鹿显宗那句“自愿领罚”，像一块巨石，投进了本已波涛汹涌的祠堂，激起了更复杂的涟漪。
祠堂里，死一般的寂静。
乡邻们的脸上，写满了困惑和不解。他们想不通，这个刚刚立下大功、揭发了天大阴谋的少年，为何，要自证其罪？
而鹿家的那几个族亲，眼神，却开始变得活泛起来。他们从鹿显宗的“认罪”里，嗅到了一丝反击的机会。
“看！我就说吧！他姓鹿！骨子里，就跟咱们是一路人！”一个鹿家的族叔，第一个就跳了出来，大声嚷道，“他就是被白家给逼的！他要是不这么说，不把罪名往自己身上揽，白家能放过他吗？！”
“就是！”另一个族亲也跟着帮腔，“白家这是演的一出‘苦肉计’！故意让显宗来背这个黑锅，好让他们自己，占尽了‘仁义’的名声！”
鹿承祖更是像是抓住了最后一根救命稻草，跪在地上，哭天喊地：“青天大老爷啊！你们都看到了！我侄儿，是被冤枉的啊！他是为了保全我鹿家，才不得不……不得不这么做的啊！”
一时间，黑白颠倒，是非混淆。
一场原本是关于“罪与罚”的审判，竟硬生生地，被鹿家的人，扭曲成了一场关于“逼迫”与“冤屈”的闹剧。
那些原本还心向白家的乡邻，此刻，也开始动摇了。他们看着那个跪在地上、浑身沾满石灰浆、显得格外无助的鹿显宗，心里，也泛起了嘀咕。
是啊，这孩子，毕竟姓鹿。他，会不会，真的有什么难言之隐？
祠堂里，第一次，出现了泾渭分明的两个阵营。
一边，是以王老汉为首的、坚信白家的“白派”。他们怒目圆睁，对着鹿家的人，破口大骂。
“放你娘的屁！显宗这娃的为人，咱们都看在眼里！他会是那种人？”
“就是！你们鹿家，自己不干人事，如今，还要往一个孩子身上泼脏水！还要不要脸了！”
而另一边，则是以鹿家族亲为首的、开始抱团取暖的“鹿派”。他们大多是与鹿家有姻亲关系，或是在灾年里，曾偷偷接受过鹿家“小恩小惠”的人。此刻，他们觉得，自己的机会来了。
“脸？脸都被你们白家给撕光了，还要什么脸！”
“咱们鹿家的人，再不济，也轮不到你们这些外姓人，来指手画脚！”
双方剑拔弩张，眼看就要从“文斗”，升级为“武斗”。
就在这千钧一发的时刻，一个苍老而又威严的声音，从人群后面，响了起来。
“都给我，住口！”
是周秀才。
他拄着一根戒尺，分开人群，缓缓地，走到了堂前。他没有去看那些吵闹的乡邻，也没有去看那个撒泼耍赖的鹿承祖。
他的目光，只落在了那个跪在地上，低着头，浑身发抖的鹿显宗身上。
“显宗，”他开口了，声音里，充满了失望和痛心，“你抬起头来，看着我。”
鹿显宗的身子，剧烈地颤抖了一下，缓缓地，抬起了头。
“我问你。”周秀才的眼中，没有愤怒，只有一种深沉的悲哀，“当初，是谁，教你读的‘天地玄黄’？又是谁，在你手心里，一笔一画，教你写的‘仁义’二字？”
“是……是先生……是白爷爷……”鹿显宗的声音，带着哭腔。
“好。”周秀-才点了点头，“那我再问你。当初，鹿承祖逼你偷书，你为何，悬崖勒马？今日，他又逼你投毒，你为何，又在最后关头，高声示警？”
“因为……因为学生知道，那是错的！那是……伤天害理的事！学生……不能做！”
“说得好！”周秀-才的声音，陡然拔高，像一声惊雷，在每个人的耳边炸响！“既然你知道，那是错的！那你今日，又为何，要跪在这里，承认一件，你根本就没有犯下的罪？！你这是在告诉所有人，你守住的‘道义’，是可以被冤枉的吗？你这是在告诉所有人，你信奉的‘仁义’，到头来，不过是一场任人打扮的闹剧吗？！”
他一步一步，逼到鹿显宗的面前，将手里的戒尺，重重地，顿在了地上。
“你站起来！”他厉声喝道，“读书人，膝下有黄金！上跪天地君亲师，下跪公理与道义！你何罪之有，要跪在这群颠倒黑白的小人面前？！”
这番话，如醍醐灌顶，狠狠地，敲在了鹿显宗的心上！
是啊，我何罪之有？
他缓缓地，抬起头，看着眼前这位如山一般的老先生，又看了看周围那些复杂的眼神。他那双原本充满了痛苦和迷茫的眼睛里，渐渐地，重新，燃起了一团火。
他缓缓地，从地上，站了起来。
他没有再说话，但他那挺直的脊梁，已经说明了一切。
周秀才看着他，欣慰地点了点头。然后，他才转过身，面对着祠堂里，那两个已经彻底分裂的阵营。
“各位乡亲，”他的声音，恢复了平静，却带着一种不容置疑的威严，“今日之事，老朽，也想说两句公道话。”
“鹿家有错，罪大恶极。白家有功，护村救民。这，是铁打的事实，谁也翻不了案。”
“但，冤有头，债有主。鹿承祖犯下的罪，理应由他一人承担，而不该，迁怒于整个鹿氏宗族。鹿家，毕竟也是我白鹿村的百年望族，是这乡约石碑上，按过手印的一份子。”
“我提议，今日之事，就按白族长之前的判决来办。”他看了一眼堂上的白承-业。
白承-业立刻会意，站起身，将那早已拟好的处置方案，高声宣布了出来。
“……罚鹿承祖，赔银二十两！在祠堂门口，跪足三日！其管家之权，尽数剥夺！”
他又看了一眼那些依旧不平的鹿家族亲。
“至于，你们鹿家。死罪可免，活罪难逃！从今日起，罚你们鹿氏一族，所有青壮，为我白鹿村，义务修缮围墙一月！用你们自己的汗水，来洗刷你们自己门楣上的污点！这个判决，谁，有异议？！”
“没有！”
“就该这么罚！”
“白派”的乡邻们，高声叫好。
而“鹿派”的那些人，你看看我，我看看我，也说不出半个“不”字来。这个判决，罚了首恶，也给了他们一个“劳动改造”、重归乡里的机会，已是法外开恩。
一场足以让白鹿村彻底分裂的风波，就这么被周秀-才的“当头棒喝”和白承-业的“公正判决”，给强行，压了下去。
然而，所有人都知道，那条裂痕，已经出现了。
白承-业看着祠堂里，那泾渭分明的两个阵营，他知道，父亲和兄长，留给他的这个摊子，远比他想象的，要难得多。
他走到祠堂门口，看着那块“白鹿和睦”的匾额，长长地，叹了一口气。
“看来，这乡约，还得再改一改了。”他对身旁的白承安说，“得加上一条，‘禁止结派’！”
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