐寸步不离地守在身旁,所用饮食、药物,更是由槿汐和另一个心腹宫女流朱亲自用银针验过,反复确认无误才肯入口。
即便如此,她依旧不敢有丝毫大意,夜间常常浅眠,稍有风吹草动便会惊醒。
“小主,这样下去,您的身子如何受得了?”槿汐看着甄嬛眼下淡淡的青影,心疼不已。
甄嬛抚着肚子,靠在软枕上,眼神却异常坚定:“受不住也要受。如今我们被困在此处,外面情形一概不知,年世兰在暗,我们在明,唯有谨慎再谨慎,才能保住这孩子,保住我们自身。”
她顿了顿,低声道,“眉姐姐那边……不知如何了,我实在担心。”
同样被禁足的沈眉庄,处境更为艰难。她不像甄嬛怀有龙裔,多少还有些忌惮。年世兰对她,是纯粹的报复。
送来的饮食虽不至馊腐,却也常常是冷的、素的,份例更是被克扣得厉害。
炭火不足,宫中冷得像冰窖一般。
采月想方设法用仅存的一点银子打点守门太监,想换些热食或是多要些炭火,却往往被冷嘲热讽地挡回。
“小主,他们……他们欺人太甚!”采月气得直掉眼泪。
沈眉庄裹着单薄的被子,坐在窗边,看着外面灰蒙蒙的天空,脸上却是一片平静的麻木。
“墙倒众人推,世态炎凉,本是如此。”她淡淡道,“不必去求他们,平白失了气节。”
她每日依旧坚持起身,整理仪容,即便无人看见,也绝不让自己显出狼狈之态。
她焚香,抄写佛经,试图在青灯古佛前寻求内心的片刻宁静,但那指尖的冰凉和心底的寒意,却时刻提醒着她现实的残酷。
她知道,年世兰不会让她一直这样“安稳”地禁足下去,更大的风暴,还在后头。
就在这令人绝望的禁锢中,一丝微弱的希望之光,却在无人察觉的暗夜里悄然点亮。
这夜,月黑风高,碎玉轩后院墙角传来几声极轻微的、类似猫叫的声音。
负责守夜的流朱机警地竖起耳朵,这是她与小允子(碎玉轩一个可靠的小太监,此前奉命在外打探消息,未被禁足在内)约定的暗号!
流朱小心翼翼地靠近墙角,压低声音:“小允子?”
墙外传来小允子刻意压低的、急促的声音:“流朱姐姐,是我!我设法买通了一个负责运送夜香(马桶)的小太监,他半个时辰后会从西角门经过,只能停留一瞬!快,有没有要传递的消息?外面现在情况不妙,皇贵妃盯得极紧,沈贵人那边听说很不好!”
流朱心中一惊,连忙道:“你等着!”她飞快跑回内殿,禀告甄嬛。
甄嬛闻言,立刻挣扎起身,也顾不得笔墨,直接撕下一小块白色里衣,咬破指尖,用血快速写了几个字:“安,保重,盼外援。”
她将布条卷紧,交给流朱:“告诉他,务必小心!若能联系上沈贵人宫中的人,也设法关照一二!”
流朱点头,迅速返回墙角,将血书塞了出去。墙外传来小允子一声几不可闻的“知道了”,随即脚步声迅速远去。
整个过程不过几十息,隐藏在深夜的寂静与污秽之物运输的掩护下,神不知鬼不觉。
甄嬛靠在床头,看着指尖那一点殷红,心中稍定。
虽然只是传递出最简单的信息,但至少让外面的人知道她们还活着,还在坚持。
而小允子能打通这条线,说明年世兰的控制也并非全无漏洞。
同样在这个夜晚,沈眉庄宫中,一个负责倒夜香的老太监,在将马桶放入车中时,似乎脚下一滑,一个不起眼的小纸团从袖中掉出,恰好滚落在采月脚边。
采月心领神会,立刻用脚踩住,待老太监推车离开后,才迅速捡起。
纸团上只有潦草的两个字:“撑住。”
没有落款,但采月和沈眉庄都知道,这定然是沈眉庄父亲沈自山或是其在宫中其他故旧,冒着极大风险传递进来的消息。
虽然只有两个字,却让沈眉庄冰凉的心感受到了一丝暖意和力量。
父亲还在努力,外面并非全无希望。
然而,这点微光,在翊坤宫庞大的阴影下,显得如此微弱。
年世兰听着周宁海禀报两处禁足宫苑“一切如常,并无异动”的监视结果,冷冷一笑:“没有异动?那就让她们动起来。”
她吩咐道:“去告诉内务府,沈贵人宫中的炭火份例,再减三成。还有,她不是喜欢抄佛经吗?就说本宫体恤她‘静心’,让人多送些笔墨纸砚过去,要那种最劣质、最容易晕染的。本宫倒要看看,她能‘静心’到几时。”
“那菀贵人那边……”
“甄嬛?”年世兰眼中闪过一丝忌惮和更深的怨毒,“她怀着孩子,本宫自然要‘格外关照’。告诉太医院,菀贵人胎象似乎有些不稳,需要加重安胎药的剂量。还有,她宫中伺候的人,找个由头,把那两个叫流朱、浣碧的丫头调开几日,换两个‘得力’的去伺候。”
周宁海心领神会,所谓“加重药量”和“得力”人手,自然都是要命的手段。
皇贵妃这是要双管齐下,一边用艰苦的环境和精神的折磨摧垮沈眉庄,一边寻找机会对甄嬛腹中的孩子下手!
“奴才明白,这就去办!”
黑暗在蔓延,微光在挣扎。禁足的宫门之内,是日渐沉重的压力与无孔不入的算计;宫门之外,是暗流汹涌的朝局与各方势力的角逐。
甄嬛与沈眉庄,如同暴风雨中飘摇的扁舟,她们手中的筹码越来越少,而面对的风浪,却越来越猛烈。
这漫漫长夜,何时才能见到曙光?
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