大比最终的排名战，反而没了之前与林皓月对决时的惊心动魄。
或许是那日苦战筑基后期天骄并最终险胜的场景太过震撼，后续几场面对其他炼气大圆满甚至初入筑基的对手时，江易辰竟感受到了一种无形的压力——来自对手的忌惮。
无人再敢因他明面上的修为而轻视，每一个站在他对面的人，眼神都无比凝重，如临大敌。他们摸不清江易辰的底细，那神乎其神的丹药恢复能力，那诡异莫测、能击退林皓月的最后一击，都成了笼罩在他身上的迷雾。
这种忌惮，让江易辰接下来的战斗轻松了不少。
往往他只需摆出架势，对手便先采取了守势，谨慎试探。而江易辰凭借远超同阶的神识和对灵力精妙的操控，总能抓住对手谨慎中露出的微小破绽，或以优化后威力更强的低阶术法连环轰击，或以鬼魅身法近身，辅以一丝《太初衍丹经》灵力的穿透特性，屡建奇功。
他并未再动用“生生不息丸”那般伤元气的丹药，也未曾再逼出那丝混沌灵力，但即便如此，他所展现出的扎实根基、老辣战斗意识以及时不时掏出的、效果令人头痛不已的辅助丹药（例如能短暂迟缓灵力运转的“凝滞散”，或是能干扰五感的“迷尘丹”），都足以让他稳稳拿下胜利。
一场，两场……
当裁判长老最终宣布本届外门大比前十名额时，“江易辰”三个字赫然在列，排在第八位。
这个名字被念出时，广场上先是片刻寂静，随即爆发出远比之前更为热烈的议论声。这一次，再无质疑与嘲讽，取而代之的是惊叹、佩服以及深深的好奇。
“第八！他竟然真的杀进了前十！”
“以炼气后期修为，跻身一众筑基和炼气大圆满之中，这…”
“服气了，真是服气了。炼丹厉害，打架更狠！”
“以后谁再说炼丹师不善斗法，我第一个不服！”
“废丹房…怕是要成为历史了。”
高台之上，几位长老抚须点头，看着台下那道虽然脸色仍有些苍白（生生不息丸的副作用尚未完全消除），但身姿挺拔、目光沉静的青色身影，眼中满是赞赏。
“心性、天赋、毅力，皆是上上之选。更难能可贵的是，懂得藏拙，亦懂得在关键时刻锋芒毕露。”丹堂的一位长老感慨道。
“根基之厚，实属罕见。那最后一拳，似有古怪，竟能撼动皓月的防御。”另一位主管戒律的长老目光如炬，但也仅止于好奇，并未深究，弟子各有缘法，只要不为恶，宗门并不禁止底牌。
“此子，当大力培养。”
颁奖仪式隆重举行。
前十弟子依次上台，接受奖励。当轮到江易辰时，主持仪式的内门执事脸上都带着和煦的笑容，亲自将一枚沉甸甸的储物袋和一块镌刻着火焰纹路的赤玉令牌交到他手中。
“江师侄，恭喜。此乃前十奖励，内有灵石五千，贡献点三千，另有三阶灵丹‘凝元丹’三瓶，上品法器‘炎鳞内甲’一件。此令牌，乃天炎秘境通行凭证，三月后秘境开启，可持此令入内寻找机缘。”执事的声音清晰地传遍全场。
台下响起一片羡慕的惊呼。这些资源，对于普通外门弟子而言，堪称天文数字，足以支撑很长一段时间的修行所需。而天炎秘境的资格，更是无数弟子梦寐以求的机遇！
江易辰深吸一口气，压下心中的激动，双手接过，恭敬行礼：“谢宗门赏赐，弟子定当勤修不辍，不负厚望。”
他的声音平稳，但微微用力握住储物袋和令牌的手指，却泄露了他内心的不平静。这些资源，尤其是秘境资格，对他而言太重要了。这意味着他能更快地提升修为，更能有机会去寻找可能与古炉、丹经相关的线索。
他感受到无数目光聚焦在自己身上，有羡慕，有嫉妒，有敬佩，也有来自更高处的审视。但这一次，这些目光中不再有轻蔑，只有对强者应有的态度。
他凭借自己的实力，一拳一脚，一场场拼杀，真正赢得了这份尊重，也真正在这强者为尊的天炎宗真传序列中，站稳了脚跟。
不再是那个靠着一点炼丹手艺、在底层小心翼翼挣扎的废丹房杂役。
他是外门大比第八，战力与丹道同样令人瞩目的新晋天骄——江易辰。
颁奖结束，人群逐渐散去，但关于江易辰的讨论却久久不息。
江易辰没有过多停留，将奖励妥善收好，便欲返回废丹房调养。刚走下台，却见一人挡在面前，正是林皓月。
江易辰心神微凛，停下脚步。
林皓月看着他，眼神依旧清冷，却没了之前的漠然，反而多了一丝认可和探究：“你的丹药，很特别。那一拳，也有意思。”
他顿了顿，继续道：“秘境之中，希望还能再见。届时，再好好打一场。”
说完，也不等江易辰回应，转身便走。
江易辰看着他的背影，微微挑眉。这位天骄师兄，似乎是个武痴？
不过，他并未将此事太过放在心上。当前最重要的，是消化此次大比的收获，稳固修为，治疗暗伤，并为三月后的秘境之行做万全准备。
前路依旧漫长，但至少，他已不再是那个无人问津的蝼蚁。
站稳脚跟，赢得尊重。
这只是开始。
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