鹿承祖的笑声，还在鹿家大院里回荡。他不知道，他派去县城联络粮商的管家前脚刚走，白承安后脚就套上了马车。
车上，装的不是粮食，而是两样东西：一个，是用油布仔细包好的、从南坡地“旱地龙”田里精选出来的麦种样本；另一个，是沉甸甸的五十两纹银。
白承安没有去那些曾与鹿家有过勾结的小粮行，而是径直，赶着车，来到了县城里规模最大、字号也最老的“赵氏粮仓”。
这赵氏粮仓的老掌柜，赵百川，是个五十多岁的精明商人。他与白煜田曾有过几面之缘，当年白煜田中举时，他也曾随大流，送过一份贺礼。他对这位不恋官场、一心回乡办学的白举人，心里，是存着几分敬佩的。
白承安将马车停在后院，没有惊动任何人，直接递上名帖，求见赵掌柜。
赵百川在账房里见了他。
“是白家侄儿啊，”赵百川放下手里的算盘，客气地让座，“不知今日前来，有何贵干？”
白承安没有兜圈子，开门见山地，将那包麦种样本，放在了桌上，解开了油布。
“赵掌柜，请您过过眼。”
金黄色的麦粒，在昏暗的账房里，像是会发光一样。赵百川是几十年的老粮商了，只需一眼，一捻，便知好坏。他抓起一把麦种，放在手心里，仔细地看着，又捻起几粒，放在嘴里，用牙齿轻轻地嗑开。
“好种！”他忍不住赞叹道，“粒粒饱满，色泽纯正，内芯瓷实。侄儿，这等品相的麦种，怕是连府城里，都难得一见啊！”
白承安笑了笑：“赵掌柜好眼力。这，就是我们白鹿滩今年秋收后，准备大面积推广的良种。不瞒您说，用这良种，种出来的麦子，比寻常麦子，一亩地，至少能多打三成粮！”
赵百川的眼睛，亮了。多打三成粮，这对他一个粮商来说，意味着什么，他比谁都清楚。
“侄儿今日来，想必，不只是为了让老朽看这麦种吧？”
“正是。”白承安将那五十两银子，也推到了桌上。“晚辈今日前来，是想跟赵掌柜，谈一笔长久的买卖。”
他将鹿家送假麦种、以及鹿承祖正暗中联络其他粮行，企图在明年秋收时，再次封锁白鹿滩粮食销路的事，简明扼要地，说了一遍。他没有添油加醋，只是陈述事实。
“赵掌柜，鹿家的为人，想必您也有所耳闻。与虎谋皮，终被虎噬。他们今日能为了私利，联合其他粮行，打压我们白鹿滩；明日，就能为了更大的私利，把你们赵氏粮仓，也一并给吞了。”
“而我们白家，只想安安生生地种地，凭本事，换口饭吃。我们不求垄断，只求一个‘公道’。”
他指着桌上的麦种和银子，说出了自己的条件。
“这五十两银子，是定金。我们白家，想跟赵氏粮仓，签一份‘购粮协议’。从明年秋收开始，我们白鹿滩所有乡亲打出来的粮食，除了自留的，全都由赵氏粮仓，独家收购。价钱，就按当年的市价，我们白鹿滩，愿意比市价，再低上一成给您。我们只有一个要求，就是无论丰年荒年，无论鹿家如何从中作梗，您都不能拒收，更不能恶意压价！”
这个条件，不可谓不优厚。
独家收购权，意味着稳定而庞大的粮源。低一成的价格，意味着丰厚的利润。而白家所求的，仅仅是一个不受干扰的、公平的交易环境。
赵百川的心，动了。他看着眼前这个年纪轻轻，说话却条理清晰、不卑不亢的白家后生，又看了看那包金灿灿的麦种，心里的小算盘，飞快地拨打着。
他知道，这是一场赌博。赌赢了，他不仅能得到一个稳定的大主顾，还能跟白煜田这位前途无量的贡士，结下善缘。赌输了，就等于彻底得罪了在县城也有些根基的鹿家。
他沉吟了许久，目光，最终落在了那包麦种上。
“侄儿，”他缓缓开口，“老朽，信得过白举人的人品，更信得过，这地里长出来的东西。这笔买卖，我赵氏粮仓，接了！”
他当即叫来账房先生，取来笔墨纸砚，亲自拟了一份协议。协议上，白纸黑字，清清楚楚地写明了双方的权责。最后，赵百川不仅在协议上签了字，还取出了自己粮仓的商号大印，重重地，盖了上去。
“侄儿，这协议，你收好。”他将其中一份协议，递给白承安，“从此以后，你们白鹿滩的粮食，就是我赵氏粮仓的粮食。谁要是敢在这上面动歪脑筋，就是跟我赵百-川，过不去！”
白承安捧着那份沉甸甸的协议，心里的大石头，终于落了地。
他从县城回来后，立刻就把这个好消息，告诉了白煜田和族里的几个主心骨。
白煜田听完，抚着胡须，欣慰地点了点头：“承安，你长大了。这件事，办得，比我，还要周全。”
与此同时，鹿家派出去的管家，也灰头土脸地回来了。
“少爷，”他对着正翘着二郎腿、做着发财大梦的鹿承祖，哭丧着脸说，“永丰粮行和德聚祥那几家，都……都变了卦了。”
“变卦？什么意思？”鹿承祖的腿，放了下来。
“他们说……他们说，今年，不敢再得罪白家了。还说……还说，让我们鹿家，也安分点，别再折腾了。”
“放屁！”鹿承祖一脚踹翻了身旁的茶几，“一群喂不熟的白眼狼！去年收了我的好处，今年就翻脸不认人了？赵氏粮仓呢？他赵百川，怎么说？”
管家吓得一哆嗦，声音更小了：“赵……赵掌柜说，他……他已经跟白家，签了独家收购的协议了。还让小的给您带句话，说……说白鹿滩的买卖，让您……别再插手了。”
“哐当！”
鹿承祖把手里的茶杯，狠狠地砸在了地上，摔得粉碎。
“白承安！又是你！”他咬着牙，一字一顿地，从牙缝里挤出这几个字。他那张因愤怒而扭曲的脸上，青筋暴起。
他像是困在笼子里的野兽，在屋里来回地踱步，嘴里不停地咒骂着。
“软的，不行！硬的，也不行！官府，向着他们！连商号，都帮着他们！难道……难道就真的，没办法了吗？”
他突然停下脚步，眼睛里，闪过一丝疯狂而又绝望的光。
“既然……既然不让咱们卖！那，就谁也别想卖！”
他冲着门外，声嘶力竭地吼道：“来人！去，把家里所有的火油、硫磺，都给我找出来！再去，给我多备几把快刀！”
管家吓得脸都白了：“少……少爷，您……您这是要干什么？”
鹿承祖转过头，看着他，脸上露出了一个狰狞无比的笑容。
“干什么？他们不是要运粮去县城吗？那条官道，可是要经过黑风口的。那地方，林子密，又没人家。我要让他们的粮食，连同车和人，一并，都留在那里！”
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