婉娘的离去，并未在吕四的生活中掀起任何波澜，反而让他觉得彻底挣脱了最后一道枷锁。如今的吕家小院，彻底变得冷寂荒凉，灶台冰冷，积尘遍布，再无半点烟火气息。吕四更是彻底放纵，如同脱缰的野马，在沧州府的街市上，将他骨子里的恶，发挥得淋漓尽致。
他完全恢复了以往的生活方式，甚至更加变本加厉。白日里，他常常酣睡到日上三竿，或是与那群无赖聚在阴暗的角落里掷骰子赌钱，为几个铜板争得面红耳赤，乃至大打出手。一到日落西山，华灯初上，便是他们这群“夜游神”活跃之时。
酒，是点燃他们兽性的引线。几碗劣酒下肚，吕四的眼睛便开始泛红，搜寻着一切可以欺凌、可以取乐的对象。他的恶行，从过去的偶尔为之，变成了系统性的、近乎日常的罪恶。
这一日傍晚，夕阳的余晖尚未完全褪去，一个十四五岁的少女挎着篮子，正在街边怯生生地售卖自己绣的手帕、荷包，贴补家用。吕四和一伙无赖恰好醉醺醺地路过。吕四斜着眼瞥见那少女虽衣着朴素，却颇有几分清秀姿色，顿时邪念陡生。
他摇摇晃晃地走上前，拦在少女面前，喷着酒气道：“小娘子，卖的什么好玩意儿？给爷瞧瞧？” 说着，竟伸手去摸那少女的脸蛋。
少女吓得脸色煞白，惊叫一声，连连后退，篮子掉在地上，绣品散落一地。“你……你要做什么？！” “做什么？”吕四嘿嘿淫笑，与旁边起哄的无赖交换着猥琐的眼神，“爷看看你的货色如何，要是好，爷全要了，连你这个人儿，爷也一并要了，如何？”言语下流不堪。
周围有路人驻足，却无人敢上前阻拦。少女惊恐万分，也顾不得捡拾绣品，转身就想逃跑。吕四竟一把抓住她的手腕，用力往回拉扯。少女吓得尖声哭叫起来。
正在此时，少女的兄长闻讯赶来，见妹妹受辱，血气上涌，冲上前理论：“吕四！光天化日之下，你想干什么？放开我妹妹！” 吕四见有人敢出头，非但不惧，反而更加嚣张。他一把推开少女，将她踉跄摔倒在地，然后狞笑着迎向那青年：“嗬！来了个不怕死的？爷跟你妹子说话，是看得起她！怎么？想管闲事？”他身后的无赖们立刻围了上来，摩拳擦掌。
那青年见对方人多势众，且都是凶悍之徒，气势顿时矮了半截，敢怒不敢言。最终，只能在吕四等人得意的哄笑声中，忍气吞声地扶起哭泣的妹妹，捡起散落的东西，狼狈地匆匆离去。吕四看着他们的背影，得意地朝地上啐了一口，仿佛打了一场大胜仗。
又一夜，月黑风高。吕四独自一人在酒馆喝得烂醉，摇摇晃晃地往“家”走。行至一条昏暗的巷口，恰见一个妇人独自匆匆而行。吕四悄无声息地尾随上去，突然加快脚步，从后面一把抱住那妇人，满是酒气的嘴就往她脸上凑。
妇人吓得魂飞魄散，发出凄厉的尖叫，拼命挣扎。附近的住户被惊动，纷纷点亮灯火，有人推开窗户探头查看。吕四见惊动了人，这才悻悻地松开手，却依旧指着那连滚爬逃的妇人背影，污言秽语地骂了几句，然后才在闻声而来的更夫警惕的目光注视下，晃晃悠悠地消失在黑暗里。
此类事件，层出不穷。沧州府的百姓，尤其是家中有女眷的，对吕四的恐惧与厌恶达到了顶点。茶余饭后，人们窃窃私语，无不咬牙切齿。 “真是造孽啊！这吕四越发无法无天了！” “唉，可不是吗？听说前日又调戏了西街卖绣品的李丫头，还把人家哥哥给打了。” “晚上都不敢让家里人单独出门了，这日子可怎么过！” “官府也不管管吗？” “管？怎么管？他又没闹出人命官司。那些差役，谁愿意轻易招惹这等滚刀肉？说不定还收了他的好处呢！”
“夜叉星”的名号越传越广，几乎可止小儿夜啼。家家户户都严厉告诫妻女，日落之后务必结伴而行，若远远看见吕四及其党羽，必须立刻避开，万万不可招惹。整个沧州府南城，仿佛笼罩在一层无形的恐惧阴云之下，而吕四，便是这阴云的源头。
吕四并非完全感受不到这种弥漫的恐惧，相反，他从中汲取着一种扭曲的快感和权力感。他享受这种人人怕他的感觉，这让他觉得自己是“强大”的，是“了不起”的。那种被乡邻侧目、被路人避让的感觉，填补了他内心因无知、空虚和自卑而产生的巨大黑洞。酒精和暴力，是他确认自身存在的方式。
他偶尔在极度空虚的瞬间，回到那冰冷死寂的家中，看着四壁空空，或许会有一丝极短暂的茫然。但很快，他便会被更强烈的躁动所驱使，再次投入那喧嚣而罪恶的街市，用新的恶行来麻痹自己。他如同一艘没有舵的船，在恶欲的浊流中疯狂打转，朝着毁灭的终点，加速冲去。他并不知道，所有的恶，都已在暗中标好了价格，而那最终的清算之日，正伴随着一场突如其来的暴雨，悄然临近。
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