黑崎诊所二楼的客房，对于尼禄来说显得有些逼仄。晨光透过窗帘缝隙洒入，他早已醒来，正靠窗站着，恶魔右臂环抱在胸前，感受着这个陌生世界清晨的灵子流动。与万门殿堂那种永恒的中立与寂静不同，这里充满了“生活”的喧嚣——楼下诊所隐约传来的说话声、街道上车流的噪音、还有……某个橘毛小子震天响的闹钟声以及后续手忙脚乱的动静。
“啧，真是吵闹的小鬼。”他低声评价，嘴角却不自觉地牵动了一下。这种混乱的生机，与他熟悉的血腥与战斗是截然不同的体验。
“尼禄！下来吃早饭了！”一护在楼下喊了一声，声音里还带着刚起床的沙哑。
餐厅里的气氛有些微妙。黑崎一心一如既往地试图用夸张的父爱（主要表现为突袭和吵闹）来表达对儿子的关心，结果被一护无情镇压。游子和夏莉则对家里突然多出的、气质独特且带着酷炫机械武器的“客人”充满了好奇，不时偷偷打量他。露琪亚已经钻进她的义骸，穿着校服，正小口喝着味增汤，但眼神依旧时不时瞥向尼禄，带着审视。
尼禄沉默地坐在餐桌旁，对眼前的日式早餐（游子特意准备的）显得有些无从下手。他用的是筷子，但动作明显生疏。
“喂，尼禄，你今天有什么打算？”一护一边狼吞虎咽一边问道，“要继续去调查那个‘异常’吗？”
“嗯。”尼禄简短地应了一声，目光扫过一护和露琪亚，“需要收集更多信息。这个城市，像昨天那样的怪物很多？”
“空座町是‘重灵地’，虚的出现频率确实比较高。”露琪亚接过话，语气正式，像是在做报告，“但像昨天那样，伴随着奇怪空间波动的，是第一次。”
“重灵地……”尼禄记下了这个名词。看来次元扰动选择这里并非偶然。
饭后，一护和露琪亚要去学校。出于“监视”和“协助调查”的双重目的，尼禄自然也跟了上去。他那一身黑色风衣、背后巨剑以及醒目的蓝色义肢的造型，走在街上回头率百分之两百。
“你就不能……低调一点吗？”露琪亚看着周围行人好奇甚至惊恐的目光，感觉压力很大。
“怎么低调？”尼禄无所谓地反问，“把这手砍了？还是把这宝贝扔了？”他拍了拍绯红女皇的剑柄。
“算了……”露琪亚扶额。
空座高中。尼禄的出现，如同一块巨石投入平静的湖面，引起了巨大的骚动。学生们远远地围观，窃窃私语。对于习惯了独来独往或者在万门殿堂与各种奇形怪状生物打交道的尼禄来说，这种被当猴看的感觉让他非常不爽，眉头一直紧锁着。
“喂，一护！这家伙是谁啊？”一个充满活力的声音响起。小岛水色和浅野启吾凑了过来，启吾更是夸张地指着尼禄，“哇！这造型！是coSpLAY吗？好酷！但是也好可怕！”
一护只能含糊地解释是远房亲戚，暂时借住。
就在这时，尼禄的目光被走廊另一端的身影吸引了。一个是身材高大、沉默寡言的男生（茶渡泰虎），他身上有种沉稳如山的气质；另一个则是橙色长发、笑容温暖治愈的女生（井上织姬），正友好地朝这边挥手。
“黑崎同学，朽木同学，早上好！”井上织姬小跑过来，她的目光落在尼禄身上，带着纯粹的好奇与善意，“这位是……”
“他是尼禄，暂时住在我家。”一护介绍道。
“你好，尼禄先生！我是井上织姬！”井上笑容灿烂地鞠躬问候。
尼禄被这过于明媚的笑容晃了一下，有些不自在地偏过头，生硬地回了句：“……嗯。”
井上却丝毫不觉得被冒犯，她注意到了尼禄那与众不同的右臂，眼睛亮晶晶的：“哇，这个手臂……是机械吗？好厉害！是义肢吗？一定很辛苦吧……”
她的关心纯粹而直接，没有任何歧视或恐惧，让习惯了他人的警惕或厌恶的尼禄，感到一阵莫名的……无措。他抿了抿唇，没有回答。
茶渡泰虎也走了过来，只是对尼禄微微点头示意，算是打过招呼。他的沉默与尼禄有几分相似，但气息更加内敛。
课间，尼禄靠在教学楼天台的栏杆上，远离下面的喧嚣。一护和露琪亚站在他旁边。
“所以，那两个也是你的‘伙伴’？”尼禄问道，他能感觉到茶渡和井上体内潜藏着不同于死神的能量波动。
“啊，算是吧。”一护点头，“茶渡和井上……他们都拥有特殊的力量，也一起经历了很多。”
“为了保护重要的人而战吗……”尼禄低声重复了一护的话，看着远处操场上奔跑的学生们，陷入了短暂的沉默。为了守护而获得力量，这个理由，他并不陌生。
突然，他眼神一凛，猛地转头望向学校后山的方向！一股微弱但熟悉的、带着空间扭曲感的邪恶灵压一闪而逝！
“！感觉到了！”尼禄沉声道。
“什么？”一护和露琪亚立刻警觉。
“和昨天一样的‘异常’波动，很微弱，但在那边！”尼禄指向后山。
“我们走！”一护毫不犹豫，立刻就要行动。
“等等，一护！现在是白天，而且在学校附近！”露琪亚急忙阻止。
“等它伤人就更晚了！”一护争辩道。
尼禄看着争执的两人，又瞥了一眼后山方向。那股波动非常隐蔽，而且似乎在移动。他不想打草惊蛇，也不想引起更大的骚动。
“我自己去。”尼禄说完，不等两人反应，恶魔右腕猛地向旁边的墙壁一抓，身体借力腾空而起，几个起落就翻过了学校的围墙，朝着后山的方向疾驰而去，速度快得只在空中留下一道蓝色的残影。
“喂！尼禄！”一护喊道，但已经看不到人影了。
“这家伙……动作也太快了！”露琪亚皱眉。
“我们也去！”一护对露琪亚说道，“不能让他一个人应付！”
后山树林中，尼禄如同幽灵般穿行。他能清晰地感觉到，那股异常的灵压源头就在前方，而且……不止一个。它们似乎在搜寻着什么。
他收敛气息，悄无声息地靠近。在一片林间空地上，他看到了目标——两只体型较小、动作更加迅捷、面具形态也更为诡异的虚。它们不像普通的虚那样漫无目的地游荡，而是像猎犬一样，低着头，似乎在追踪某种气味或痕迹。它们身上散发出的空间波动，与次元扰动的感觉如出一辙。
“果然……是受到‘扰动’影响而变异，或者被‘吸引’过来的吗？”尼禄心中推测。看来这个世界的“虚”正在被次元裂隙渗透、强化。
其中一只虚似乎发现了什么，兴奋地低吼一声，朝着一个方向扑去——那里，有一个刚刚结束社团活动、正在收拾器材的棒球部学生！
“啧，麻烦。”尼禄眼神一冷。不能再等了。
“嗖！”
恶魔右腕瞬间弹出，如同蓝色的闪电，精准地抓住了那只扑向学生的虚的脚踝，猛地将其抡起，狠狠砸向另一只虚！
砰！
两只虚撞在一起，发出愤怒而困惑的咆哮。
那个学生吓得瘫坐在地，看着突然出现的尼禄和那两只恐怖的怪物，脸色惨白。
“滚。”尼禄瞥了那学生一眼，冷冷地说道。
学生连滚带爬地逃走了。
尼禄转过身，面对两只重新爬起、对他龇牙咧嘴的变异虚，绯红女皇已然在手，引擎开始发出低吼。
“好了，丑八怪们。”他甩了甩绯红女皇，剑刃指向对方，脸上露出了猎人锁定猎物时的危险笑容，“打扰别人清净的垃圾，就该被彻底清理掉。”
蓝色的恶魔之力和赤红的爆燃引擎，再次在这片静谧的林间空地上，点燃了战斗的火焰。
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（第三章 完）
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