地火窟的短暂平静并未持续多久。江易辰刚以虚与委蛇的方式暂时稳住了赵执事那边，另一重更直接、更恶心的麻烦便如附骨之蛆般黏了上来。
这日，江易辰刚从地火深处清理完一批新产生的废丹残渣，浑身沾满灰烬与淡淡的毒性尘埃，正准备稍作调息，废丹房那扇破门便被不客气地推开了。
周扒皮揣着手，晃着那副干瘦的身板走了进来，三角眼滴溜溜地转，先是嫌恶地扫了一眼周遭环境，随后那令人不适的目光便牢牢锁定了江易辰。他脸上挂着一种混合着贪婪和拿捏姿态的假笑。
“哟，江师弟，忙着呢？”他语调拖长，带着一股阴阳怪气。
江易辰停下动作，平静地看着他，心中却已升起厌烦与警惕。这厮每次出现，准没好事。
“周师兄。”他淡淡应了一声，算是打过招呼。
周扒皮也不绕圈子，踱步走近，压低了些声音，却更显得意图不良：“师弟啊，近来可是发达了？听说……不少外面的师兄，都惦记着你手里的‘好东西’呢？”
他特意加重了“好东西”三个字，眼神里充满了窥探和算计。
江易辰心下冷笑，消息传得果然快，连这厮都听到了风声。他面色不变：“师兄说笑了，废丹房里能有什么好东西？不过是些同门以讹传讹罢了。”
“啧，跟我还装？”周扒皮撇撇嘴，一副早已看穿的模样，“以前是三瓜两枣的灵石就能打发，现在可是连执事老爷都亲自上门找你了？赵执事那样的人物，总不会是来这破地方关心你吃没吃饱饭吧？”
他显然知道了赵坤来访的事，虽不清楚具体谈话内容，但足以让他做出判断——江易辰的价值提升了。
江易辰沉默着，没有承认，也没有立刻反驳。
见他不语，周扒皮以为拿捏住了，气焰更盛，嘿嘿一笑，伸出枯瘦的手指搓了搓：“师弟啊，你看，师兄我平时对你也不错吧？这废丹房虽说破旧，好歹也是个安身立命之所不是？如今你既然有了更好的门路，手指缝里漏出来的，是不是也该……多照顾照顾师兄了？”
图穷匕见，勒索升级。
江易辰抬眼看他：“师兄想要多少？”
“爽快！”周扒皮眼睛一亮，“以前那个数，肯定是不行了。这样，以后呢，不管你从外面得了什么好处，灵石、丹药，分我……五成！”他伸出一个手掌，五指张开，贪婪毫不掩饰。
五成？简直是狮子大开口！
江易辰眼神微冷：“周师兄，莫要开玩笑。我自身难保，何来五成好处与人？”
“有没有，你心里清楚！”周扒皮脸色一沉，假笑收起，露出惯有的刻薄刁钻相，“江易辰，别给脸不要脸！我能让你在这废丹房待下去，也能让你立马滚蛋！甚至……”
他上前一步，声音压得更低，带着浓浓的威胁意味，三角眼里闪烁着恶毒的光：“你猜，要是张恒张管事知道，他亲手发配到这里的废物，不仅没被毒死饿死，反而暗地里捣鼓些不清不楚的东西，甚至还惊动了另一位执事……他会怎么想？张管事的脾气，你可比我清楚！”
他狞笑着：“你说，张管事是会更仔细地查查你到底在搞什么鬼呢？还是干脆懒得查，直接找个由头，把你彻底‘处理’干净，一了百了？”
冰冷的威胁，如同毒蛇的信子，舔舐着江易辰的神经。
周扒皮这是要把他往死路上逼。索要巨额好处不成，便以曝光到张恒那里作为威胁。张恒本就与他有旧怨，若得知此事，无论真假，都绝不会放过他。
小人得志，步步紧逼。
地火在深处咆哮，映得江易辰的脸庞半明半暗。他垂在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下，又缓缓松开。
他看着周扒皮那副丑恶的嘴脸，心中杀意一闪而逝，但很快被压下。此刻翻脸，毫无益处。
他深吸一口气，脸上挤出一丝被拿捏住的屈辱和无奈，声音干涩：“……五成太多，我根本拿不出。三成……最多三成。而且，我不能保证每次都有。”
周扒皮眼珠转了转，三成显然也远超他的预期，但他贪心不足，还想再逼。
江易辰却抢先开口，语气带着破罐破摔的决绝：“若师兄觉得不行，那便去告诉张管事吧。大不了鱼死网破，我烂命一条，也没什么可惜的。只是师兄以后，怕是连这三成也没了。”
他以退为进，将皮球踢了回去。
周扒皮愣了一下，仔细打量着江易辰，似乎在判断他话中的真假。他想要的是长期好处，而不是真的捅出去鸡飞蛋打。
半晌，他冷哼一声，算是默认了这个分成比例：“哼，算你识相！那就三成！记住了，少一颗灵石，我都让你吃不了兜着走！”
他又恶狠狠地警告了几句，这才志得意满，仿佛占了天大便宜般，晃着身子离开了。
废丹房内，江易辰独自站立，阴影笼罩着他。
周扒皮的贪婪和威胁，像一把不断收紧的枷锁。
必须尽快想办法，解决掉这个麻烦了。否则，迟早会被这只吸血的水蛭，拖入万劫不复的深渊。
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