告别了那方救命的灵泉石窟，三人一石（加上小女孩）沿着那条天然形成的、向下延伸的岩石通道，再次踏上了前途未卜的旅程。
通道内不再有人工雕琢的痕迹，完全是大地之力亿万年的鬼斧神工。四壁怪石嶙峋，遍布着各种散发着微弱荧光的苔藓和晶簇，提供了些许照明。空气依旧冰冷，却充满了精纯的土系灵气，让主要依靠大地之力的石祖和石皮感到十分舒适，连伤势恢复速度都快了几分。
李癫的状态也好了很多，新炼制的“惊蛰”飞剑悬浮在他身侧，如同忠诚的护卫，微微嗡鸣，雷光隐现，将周围映照得一片紫意盎然。他一边走，一边仔细感知着玉简地图和脑海中梦境星图的指引，不断调整着方向。
小女孩“守茧人”似乎也对这充满地脉生机的环境很是喜欢，安静地跟在李癫身边，身上的淡绿光辉与周围的荧光苔藓交相辉映。
唯有石皮，虽然换上了新拳套实力大增，却显得有些躁动不安。他巨大的独眼不断扫视着周围错综复杂的岔路和深邃的洞穴，瓮声瓮气地嘟囔：
“…吼…这洞也太多了…跟迷宫似的…” “…咱们不会…走着走着…就走到…什么大家伙的…老窝里去吧？” “…俺总觉得…有啥东西…在暗处…盯着俺…”
他的乌鸦嘴似乎再次显灵。
就在他们穿过一个格外宽阔、布满了巨大水晶柱的洞窟时！
轰隆！轰隆！
前方和侧后方的两个洞口，突然毫无征兆地落下巨大的碎石，瞬间将退路堵死！
紧接着，从周围那些黑暗的裂隙和洞穴深处，传来一阵阵沉重而整齐的脚步声，以及某种粗糙岩石摩擦的刺耳声响！
“——戒备！”万古石祖低吼一声，熔岩般的目光瞬间锐利，暗金力场悄然张开！
李翡也心念一动，“惊蛰”飞剑一声轻吟，悬浮至身前，紫色雷光吞吐不定。
石皮更是紧张地握紧了新拳套，枯寂白芒覆盖其上，巨大的独眼死死盯着声音传来的方向。
下一刻，在周围水晶柱散发的微光映照下，一道道高大魁梧、完全由某种暗沉岩石构成的身影，从阴影中缓缓走了出来！
这些生物大约两人高，外形粗糙而强壮，仿佛直接用未经雕琢的巨石拼凑而成，关节处闪烁着土黄色的能量光泽。它们没有明显的五官，面部只有两个凹陷的、闪烁着红光的孔洞，似乎是眼睛。手中持有的武器也极其简陋，大多是巨大的石棒、石斧，或者干脆就是未经打磨的尖锐水晶簇。
它们的数量越来越多，密密麻麻，几乎堵死了每一个出口，沉默地将四人包围在中央，散发出一种沉重、排外、充满敌意的气息。
“…是‘石蛮’！”万古石祖的意念中带着一丝凝重和…些许的怪异，“…地底深处的…原生元素族裔…” “…脑子…不怎么好使…极其排外…认定…所有非岩石生灵…都是…闯入者…和…掠夺者…” “…麻烦的是…它们…很难被…彻底杀死…只要站在大地上…就能不断…汲取地脉力量…恢复…”
石皮看着这些块头比自己小不了多少的石头疙瘩，又看了看对方那比自己脑袋还大的石棒，咽了口唾沫：“…吼…看起来…不太好惹啊…能讲道理不？”
仿佛是为了回答他的问题，为首的一个格外高大、身上镶嵌着不少闪亮水晶的石蛮，猛地踏前一步，举起手中的巨型石斧，发出一声沉闷如雷的咆哮！
“——嗡嘎！！（闯入者！离开！或者！变成石头！）”
这咆哮似乎是一种信号！
周围所有的石蛮同时发出了沉闷的战吼，沉重的脚步声响起，如同石墙般向着中心挤压而来！那气势，仿佛要将他们碾成肉泥！
“——讲不通！准备打！”李癫眼神一厉，“惊蛰”剑身雷光大盛！
“——吼！那就砸碎它们！”石皮也被激起了凶性，新拳套上枯寂白芒暴涨！
就在战斗一触即发之际！
万古石祖却突然做出了一个令人意想不到的举动！
它非但没有攻击，反而猛地向前一步，庞大的身躯上那些暗金纹路骤然亮起，一股更加古老、更加纯粹、更加浩瀚磅礴的大地之力气息，如同苏醒的太古山岳，轰然从它体内爆发出来！
它甚至刻意收敛了熔岩般的炽热，将自身那作为“万古石祖”的、源自星辰基岩的古老本源气息，毫无保留地释放了出来！
嗡——！！！
这股气息出现的瞬间，那些冲锋的石蛮动作猛地一滞！
它们那简单意识中，仿佛遇到了某种无法理解的、位阶上的绝对压制！就像是溪流遇到了大海，碎石遇到了山峦！
为首那个水晶石蛮眼眶中的红光明灭不定，举起的石斧僵在半空，发出了困惑而畏惧的低鸣：“…嗡…？（这是…什么…？）”
其他石蛮也停下了脚步，躁动不安地原地踏步，手中的武器微微垂下，显得有些不知所措。
石皮和李癫都愣住了，不明白石祖在干什么。
“…石祖？”李癫疑惑地看向它。
万古石祖没有回头，熔岩般的目光扫过那些陷入混乱的石蛮，低沉的意念带着一丝古怪的意味传来：“…试试…看能不能…省点力气…” “…这些石头脑袋…虽然蠢…但对…纯粹的…大地之力…尤其是…高阶存在…有着…本能的…敬畏…” “…或许…能…忽悠一下…”
忽悠？李癫嘴角微微一抽。这位古老存在，居然还有这种心思？
只见石祖继续释放着那浩瀚的古老气息，同时向前一步，发出一声更加低沉、却充满威严的咆哮！这咆哮并非语言，而是纯粹用大地之力震动发出的、蕴含着特定信息的意念波！
“——嗡！！（吾乃大地之古老守护！尔等！为何阻拦吾之去路？！）”
这股蕴含着高阶位格和威严的意念，如同重锤般砸入那些石蛮简单的意识中！
为首的水晶石蛮身体剧烈颤抖了一下，眼眶中的红光疯狂闪烁，似乎在进行激烈的思想斗争。它看了看石祖那庞大、古老、散发着让它忍不住想跪拜气息的身躯，又看了看旁边“细小”的李癫等人，发出了混乱的嗡鸣：
“…嗡…嘎…？（古老…守护？…但是…他们…不是石头…是外来者…）”
石祖立刻抓住话头，意念更加威严，甚至带上一丝“怒意”：“——嗡！！（他们是吾之仆从！亦受大地庇护！尔等欲对吾不敬？！）”
强大的气息压迫而去，让那水晶石蛮下意识地后退了半步。
李癫瞬间明白了石祖的意图！这是要唱双簧啊！
他立刻心领神会，暗中运转大地源核碎片，引动一丝精纯的大地生机之力，混合着一丝“自然之证”的平和气息，笼罩在自己和小女孩、石皮身上，让他们散发出一种“无害”且“受大地眷顾”的感觉。
同时，他悄悄踢了还在发懵的石皮一脚。
石皮一个激灵，虽然不明白具体要干嘛，但看到石祖和李癫的样子，也福至心灵，连忙努力收敛起自己的枯寂之力（这力量让石蛮感觉很不舒服），尽量让自己看起来“人畜无害”，甚至还挤出一个（自认为）憨厚的笑容，虽然配合他那巨大的独眼和獠牙显得更加狰狞了。
水晶石蛮的目光（红光）扫过李癫三人，果然感受到那股精纯的大地生机和自然平和之意，敌意又消退了不少。它那简单的石头脑袋彻底混乱了。
一边是位阶极高、让它本能敬畏的“古老守护”和其“受大地眷顾的仆从”。 另一边是世代相传的、驱逐一切非石质外来者的铁律。
它陷入了宕机状态。
其他石蛮更是茫然，看着首领，又看看石祖，手中的武器彻底垂了下去。
石祖趁热打铁，意念中带上了一丝“宽容”与“指引”：“——嗡…（吾知晓尔等职责…守护地脉…乃善举…）” “——嗡…（然…吾此行…乃为肃清…更深处的…污秽之源…此乃…关乎大地存亡之重任…）” “——嗡！（尔等…岂可阻拦？！莫非…已与污秽同流合污？！）”
最后一句，带上了雷霆般的质问之意！
水晶石蛮被吓得猛地一颤，眼眶红光都暗淡了几分，连忙发出急促的嗡鸣：“…嗡！嗡嘎！（不敢！石蛮！忠诚！守护大地！）”
它似乎生怕被冠上“叛徒”的罪名，连忙表忠心。
石祖见火候差不多了，意念缓和下来，如同谆谆教导的长者：“——嗡…（既如此…便让开道路…或许…亦可派出向导…助吾等…更快抵达…污秽之地…）”
忽悠！赤裸裸的忽悠！不仅不让对方阻拦，还想骗个带路的！
李癫强忍着笑意，对石祖这操作佩服得五体投地。
那水晶石蛮显然没那么多心眼，闻言仿佛找到了将功折罪的机会，立刻发出顺从的嗡鸣，并转身对着身后一个相对矮小灵活的石蛮吼了几句。
那个矮小石蛮走了出来，对着石祖恭敬地低下头。
“…嗡…嘎…（石牙…为…古老守护…带路…）”
危机，竟然就以这种意想不到的方式解除了！
石皮看得目瞪口呆，巨大的独眼里充满了崇拜：“…吼…石祖…您这…嘴皮子…比俺的拳头…还好使啊…”
万古石祖淡淡地瞥了他一眼，熔岩般的目光中闪过一丝得意，意念却依旧威严：“…多学学…有时候…脑子…比肌肉…好用…”
于是，在名为“石牙”的石蛮向导带领下，一行人再次启程。
有了熟悉地形的向导，他们避开了许多不必要的岔路和天然陷阱，行进速度大大加快。
那石牙似乎对万古石祖充满了敬畏，一路上毕恭毕敬，甚至还会用那粗糙的石头手臂，指着某些地方发出嗡鸣，似乎在介绍地底的风土人情（虽然谁也听不懂）。
石皮很快就和这个石头疙瘩“熟络”起来，一边走一边试图跟对方聊天：
“…嘿！大块头！你们平时…都吃啥啊？啃石头吗？” “…你们这地方…有没有…特别厉害的…宝石？亮晶晶的那种？” “…刚才…差点打起来…不好意思啊…俺拳头重…你别介意…”
石牙显然听不懂他的语言，只是偶尔发出困惑的嗡鸣，歪着石头脑袋看着他，场面一度十分滑稽。
李癫看着这神奇的组合，也是哭笑不得。没想到在这绝望的诡域，还能遇到这种插曲。
然而，轻松的氛围并未持续太久。
随着不断深入，周围的环境开始发生微妙的变化。
岩壁上的荧光苔藓逐渐减少，取而代之的是一种暗紫色的、如同血管般蠕动的怪异菌毯。 空气中精纯的地脉灵气也变得稀薄，混杂进了一丝丝熟悉的、令人作呕的腐化气息。 甚至脚下的岩石，都开始变得脆弱、发黑，仿佛被某种力量侵蚀。
石牙也变得焦躁不安起来，发出的嗡鸣声中充满了警惕和恐惧，不断指向深处，似乎在警告着什么。
万古石祖和李癫对视一眼，神情都变得凝重起来。
看来，他们正在接近目标区域。
而那所谓的“污秽之源”，恐怕比想象中还要麻烦，其力量甚至已经渗透并开始污染这片相对纯净的地底世界！
真正的挑战，即将到来。
向导的作用，恐怕也就到此为止了。
李癫握紧了“惊蛰”的剑柄，雷光在眼中悄然凝聚。
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