2010年，3月4日，陈默市元老院的大理石大厅里，冷季的最后一缕风从窗缝钻进来，带着沙枣林的干冷气息。索菲亚穿着那套白色西装，左胸口袋里装着鲁迪留下的执行长铜章，手里攥着两页纸——《学生每日奶计划草案》，纸上用红笔圈着核心条款：“陈默市、沙东市、沙西市所有在校学生，每日早课课后免费领取一杯骆驼奶，由金沙会财政统一拨款，作坊负责配送。”
她刚念完草案，巴老的拐杖就往地上砸了个坑，似乎要把火星子溅在磨得发亮的地板上：“索菲亚执行长！不是我反对，这骆驼奶哪来这么多？沙西市的作坊每月就产两千斤，免费发给学生，商店还卖不卖？上个月的账本你看了吗？鲁迪留下的200万美金，修铁路计划用一小半，太阳能板又订了一批，再这么免费送，财政撑不过三个月！”
李老头推了推老花镜，手指在算盘上拨得“噼啪”响，声音慢悠悠却带着分量：“巴老说得对。沙东市的奶站上个月对外出口还赚了三百美金，要是免费送，奶站就得关门，工人没活干，又得靠金沙会养着。咱要是过度搞社会福利那套——看着热闹，底下全是窟窿。”
元老们纷纷点头，有的指着草案上的“免费”二字皱眉，有的小声议论“学生哪用天天喝奶”。索菲亚站在高台前，手指无意识地摩挲着口袋里的《理想国》——书脊被她翻得发毛，扉页上索菲亚写的“守住温柔”，也是她的执政理想。
她深吸一口气，把草案放在桌上，翻开《理想国》：“各位元老，柏拉图说‘教育是国家的根基’。咱们的孩子以前饿肚子、没书读，是卡鲁和鲁迪建了学校，现在咱们有条件了，为啥不能让他们喝上一杯奶？骆驼奶能补营养，孩子身体好，才能好好读书，以后金沙会才有懂科学、懂文明的人。”
“可钱呢？”巴老追问，拐杖又砸了一下，“总不能把铁路停了，把太阳能板退了，就为了几杯奶？”
“不用停铁路，也不用退太阳能板。”索菲亚拿出另一张报表，是她连夜算的，“我跟沙西市的奶站谈好了，批量采购能降两成价，再推出一部分资金给物流做补贴；再让学生家长自愿帮作坊挤奶，换点粮食，能省不少人工钱。至于商店销量，咱们可以推出‘家庭装’，比零售便宜，既能保住奶站，又能让百姓得实惠。这样下来，我们的教育预算只用增加百分之七就可以做到。”
她顿了顿，眼神坚定：“陈默会长说过，金沙会的钱，得花在百姓身上。现在免费奶是试点，先在陈默市的三所小学推，要是效果好，再推广到沙东市、沙西市。要是财政真有缺口，我们还可以从元老会工作人员补贴里扣——我们可以不要我们的额外津贴，这样就可以够补奶钱。”
大厅里安静下来。元老们看着索菲亚较真的样子，想起卡鲁以前为了建学校忙碌的模样，心里软了半截。李老头拨了拨算盘，没再说话；巴老攥着拐杖，最终叹了口气：“行，试点就试点，大不了我们晚上少吃点加餐。试试看 ，要是出了岔子，咱们再议。”
索菲亚松了口气，把《理想国》揣回背包。她知道，这杯奶不只是营养，是她和鲁迪没说完的“文明”，是金沙会该有的温度。
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