盛大的婚宴在进行中。厅堂之内，人声鼎沸，热气蒸腾。美酒的醇香、菜肴的馥郁、女眷们的脂粉香、以及众多宾客身上散出的各种气味，混杂在一起，形成一种独属于盛宴的、略带奢靡的气息。猜拳行令声、谈笑风生声、杯盘碰撞声、还有那咿咿呀呀助兴的戏班唱腔，交织成一片巨大的喧嚣，冲击着每个人的耳膜。
张珅坐在席间，手中虽端着酒杯，与同桌的宾客应酬着，但他的心神，早已不在此处。他的全副注意力，几乎都系在了斜对面女宾席上的那个身影——婉娘身上。
自婉娘出嫁后，他还是第一次在如此公开、又如此近的距离看到她。她似乎清减了些，但眉眼间的风情却更胜往昔，那是一种属于少妇的、含蓄又诱人的韵致。她穿着一身藕荷色的缎子裙袄，发髻梳得一丝不苟，插着一支玉簪，低头颔首间，露出一段白皙的脖颈。她似乎有些拘谨，很少主动与人交谈，只是偶尔附和着身边女眷的闲话，嘴角带着一丝浅浅的、得体的微笑。
但在张珅看来，这微笑之下，掩藏着与他同样的不平静。他几次捕捉到婉娘投向他的目光，虽然每次都是一触即离，迅疾如电，但那目光中蕴含的复杂情绪——惊喜、幽怨、渴望、恐惧——却像一根根无形的丝线，牢牢地缠住了他的心。
宴席的喧嚣，此刻竟成了他们最好的掩护。在这人头攒动、笑语喧哗的环境中，没有人会特别注意他们之间这细微的、跨越厅堂的眼神交流。每一次目光的碰撞，都像是一次无声的对话，一次秘密的触碰，让张珅的心跳一次次加速，血液的温度也似乎在悄然升高。
他回忆起少年时在自家花园凉亭中的那个午后，回忆起之后无数次偷偷摸摸却又惊心动魄的相会。婉娘肌肤的触感，她低低的喘息，她含羞带怯的眼神……这些被刻意压抑许久的记忆，此刻如同潮水般汹涌而至，冲击得他几乎难以自持。他感到一种强烈的、几乎要破体而出的冲动，想要立刻走到她身边，将她拥入怀中，诉说这些时日的思念与煎熬。
婉娘的心情同样波澜起伏。这热闹的场面让她感到窒息，周围的一切仿佛都隔了一层纱，唯有张珅投来的目光如此清晰而灼人。每次与他对视，她都像被烫到一般迅速躲开，心口怦怦直跳，脸颊也跟着发烫，只得假借饮酒或用帕子拭唇来掩饰。她嫁入李家后，生活虽衣食无忧，但丈夫是个老实木讷之人，不解风情，闺房之中更是乏味可陈。她时常在深夜里想起与表哥那段刺激又充满激情的过往，心中满是怅惘与不甘。今日重逢，表哥依旧那般英俊潇洒，眼神中的炽热非但未减，反而因这禁忌的场合而更显撩人。那被礼法和婚姻强行压抑下去的情欲之火，死灰复燃，且越烧越旺。
她偷偷环视四周。祖父正与几位老友开怀畅饮；父亲和叔父在不同桌席间周旋应酬，脸上挂着社交性的笑容；其他宾客们也大多沉浸在美酒佳肴与欢谈之中。似乎没有人注意到他们这对表兄妹之间的暗潮涌动。这份“无人察觉”的错觉，既让她感到一丝侥幸的安全，又像是一种无声的蛊惑，滋长着她内心的冒险欲望。
张珅的心思愈发活络起来。他知道，宴席不会无止境地持续下去，一旦散席，人多眼杂，再想与婉娘单独说话更是难上加难。必须抓住机会！一个大胆的念头在他心中逐渐成形：离席！找个僻静的地方！他需要和她单独在一起，哪怕只是说几句话，也好过这隔空相望的煎熬。
他开始用更隐晦的方式传递信息。他先是举起酒杯，向着婉娘的方向微微示意，然后目光似不经意地瞟向厅堂通往后院的侧门方向。婉娘接收到这个信号，心脏几乎跳到了嗓子眼。她看懂了他的意图。去？还是不去？理智告诉她，这太危险了，万一被人发现，后果不堪设想。但情感与欲望却像魔鬼的低语，不断地怂恿着她。表哥的眼神那样急切，那样渴望……她想起从前那些偷来的欢愉，每一次不也都是冒着风险吗？
内心的挣扎如同狂风暴雨。她的手在桌下微微颤抖，端起茶杯想喝口水镇定一下，却差点失手打翻。最终，那压抑已久的思念与情欲压倒了一切。她极轻微地、几乎难以察觉地向张珅点了点头，随即迅速低下头，仿佛什么都没发生过。
张珅心中一阵狂喜。他强压下激动，又耐心等待了片刻，然后装作不胜酒力的样子，扶着额头，对同桌人含糊地说了一句：“喝得有些急了，头昏，出去透透气。”便起身离席，脚步略显虚浮地向侧门走去，巧妙地融入了来往穿梭的仆役和宾客之中，很快便出了厅堂。
婉娘看着他的背影消失在门口，心跳如擂鼓。她又坐了一会儿，感觉仿佛过了漫长的一世纪。她深吸一口气，对身旁一位女眷低声道：“酒气熏得有些闷，我去后面洗把脸，透口气。”然后，她也站起身，整理了一下衣裙，尽量自然地、不引人注意地向着张珅离开的方向走去。
她的每一步都仿佛踩在云端，又像是踏在刀尖上。周围的笑语声、喧闹声似乎都变得遥远而模糊，只有她自己那震耳欲聋的心跳声清晰可闻。恐惧与兴奋交织在一起，让她几乎喘不过气。她知道自己在做一件极其危险的事情，但一种近乎绝望的渴望推动着她，走向那未知的、注定惊心动魄的重逢。
厅堂之内，喜庆的气氛依旧热烈。没有人注意到这两位宾客的先后离席，更无人能洞察到这喜庆祥和之下，正悄然涌动着一股即将引发滔天巨浪的暗流。一场始于眉眼的调情，正一步步滑向失控的边缘。
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