约莫两刻钟后，一座宏伟寺院出现在眼前。灵感寺始建于北魏，历经扩建，已是大兴城名刹。此时寺前广场车马盈门，人流如织，各式菊盆摆出精美图案，香气袭人。
进入寺内，更是别有洞天。庭院中菊花开得正盛，有的如金球叠抱，有的似玉丝垂落，有的红似火焰，有的白如霜雪。士女穿梭其间，吟诗作对，笑语盈盈。
高鉴帮赵畿处理完伤口后，二人漫步于菊丛之中。赵畿很快从刚才的惊吓中恢复过来，兴致勃勃地品评各色菊花，高鉴却心事重重，目光不时扫向四周，警惕可能出现的报复。
“明远兄，快看这株‘金凤朝阳’！”赵畿指着一盆花瓣如金丝般垂落的菊花叫道，“据说全长安仅此一株，今日得见，真是不虚此行！”
高鉴勉强笑了笑，目光却不由自主地望向远处一株罕见的绿色菊花。那花形如绣球，色泽青翠欲滴，在满园金黄中格外引人注目。
“那是‘碧玉簪’，慧净法师花了十年才培育成功。”一个清亮的声音从身后传来。
高鉴回头，只见一位身着鹅黄襦裙的少女站在不远处，约莫十四五岁年纪，眉眼灵动，气质不凡，身后跟着两个侍女。
少女走近几步，微笑道：“据说此花夜间会泛荧光，犹如碧玉生辉，故得此名。”
高鉴拱手道：“多谢小娘子指点。”心中却暗生警惕，这少女突然搭话，不知是何用意。
少女却似看出他的疑虑，嫣然一笑：“郎君莫怪小女子唐突。只是见二位郎君气度不凡，尤其是这位...”她目光转向高鉴，“方才吟的诗句，很是特别。”
高鉴一愣：“诗句？在下并未...”
“『待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲』。”少女轻声吟诵，眼中闪着好奇的光芒，“这等气魄的诗句，秀宁从未听过，可是郎君所作？”
高鉴心中剧震。他方才看着满园菊花，想到这盛世繁华即将在战火中湮灭，不自觉念出了记忆中叶黄巢的《不第后赋菊》，没想到竟被人听了去！
这少女自称“秀宁”...莫非是李渊三女，后来的平阳昭公主李秀宁？
高鉴压下心中惊涛，勉强道：“一时感慨，信口胡诌，让小娘子见笑了。”
李秀宁却摇头：“郎君过谦了。这诗句气魄宏大，意境非凡，绝非寻常士子能作。尤其是『满城尽带黄金甲』一句，既有金菊满城之景，又暗合...”她忽然住口，意味深长地看着高鉴。
高鉴背后渗出冷汗。这李秀宁果然不凡，竟从诗句中听出了隐含的反意。若是被有心人听去，可是杀头的大罪！
赵畿也意识到问题的严重性，忙打圆场：“三娘子误会了，我这兄弟最爱胡诌些打油诗，当不得真...”
李秀宁轻笑一声，转移话题：“今日菊会，慧净法师特意开放了后园，有几株前朝留下的古菊，二位可愿同往观赏？”
高鉴与赵畿对视一眼，皆看出对方眼中的疑虑。这李三娘子为何对他们如此热情？
似是看出他们的犹豫，李秀宁道：“方才路上，似乎看到四弟的车驾匆匆离去...”她意味深长地看了高鉴一眼，“四弟性子急，若是有什么得罪之处，秀宁在此代他赔个不是。”
高鉴心中了然。李秀宁定然已经知道了冲突的事，此举或是替弟弟赔罪，或是另有目的。但无论如何，拒绝唐国公千金的邀请都不明智。
“三娘子言重了。既是如此，便恭敬不如从命了。”高鉴拱手道。
于是三人结伴向后园走去。李秀宁谈吐优雅，见识广博，对园中各种菊花如数家珍，很快化解了尴尬气氛。
后园更是别有一番天地。这里菊花品种更为珍稀，布置也更为精巧。假山流水间，各色菊花错落有致，宛如天然图画。
“这是‘玉壶冰’，花瓣如冰片般透明；那是‘醉贵妃’，花色如胭脂，据说前朝某位贵妃最爱此花...”李秀宁一一介绍，忽然停在一株形如飞凤的菊花前，“这‘丹凤朝阳’还有个典故。”
她转向高鉴，眼中带着挑战似的笑意：“据说前朝有位才子，见此花而作诗：『凤翥鸾翔形欲舞，金辉玉润色常新。不随众卉争春艳，独抱幽香待霜辰』。高郎君既善诗，何不也为此花赋诗一首？”
高鉴心中叫苦。他哪里会作什么诗，不过是仗着穿越者的记忆罢了。但此刻骑虎难下，只得搜肠刮肚地回想与菊花相关的诗句。
忽然，他灵机一动，微笑道：“在下不才，不敢在前人面前班门弄斧。不过见这菊花傲霜而立，倒想起几句：『秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花』。”
这是元稹的《菊花》，虽不及黄巢诗的气魄，却也别有一番韵味。
李秀宁眼中闪过惊艳之色：“『不是花中偏爱菊，此花开尽更无花』...好句，好意境！高郎君果然大才！”
赵畿也惊讶地看着高鉴，仿佛第一次认识这位好友。
高鉴心中惭愧，忙道：“信口胡诌，让三娘子见笑了。”
李秀宁却正色道：“高郎君过谦了。这诗句清新脱俗，寓意深远，绝非寻常人能作。秀宁平日也爱诗文，可否请教郎君师从何人？”
高鉴含糊道：“家学渊源罢了，不敢称师。”
三人边走边聊，不觉已至园深处。李秀宁似乎对高鉴格外感兴趣，不时询问他对时局的看法。高鉴谨慎应对，既不过分显露，也不完全藏拙。
当谈到杨广东征高句丽时，高鉴叹道：“用兵之道，在天时地利人和。如今中原饥荒连连，盗匪蜂起，正是需要安定内政之时。若一味对外用兵，恐非百姓之福。”
李秀宁目光炯炯：“高郎君见识不凡。不知以为当今天下大势如何？”
高鉴心中警惕，这问题可不好回答。他沉吟片刻，缓缓道：“天下大势，分久必合，合久必分。如今圣人在位，四海升平，然则...”他故意停顿，观察李秀宁的反应。
“然则什么？”李秀宁追问道。
高鉴压低声音：“然则月盈则亏，水满则溢。盛极而衰，亦是常理。”
这话说得含蓄，却暗示了隋朝可能由盛转衰的意思。赵畿在一旁听得心惊胆战，连连使眼色。
李秀宁却眸光大亮：“高郎君果然非同寻常。不知可曾想过将来有何打算？”
高鉴心中一动。李秀宁这话似是招揽之意？历史上李渊一家确实在暗中积蓄力量，等待时机。
他谨慎回道：“在下乃国子监生员，自当勤学苦读，将来若能造福一方百姓，便心满意足了。”
李秀宁微微一笑，不再多言。
这时，一个小沙弥匆匆走来，在李秀宁耳边低语几句。李秀宁神色微变，随即恢复如常，向二人告辞：“家中有些事务，秀宁先行一步。今日与二位相谈甚欢，后会有期。”
说罢施了一礼，在侍女陪同下匆匆离去。
赵畿望着她的背影，啧啧称奇：“这李三娘子果真名不虚传，比起她那个混世魔王般的弟弟，简直是天壤之别。”
高鉴点头，心中却蒙上一层阴影。李秀宁匆忙离去，恐怕与早晨的冲突有关。李元吉定然已经回家告状，此事怕是难以善了。
眼看日头西沉，二人也决定返程。回城的路上，高鉴格外警惕，所幸一路平安。
远处巷子口，影子一闪而过。
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