景佑元年,春寒料峭,然而汴京皇城之内,却因一场持续数月的立后之争而暗流涌动,燥热难安。
自郭后被废,中宫虚悬已近一年。以宰相吕夷简为首的朝臣们,数次上奏,言辞恳切,引经据典,一致举荐名将曹彬的孙女、出身高门、素有贤名的曹氏为后。
奏疏雪片般飞入福宁殿,理由冠冕堂皇:曹氏乃开国功臣之后,家风严谨,德容言功俱佳,足可母仪天下,稳定后宫,亦能联结勋贵,稳固朝纲。
然而,御座之上的赵祯,看着这些几乎众口一词的奏疏,眉头却越锁越紧。
世家女?又是世家女!
他想起郭后背后的势力,想起她昔日的骄横跋扈,想起那误打在自己脸上、火辣辣的一巴掌带来的屈辱。
他厌恶这种被朝臣、被外戚势力裹挟的感觉。
立后,是他的家事,更是国事,他需要一个完全属于自己、能让他安心、能让他掌控的皇后,而不是另一个背后站着庞大世家、可能再度让他难堪的“贤后”。
他的目光,不由自主地投向了清雅殿——如今已是淑妃的林清霜所在的方向。
那里有他喜欢的女子,温柔解意,在他最脆弱时给予他无声却坚定的陪伴。
她为他诞下了健康聪慧的皇子赵瑾,那是他血脉的延续,是他失去太后后最珍贵的慰藉。
她出身“清白”——父母双亡,家族平反后虽恢复了清誉,却毫无根基,没有任何外戚干政的风险。
她甚至……赵祯想起卷宗上记载的,她早年寄人篱下、辛苦经营产业的经历,那份坚韧与智慧,岂是养在深闺、只知规矩的世家女可比?她懂得生活的艰辛,更会珍惜眼前的一切。
更重要的是,她看他时,眼中是全然的依赖与爱慕。
他将凤印交给她暂管后宫以来,她将一切打理得井井有条,宽严有度,从未出过差错,连最挑剔的御史也寻不到错处。
她,才是他心中最合适的皇后人选。
“陛下,曹氏确为良配,然淑妃娘娘亦……”偶尔有心腹近侍小心翼翼地提及。
“朕意已决。”赵祯的声音平静,却带着不容置疑的决绝。
“皇后之位,非淑妃莫属。”
皇帝的铁了心,如同最坚硬的礁石,撞碎了朝臣们看似团结的浪潮。
纵然吕夷简等人再三进言,甚至以“礼法”、“祖制”相逼,言及林氏出身微寒,恐难服众,赵祯皆不为所动。
他甚至罕见地动了雷霆之怒,在朝堂之上厉声驳斥:“朕立后,乃为社稷择一贤内助,非为尔等结党营私!淑妃性行温良,诞育皇嗣,掌理六宫有功,何谓出身微寒?难道朕的皇子,不配有一个身份尊贵的母亲吗?!”
一句“结党营私”,一句“皇子生母”,堵得众臣哑口无言。他们终于看清,这位平日里显得仁厚甚至有些优柔的年轻帝王,在此事上的执念竟如此之深。
为了那个林氏,他竟不惜与整个文官集团对抗。
事实证明,在封建朝代,皇权终究是至高无上的。
即便是在号称“与士大夫共治天下”的宋朝,当皇帝真正铁了心要做成一件事时,所谓的“共治”便显得脆弱不堪。端看那坐在龙椅上的人,执念够不够深罢了。
景佑元年四月,一道明黄的册后诏书,终究还是颁行天下:
“朕闻乾坤定位,爰成覆载之能;日月得天,聿衍升恒之象。惟中宫之作配,为内治之攸关。咨尔淑妃林氏,毓自名门(追赠后的林家也算名门了),庆钟勋阀(平反追赠也算勋阀了),秉性柔嘉,持躬淑慎。于宫壸则克娴仪度,于朕躬则备极忠勤。诞育元嗣,功在社稷;统理六宫,懿范彰闻。兹仰承慈谕,命以册宝,立尔为皇后。尔其祗承景命,善保厥躬。化被蘩苹,益表徽音之嗣。荣昭玺绂,永期繁祉之绥。钦哉!”
诏书用词华丽,极尽美化之能事,将林清霜的出身、德行、功劳一一褒奖,堵天下悠悠之口。
册立皇后的典礼,定在了五月中的一个吉日。那一日,天公作美,碧空如洗。
紫禁城钟鼓齐鸣,旌旗招展,仪仗森严。
林清霜——如今的大宋皇后,身着繁复庄重的祎衣,深青色织金云龙纹的广袖上衣,朱红色描金翚鸟纹的曳地长裙,头戴九龙四凤珠翠冠,垂下的十二龙九凤花钗树和珍珠旒苏,随着她的步伐轻轻晃动,华贵不可方物。
她的脸上敷着最精致的妆容,眉眼间的柔弱被庄重与威严取代,唇色朱红,唇角含着恰到好处的、母仪天下的微笑。
在庄严肃穆的韶乐声中,她一步步走上丹陛,接受百官命妇的朝拜。
每一步,都踏得沉稳而坚定。赵祯身着衮服,站在最高处,目光追随着她的身影,眼中是毫不掩饰的满意与深情。
“臣等叩见皇后娘娘!皇后娘娘千岁千岁千千岁!” 山呼海啸般的朝拜声,响彻云霄。
林清霜微微抬手,声音清越平和,透过珠帘传出:“众卿平身。”
她抬起眼,目光掠过下方黑压压的人群,掠过那些曾经轻视她、如今却不得不匍匐在她脚下的面孔,掠过远处重重叠叠的朱红宫墙。
曾几何时,她是盛府角落里那个穿着旧衣、受人白眼的孤女;是玉清观花树下那个惊慌失措的“民女”;是初入宫廷那个战战兢兢的“罪臣之女”。
而如今,她站在了这里,接受万民朝拜,成为了这天下最尊贵的女人。
她微微侧首,看向身旁的赵祯,递去一个依赖而倾慕的眼神。
赵祯握住她的手,帝后并肩,接受万众朝贺。
典礼隆重而漫长,每一个步骤都极尽繁复奢华。
当最后一项仪式完成,林清霜被宫人簇拥着,坐上那架象征着皇后权威的凤舆,抬往坤宁宫时,夕阳正好为她周身镀上了一层金色的光晕。
坤宁宫,这座她曾以淑妃身份无数次踏入、却从未真正属于她的宫殿,如今已彻底清扫装饰一新,等待着它的新主人。
夜深人静,喧嚣散尽。
林清霜独自一人坐在坤宁宫东暖阁的凤榻上,卸去了沉重的冠冕和祎衣,只着一身明黄色的常服。
她看着镜中那张既熟悉又陌生的、雍容华贵的面孔,指尖无意识地拂过光滑的镜面。
皇后的宝座,是终点,却也是新的起点。
脚下这条路,依旧布满看不见的荆棘。朝臣的审视,潜在对手的嫉妒,皇帝的恩宠无常,皇子的教养未来……
她走到窗边,推开雕花长窗。夜风带着初夏的花香涌入,吹动她额前的碎发。
远处宫灯点点,如同坠落的星辰。
她深吸一口气,感受着这至高权力带来的、令人迷醉的气息。
“娘娘,陛下朝这边来了。”雪娘悄声入内禀报。
林清霜立刻收敛了所有外露的情绪,脸上重新挂上那副温柔似水、带着些许疲惫却幸福的笑意,转身迎向殿门。
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