狗娃失踪后的几天，西华村仿佛被罩在一个无形且日益收紧的网中。尽管村民们严防死守，但怪事却并未因此而止歇，反而愈发诡谲。
有夜归的村民赌咒发誓，说在经过破庙附近那片乱葬岗子时，听到过若有若无的女子哭泣声，那声音飘忽不定，时而凄切，时而又夹杂着几声尖利的冷笑，听得人汗毛倒竖。更有甚者，村中几条平日最是凶悍的看家土狗，一旦被主人牵往靠近破庙的方向，便无论如何也不肯前行，只是夹紧尾巴，喉咙里发出恐惧的呜咽，拼命向后挣扎，仿佛前方有什么令它们极端恐惧的存在。就连村里见多识广、年岁最长的孙老太爷，也捻着花白的胡须，面露忧色地对前来请教的蓝翁提及：“古书上说，‘旱魃为虐，如惔如焚’，又说‘僵者，集天地怨气晦气而生，不入轮回，夜出吸人精血，尤喜小儿’……近来天气闷热异常，雨水稀少，孩童接连出事，莫非…真是此类妖物现世了？”
这些零碎的见闻、迹象与古老传言相互印证，如同拼图般一块块拼凑起来，逐渐指向那个村民们最不愿相信的可怕真相。空气中开始弥漫起一种比单纯恐惧更令人窒息的东西——那就是对未知邪祟的无力感。
蓝翁心中的焦虑一日重过一日。他深知，寻常的棍棒刀叉，恐怕对付不了那庙中的邪物。但坐以待毙，绝非他的性格。他想起自家祖上似乎也曾出过游方的郎中道士之类的人物，虽然后辈早已务农，但或许还留下些东西。
他回到那间堆满杂物的老屋阁楼，翻箱倒柜，灰尘呛得他连连咳嗽。终于，在一个快要散架的旧木箱底层，他翻出了几本纸张泛黄、脆裂、用棉线钉起的残破古籍。书上字迹古朴，绘有一些稀奇古怪的符箓和魑魅魍魉的图画。蓝翁年轻时读过几年私塾，认得些字，便就着窗户透进的光，艰难地翻阅起来。
书中果然有些关于“尸变”、“白凶”、“旱魃”的记载，描述其形貌习性，竟与他所见那红衣女子及白毛怪物有几分吻合！书中亦提及些辟邪之物：黑狗血至阳破煞，糯米拔除尸毒，桃木乃五木之精，能镇伏邪气。蓝翁如获至宝，仔细记下。
他又去拜访了孙老太爷，请教乡下流传的古老驱邪法子。老太爷年事已高，记忆模糊，断断续续又说了些诸如墨斗线、铜钱剑、鸡鸣天亮之类的话语。
蓝翁默默记在心里。他找来一截有些年头的桃木枝，削尖了头；又向邻家讨来一小碗糯米，用布包包好；最难办的是黑狗血，他费了好大劲才说通李四，将他家那条通体乌黑、无一杂毛的大黑狗借来，取了少许血液，盛在一个小陶罐里。
他将这些东西珍而重之地收在窝棚一角。看着这些简陋的“法器”，蓝翁心中并无十足把握，反而更觉沉重。他知道，凭借这些微末准备，去对抗那能飞天遁地、甚至能与龙相争的邪物，无异于螳臂当车。
但他别无选择。等待官府？官府查不出拐子，更不会来管妖孽。指望它自行离开？已有孩童遭殃，它岂会轻易放弃这“猎场”？
夜色再次降临。蓝翁没有再去瓜田，而是坐在自家院中，望着远处黑暗中破庙的轮廓。他的目光不再是疑惑和恐惧，而是充满了决然。他从一个只因好奇而窥探的看瓜人，变成了一个决心要守护乡邻、斩除妖害的守护者。一种久违的热血在他苍老的躯体里缓缓流动。
他握紧了那截削尖的桃木枝，粗糙的木质硌着他的手掌。他预感，那邪物盘踞日久，吸食小儿精气，恐怕即将气候大成。届时，只怕整个西华村都将面临灭顶之灾。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
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