广西南宁府永淳县，地处岭南，山环水绕，气候温润，物产丰饶。此地民风淳朴，百姓多信佛道，境内寺庙庵观林立，香火鼎盛。其中最为人称道的，便是位于城东十里的宝莲寺。
宝莲寺始建于前朝，据传已有三百余年历史。寺院坐落在青鸾山麓，背靠苍翠峰峦，面临碧波荡漾的清水河，风水极佳。寺前一条青石板铺就的大道直通山门，道旁古柏参天，遮天蔽日。每逢初一十五，前来烧香拜佛的信众络绎不绝，车马喧阗，人声鼎沸。
寺院占地百余亩，殿宇巍峨，飞檐翘角，金碧辉煌。山门高悬宝莲禅寺四个鎏金大字，乃前朝书法大家真迹。入得山门，首先映入眼帘的是天王殿，内供弥勒佛和四大天王塑像，法相庄严，令人肃然起敬。穿过天王殿，便是大雄宝殿，殿高五丈，面阔七间，进深五间，殿内供奉三世佛，金身丈六，宝相庄严。殿前一方青石广场，可容千人同时跪拜。
寺中另有观音殿、地藏殿、罗汉堂等建筑，无不雕梁画栋，精美非常。寺后更有藏经阁一座，珍藏佛经千余卷，其中不乏前朝手抄本，堪称镇寺之宝。
宝莲寺不仅殿宇宏伟，更以禅房明丽着称。寺中东西两厢各有禅房五十余间，皆窗明几净，陈设雅致。每间禅房都配有紫檀木床榻、黄花梨桌椅，墙上悬挂名家字画，案上摆放古玩珍品，丝毫不逊于富贵人家的书房卧房。
寺中僧众最多时达一百零八人，正合天罡地煞之数。这些僧人大多仪表堂堂，谈吐文雅，不仅精通佛法，更熟读诗书，能与文人雅士谈经论道。方丈慧明大师更是德高望重，据说已年过古稀，却面色红润，步履矫健，颇有仙风道骨。
宝莲寺香火鼎盛，除了殿宇宏伟、僧人俊雅外，更因寺中田产丰饶。寺有良田二百余石，遍布永淳县各处，每年收租纳粮，足以供养全寺僧众，还有余粮周济贫苦。寺中另有信众布施的金银无数，都存放在方丈室的密室之中。
最让宝莲寺声名远播的，是寺东侧的子孙堂。这子孙堂规模极大，正面五间，进深三间，堂内供奉送子观音，左右各有十间精舍，专供祈嗣妇女住宿。这些精舍布置得极为雅致，锦帐绣被，香炉净瓶，一应俱全。每间房门外都有一个小院，可供妇女的家人守夜住宿。
宝莲寺待客之周到，在方圆百里内是出了名的。凡是来寺中游玩的上香客，无论贫富贵贱，寺僧都会奉上好的茶水点心。若是达官贵人、文人墨客来访，更是以上宾之礼相待，陪同游览寺中胜景，讲解佛法典故，从未失礼于人。因此，宝莲寺在当地口碑极佳，人人都说寺中僧人皆是得道高僧，乐善好施。
每年春秋两季，宝莲寺都会举办盛大法会，吸引四方信众前来。春季的法会以祈福为主，秋季的法会则以超度亡魂为重。法会期间，寺中张灯结彩，钟鼓齐鸣，香烟缭绕，诵经之声不绝于耳。信众们摩肩接踵，虔诚跪拜，布施的银钱堆积如山。
除了常规法会，宝莲寺最负盛名的还是祈嗣法事。据说只要诚心祈求，在子孙堂住宿一夜，十有八九都能如愿得子。因此不仅永淳县本地，就连邻县甚至府城的妇女都慕名而来。宝莲寺的声名因此越传越远，香火也越来越旺。
寺中僧人生活优渥，每日除了早晚课诵，便是读书习字，品茶论道。有些学问好的僧人，还会应邀到当地富户家中讲经说法，备受礼遇。寺中膳食精美，早餐是白粥小菜，午晚两餐则是四菜一汤，有荤有素，比寻常百姓家的年夜饭还要丰盛。
宝莲寺的富足，从一些细节也可见一斑。寺中使用的都是上好的景德镇瓷器，筷子是象牙的，茶具是紫砂的，就连扫地的小沙弥，穿的也是细棉布的僧衣。寺中藏书阁不仅藏有佛经，还有四书五经、诗词歌赋，甚至一些珍本古籍，可见寺僧的学问涉猎之广。
然而在这表面祥和之下，是否暗藏玄机？这座闻名遐迩的宝刹，当真如表面看来那般清净庄严？那些祈嗣得子的妇女，果真都是菩萨显灵？这一切，都要等到新县令到任后，才慢慢揭开神秘的面纱。
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